现在是凌晨5点45分，户外气温很低，漆黑一片。你站在北方一个中西部城市的酒店大堂里，等着乘车去你任职的公司总部参加董事会会议。这个董事会的委员会会议——包括审计、薪酬以及其他内容——从昨天午餐后开始，持续了整个下午，然后全体董事共进晚餐。几天前，你就收到了几百页的说明材料，你需要把它们通读一遍并且认真思考。今天早晨你将在6点用早餐，董事会从6点半开始开会。你要一直工作到中午，吃完午餐后赶赴机场。

欢迎进入《财富》美国500强公司董事的世界。它已不再是过去的模样。20年前，董事会服务是美国商界赚钱最轻松的差事。而如今，在不确定性和可能出现的无休止的加班的世界里，在数不胜数的新规定编织的沉重的监管网络里，在代理人顾问公司和它们的客户形成的严密的监督下，你可能面对被踢出董事会的风险，面对无数人怀疑你是否真的道德高尚，大多数时候还会怀疑你是否收入过高。

德勤公司的CEO乔·埃切瓦里亚说：“今天的董事必须更全面地了解公司问题，如风险、监管、合规、战略监督和危机管理等。”他又补充说：“这是个很难坐的位置，但的确也是重要的位置。”