价值数十亿美元的波本酒大繁荣

    

    不久前，占边公司（Jim Beam）的高级制酒师弗雷德·诺埃（Fred Noe）出差前往澳大利亚，在悉尼郊外一座小镇的酒类商店停了下来。他在悉尼市时，曾经有数百人排着队，要他在一瓶波本威士忌上签名。“我的同事说：‘弗雷德，你成了摇滚明星。’我说：‘真的吗？我的女粉丝在哪儿？’”可是，在那个澳大利亚的乡间小店，又有几十位粉丝前来迎接——其中就有女粉丝。“一位女士问我，愿不愿意出去，在她的汽车引擎盖上签名。我拿了支墨水笔，在她的福特猎鹰车（Ford Falcon）上签下了‘支持占边’的字样。另一位女士想让我跟她回家，在她的泳池桌子上签名。但销售经理说：‘不行。’”

    诺埃笑了起来，但他对这已经习惯了。现在是美国威士忌最受欢迎的时候，令这位酿造占边威士忌的老兄成了国际名人。诺埃是吉姆·比姆（Jim Beam，占边威士忌的发明者——译注）的曾外孙，也是比姆家族第七位担任高级制酒师的人。尽管他的祖先一生大部分时间在肯塔基州的蒸馏器旁辛苦劳作，他却有可能去莫斯科当一场鸡尾酒比赛的裁判，或是到北京会见公司的高管。诺埃说：“我一生从未梦想去俄罗斯或中国，它们对我来说大概就像月球一样遥远。”

    10年前，美国威士忌行业还在低谷徘徊，已经受了数十年的销售低迷和投资不足。可是今天，波本威士忌——以玉米为原料、需要放在木桶里催陈的烈性酒，占到美国产威士忌的绝大部分——已无处不在，从《广告狂人》（Mad Men）到高管办公套房的吧台，滋养着一个由旅游业、威士忌酒吧、鸡尾酒比赛和手工酿酒厂构成的全球生态系统。华尔街最渴望的，不再是鹰鸣赤霞珠（Screaming Eagle Cab）葡萄酒或是40年的英格兰格兰菲迪（Glenfiddich）威士忌，而是23年的派比·范·温克（Pappy Van Winkle）波本酒。这种酒非常稀有，零售价能卖到3,500美元。

    欧亚集团（Eurasia Group）的创始人和总裁伊恩·布雷默（Ian Bremmer）说：“我喜欢这种有点甜的酒，我真的不喜欢苏格兰威士忌的烟熏味。”他只是众多改喝波本酒的走遍全球的年轻经理人之一。他说：“这就像法国红酒和美国红酒的差别，法国红酒有烟熏味，味道尚可；美国红酒果味很重，非常好喝。”

    从绝对数字上看，波本威士忌的全球销售额为80亿美元，相对逊色。[仅可口可乐公司（Coca-Cola）就拥有16个年销售额超过10亿美元的品牌。]它的不同寻常之处在增长率以及它的突然流行。据欧睿信息咨询公司（Euromonitor）的数据，美国的威士忌销售额在过去5年内飙升了40%。在一个增长率达到2%或是3%就很不错的行业，这一增长可谓飞速。对于销售额几乎连续30年不间断下降的烈性酒产业，简直是一场革命。海外销售情况甚至更佳。2002年，美国酒企的威士忌出口额仅为3.76亿美元；据美国蒸馏酒理事会（Distilled Spirits Council of the United States）在今年2月发布的数据，到了2013年，这一数字几乎增长两倍，达到10亿美元。   

     

    所谓的超溢价品种的增长尤为强劲。它是指售价不低于30美元的品牌，比如美格（Maker's Mark），据蒸馏酒理事会的数据，美格的销售额仅在2012年就上涨了14.4%。为加利福尼亚州的K&L葡萄酒公司（K&L Wines）采购烈性酒的戴维·奥特南－吉拉德（David Othenin-Girard）说：“我们很难保有50美元以上的酒。出货就像飞一样。”