兄弟创业：价值1亿的T恤衫公司

    约翰：我们用自己的昵称杰克（Jake）给这个人物命名。我的朋友叫我杰克，伯特的朋友也叫他杰克，但是当我们在一起时，他们会叫我们约翰和伯特。我们的设计与当时T恤衫上流行的那些前卫、自负、充满噱头的口号截然不同。

    伯特：我们的想法是，乐观主义精神力无边。

    约翰：最终，我们聘请了一位销售代表，拿着我们的产品沿着海岸线来回奔波。有一段时期，我们连续70天，每天都会开一个户头。那段时期，我们在公寓里坐镇指挥。我们驱车去丝网印刷厂，印制T恤衫，然后我们自己装箱、邮寄。

    20世纪90年代末，我们租下了一辆18轮的大货车，把它当作我们的仓库，而且我们可以把车停在印刷厂旁边。当时，我们的生活方式就是每天晚上吃谷物食品、花生酱和果酱三明治，以及意大利面。我们先从小杂货店入手，然后打入了像REI和Dick's Sporting Goods这样的连锁店。到1996年，我们的年收入达到了26万美元。

    伯特：住在我们楼上的女孩儿凯瑞·格罗斯（Kerrie Gross）帮助我们处理订单。1998年我们请她管理办事处和销售代表。

    约翰：凯瑞现在是公司的合伙人。20世纪90年代末，我们在尼德姆创办了第一家办事处。第一次拥有真正的库房让人兴奋不已。1998年，当我们的收入超过百万美元时，投资者找到了我们，希望购买我们的股份。但我们还是喜欢自己做主，于是我们决定不走风投路线，而是寻求银行贷款。

    伯特：那是我们第一次制定商业计划书。我们获得了50万美元贷款，生产我们自有品牌的T恤衫。当时，我们的T恤衫来自当地的丝网印刷厂，我们在恒适（Hanes）的T恤衫上印刷我们的艺术作品。为了把“生活很美好”注册为商标，我们必须在服装上悬挂标签，拥有自己的品牌，并且完成其他一些工作。

    约翰：我们没有市场营销战略，当人们建议我们做广告时，我们感觉时机还不成熟。与此同时，那些身处逆境的人—比如接受化疗的人或失去挚爱的人—开始给我们写信、发电子邮件，告诉我们生活很美好的T恤衫如何帮助了他们。

    我们从这些人身上得到了灵感，决定创办一家基金会。现在，我们并没有做广告，而是举办节庆活动，让那些摆脱了暴力、贫困和疾病的孩子从中受益，并且通过这种方式来宣传推广生活很美好品牌。

    伯特：起初，我们自称是雅各布兄弟画廊（Jacobs Gallery），但最后决定改为生活很美好，因为我们喜欢其中蕴含的信息。

    约翰：当时，我们的团队成员在许多经商的问题上要比我们聪明得多。他们让伯特和我专心做我们擅长的工作。

    2012年，我们与贺曼公司结成合作伙伴，共同制作贺卡和文具，在产品上使用我们的话语和艺术作品。我们还与Smucker's和Planet Dog结成合作伙伴。我们渴望进入其他领域，比如出版和电影制作。

    伯特：我们打算转型为一家媒体和传播公司。服装只是我们的起点。我们可以成为一家年收入数十亿美元的公司，它推动积极的社会变革和教育，并且强化那些我们认为是最重要的价值观。

    约翰：顾客寻找的是那些有存在理由的公司，在社交媒体大行其道的今天，透明度和真实性是必不可少的因素。如果人们信任你，就会帮助巩固发展你的公司，如果他们不信任你，就会在一瞬间让你的公司土崩瓦解。

    伯特：弟弟和我时常会就公司短期的发展方式产生分歧。但是我们对长期战略和品牌价值观的看法是完全一致的。我们会互相取笑揭短，甚至激怒对方，但10分钟后我们又会坐在一起喝啤酒。生活很美好指的不仅是我们。它是让大家知道如何走出生活中的阴霾。

    约翰：我们大部分人都希望开心、欢笑，帮助他人，并且对我们所拥有的一切心存感激。那些经受艰难困苦的人可以清楚地知道，什么才是生活中最重要的。乐观主义精神帮助我们坚定信心。生活并不容易。但是生活也很美好。（财富中文网）

    译者：钱志清