切斯基拜师记

    对切斯基来说，到目前为止，最大的领导力教训来自于公司的一场迄今最为严重的危机。危机肇始于2011年6月，旧金山的一位房东的家惨遭租客洗劫。公司起初只是贴出了切斯基的一封平淡的答复函，称公司已经尽可能地向房东提供了帮助。但这位名叫“EJ”的女房东在一篇博客里反驳了他的说法。Airbnb随后陷入沉默，此事却闹得更加沸沸扬扬。

    对于如何处理此事，Airbnb内部有不同的意见。有人认为，承担责任将会给更多的投诉打开大门；有人建议说明真相；还有人说公司应该彻底保持沉默。此事延宕了数周之久。切斯基说：“我最后陷入了黑暗时刻，到了想甩手不管的地步。我现在可不想这么说。不过，我的工作重点也彻底改变了。我基本上认为，处理此事不应该考虑后果，而是要根据原则来处理。”切斯基感觉，他需要道歉，尽管这样做可能会给公司带来伤害。

    切斯基撰写了一篇措词有力的公开信，承担了责任。他写道：“在过去四周，我们确实把事情搞坏了。”他不仅表示歉意，还宣布公司将提供50,000美元的担保。切斯基说：“所有这些都与他人的建议不符。有人说：‘我们需要讨论一下，我们需要先做测试。’我说：‘不行，我们现在就施行。’”他获得了一位外部大人物的关键支持。切斯基最初将担保金额设定为5,000美元，但风投机构安德森—霍洛维茨（Andreessen Horowitz）的联合创始人、Airbnb的投资者马克·安德森（Marc Andreessen）给这个数字加了一个0。

    这次经历带给切斯基的主要收获是做决策时不要追求共识。他说：“在很多情况下，危机时刻追求共识会把你带到中间的那条道上，通常都是最糟糕的决策。在危机中，你通常要么向左，要么向右。”

    对于他的团队来说，这是一个树立对他的领导能力的信心的关键时刻。产品管理经理乔·扎德（Joe Zadeh）说：“我到这时才真正了解了切斯基。这是一个转折点，自此我对公司的领导有了完全的信任，并且准备好迎接这个世界带给我们的任何挑战。”

    尽管增长迅速，Airbnb也曾经面临很多的挑战。在Airbnb开展业务的很多城市里，公司的服务与当地的法律和法规存在冲突。直到不久前，公司的老家旧金山还禁止未经许可的短期住宿租赁。房东、合作社委员会和附近的城市居民经常怀有敌意。

    纽约是一个尤为困难的战场。它在2010年通过了一项法案，宣布房东或租户将房屋出租不到30天为非法，除非双方生活在同一套住房内。这对Airbnb构成了严重打击，切斯基不得不在2013年展开了一趟魅力之旅，与数十位政治家、旅馆老板、地产大亨和有影响的媒体人士会面。在魅力之旅之后，纽约的谈话基调发生了变化，但在法律上还是没有松动。不过，其他市场一直比较开明：旧金山制定了一项新法律，让短期租房合法化，已经于2月生效。纳什维尔、费城、圣何塞也宣布了类似的立法。伦敦和法国全国都这么做了。切斯基说：“我想，我们正在从争议走从主流。”

    Airbnb通常被认为是大型酒店连锁的竞争对手。切斯基质疑这种观点，坚称这些酒店在Airbnb成长的时候仍然持续发展壮大。他说，如今，Airbnb与万豪、希尔顿（Hilton）、喜达屋（Starwood）之类的酒店的关系“非常健康”。2013年，切斯基聘用了一位酒店业名人、Joie de Vivre连锁酒店的创始人奇普·康利（Chip Conley），负责酒店行业事务。康利说，6大酒店连锁中的4家的高管曾经来到Airbnb总部，参加为期一天的“沉浸”活动。

    但Airbnb变得越大，它从酒店那里抢夺业务的能力就越强。去年，公司推出即时预订（Instant Book）服务，提供了新一类的待租房屋名录，可以像订酒店那样直接预订，无需房东批准。眼下，Airbnb正在打入商务旅行市场，包括与旅行管理公司Concur建立合作关系。目前，Airbnb已经拿到了大约150家公司客户。也许，主流时代的Airbnb和争议时代的Airbnb一样有竞争力。

    2月初的一个周三，切斯基正站在位于旧金山48号码头（Pier 48）的一个讲台上。这里正在召开为期一周的年度全体员工会议，会议名叫“One Airbnb”，1,800多名员工挤在这里，倾听切斯基的主题演讲。他谈论的是保持“疯狂”、“不要裁剪想象力”、“不要相信别人说不可能”的重要性。安全问题、法律挑战、竞争对手,所有这些都不能摧毁Airbnb。他对着雷鸣般的掌声说：“唯一能够摧毁Airbnb的，是一旦我们停止疯狂。”

    切斯基对文化尤其热衷。2012年，他向另一位关键人物—善于打破旧传统的投资人彼得·蒂尔（Peter Thiel）征求高见。蒂尔立刻回答说：“别把文化搞坏了。”蒂尔认为，一旦公司发展到一定规模，文化几乎不可避免要走样。因此，切斯基对公司文化加倍关注。没过多久，他就在给员工的信中写道：“破坏了公司文化，就破坏了创造产品的那台机器。”他每周都要以一个长达一个小时的问答会议来欢迎新员工。在会上，他会鼓励新进员工学会大胆和“疯狂”。他对产品充满热情，有时接近于布道，比如他对员工说，他们来到这里是为了“设计我们想要生活在其中的未来世界”。

    在拜师数年之后，切斯基收集了一大堆的理念、看法和大道理，还有相当多的行业术语。他说过很多的一个问题是“升级”，意思是推动自己和其他人学会“长远地考虑”。别把它和“越级”（与组织内部的各级员工谈话的过程）搞混了。切斯基还喜欢讨论“台阶式变更”，意思是产生巨大影响的某个举措。

    不过，切斯基会爽快地承认，他仍然有弱点。他说，他在招聘高管上花的时间太长，如果什么事情不对劲，他也要过了很久才承认。此外，他还在完善另外一项技巧：倾听的艺术。切斯基说，父母在他六岁时给他做了听力测试，“他们觉得我听力有问题，显然我的听力确实有问题”。他一直在努力解决它，但他说，自己精力过于旺盛，又是十足的行动派，以至于在听人说话时显得心不在焉。投资人格雷厄姆说，切斯基的方法也许不符合哈佛商学院（Harvard Business School）的套路，但是很有成效。他说：“他大概没有上过哈佛商学院教授的所有课程，但他是那种带领别人去做自己信仰的事情的领袖。”

    在安德森看来，切斯基面临的最大挑战是在实现公司迅速增长的过程中必须要处理的海量信息。他说：“有些人倒在了这上面。切斯基爱这工作。令他与众不同的事情之一，是他能够应对这个挑战。”安德森说，他把切斯基看作是“在扎克伯格之后，最优秀的青年首席执行官之一。”

    今年是切斯基大放异彩的一年。4月，他入选了 《时代》周刊（Time）最有影响力的100位人物榜单,出席了白宫记者晚宴[（White House Correspondents' Dinner），就坐在《财富》杂志那一桌]，因此登上媒体头条，成为硅谷在华府的分量日益增加的象征。5月，奥巴马总统任命切斯基为全球创业总统大使。

    不过，就在声誉日隆之时，切斯基一直在致力于新的计划：寻找平衡。他已经学到，如果打算长期保有自己的位置，他必须学会“给水库补水”的技巧。这项努力的关键人物是他交了两年的女朋友埃莉萨·帕特尔（Elissa Patel）（两人是通过交友软件Tinder认识的）。最近，帕特尔离开了图片应用公司Frontback，开始自己创业。他俩每周四早上一起做瑜伽。从前的那间公寓还在Airbnb的房屋名录当中（没错，你可以在Airbnb上预订首席执行官睡过的床垫），他会偶尔入住。他和帕特尔经常在别人家里度假，在Airbnb上预订不同街区的房子，然后去体验。

    展望未来，切斯基说，不止一位的Airbnb投资人催他尽快实施IPO。他深知，人们期待IPO很快实施。对于上市的时机，他也给出了些许暗示：“如果决定上市，我们想给自己两年的准备时间，要有这么长的助跑期。我一直认为，这是一个两年项目。至少在一年之内，我们不会想这件事情，可能两年内都不想。”

    这应该能让他有充足的时间去找人求教了。（财富中文网）

    译者：古正