云计算之战站上云端

    按照杰西的设想，亚马逊可以在网络上与其他公司分享它的专业知识和基础设施，为它们管理计算能力，这样它们就可以降低成本—用今天众所周知的概念来说，就是“公有云”模式。在这个思想的启发之下，他想方设法用推销式的备忘录游说贝佐斯以及亚马逊的董事会，力图让他们相信亚马逊能够围绕这个想法打造一家公司。（按照亚马逊公司的惯例，备忘录的长度不能超过6页。）从其他公司租赁运算能力的想法几乎闻所未闻，但是杰西有一位关键的支持者，达尔泽尔，他回忆起自己当时的看法，“无论怎样，我们都会为此投资”，因为亚马逊本身永远都离不开数据中心资源。2003年10月，杰西的申请获得了批准。

    在接下来的两年半里，杰西的开发团队坚持秉承两项原则。亚马逊的服务是“用多少、买多少”，而不是要求客户提前购买一定数量的基础设施。杰西说，其思想就是“宿舍里的任何人都应该可以访问”。此外，如果客户的流量或数据需求突然提升，系统将迅速做出相应的调整，这样客户就可以在AWS的网络上快速获得更大的空间。

    2006年年初，就在云计算的概念刚刚开始在技术圈里受到重视时，亚马逊的云服务便问世了。杰西把销售力量集中在规模更小的公司、新创企业，以及自己没有财力构建数据中心的公司身上。早期使用该服务的公司包括文件共享服务公司Dropbox，以及旅游住宿网络公司Airbnb；随着这些公司的发展，AWS随机应变的能力受到了大家的赞赏。不过，AWS的突破发生在2009年，当时的流媒体巨擘奈飞成为首家完全依赖AWS的基础设施的大型上市公司。奈飞至今仍然在依靠AWS，公司利用3万至5万个“端子”（实际上，就是虚拟服务器）帮助观众追美剧《我本坚强》（Unbreakable Kimmy Schmidt）的吉米·施密特（Kimmy Schmidt）和《纸牌屋》（House of Cards）的弗朗西斯·安德伍德（Francis Underwood）的近况。

    奈飞的加盟也坚定了其他的大型公司和机构尝试AWS的信心。现在，公司的重量级客户就包括三星（Samsung）、康卡斯特（Comcast）和制药巨擘诺华（Novartis），而它们还只是其中的一部分。2013年，AWS与美国中央情报局（Central Intelligence Agency）签约，后来当一家竞争对手因为这笔交易而起诉政府时，这笔保密交易才得以曝光。杰西回忆说，这个消息一经公布，“许多公司都表示，‘好吧，如果中央情报局都认为它的安全性和性能（足够）好，那么对我们而言也就不成问题。’”

    据跟踪亚马逊的分析师估计，2008年以来，AWS的销售额年增长率接近40%。但是AWS再也不能够独占这个领域了。微软的公有云产品Azure，以及谷歌的云产品Platform分别于2012年和2013年完成了商业处女秀；数据专家IBM和甲骨文（Oracle）也在加紧打造自己的云服务。

    所有这些竞争对手都在迅速壮大，但是微软的进步尤为惊人。作为亚马逊的老乡，这位竞争对手把许多大型公司使用的软件变成了内部数据中心，并且鼓吹“混合云”的办法，即协调云端与现场的信息。负责Azure的高级副总裁斯科特·格斯里（Scott Guthrie）认为，这个领域出现了三驾马车的竞争（第三驾马车就是谷歌）。“我赞赏（AWS）先于所有人早早推动云计算，”格斯里说，“但我觉得这并不是一个赢家独大的市场。”

    微软和谷歌正在做的工作和曾经与亚马逊网站开展竞争的零售商非常相似：它们要把统治者拉入价格战。RightScale是一家帮助开发者管理云服务的公司，负责其市场营销工作的副总裁基姆·温斯（Kim Weins）估计，对于同样的服务，AWS的客户现在支付的价格是2013年年初的一半，与此同时，谷歌的报价已经下跌了62%。温斯说，降价的一部分原因是硬件价格的下跌，但是低价竞争也是主要原因之一。

    为了巩固领导地位，AWS为自己的混合云产品增添了新功能Direct Connect，而且以更加猛烈的方式开展市场营销；此外，公司还提供电子邮件管理，以及文档协作的能力。“每增加一个功能都有助于进一步密切AWS平台与客户之间的关系。”研究公司Gartner的一位分析师莉迪娅·梁（Lydia Leong）说。

    梁与其他技术分析师认为，无论是对公司客户还是竞争对手，亚马逊公布AWS的经营数字的决定无异于一则声明，AWS的规模和盈利能力足以使之掌控主导权。但是一些公司财务部的人却认为，其中暗藏着“估价待售”的信号。投资研究公司Edge咨询集团（Edge Consulting Group）的总裁吉姆·奥斯曼（Jim Osman）说，从AWS漂亮的资产负债表，以及其服务与亚马逊核心的电子商务业务之间的差异性来看，AWS是一个很好的拆分候选对象。那杰西的看法呢？“我在亚马逊公司的18年经历让我认识到，绝不要对任何事情说不可能，”他说，“但是我并不期望如此。”

    相反，他正在想方设法阻止竞争对手，并且充满信心地憧憬未来。“与其他的供应商相比，我们的经营历史要长得多，而且经营规模也要大得多。”杰西说。“你可以汲取经验，但是这些经验取决于你所处的境界，境界不够，经验也就无从谈起。”（财富中文网）

    译者：萧艾