艺与势

“埶”象人伸出双手栽种草木之形，“埶”即“藝”字初文，《说文解字》：“埶，种也。……《诗》曰我埶黍稷。”从字形演变来看，“藝”当是“埶”的后起字。

“勢”也是“埶”的后起字，汉以前又多以“埶”表“勢”。段玉裁《说文解字注》：“《说文》无勢字，盖古用埶为之。”陈玉强指认，大约汉初之时，“勢”字才出现，“埶”字下加“力”字，说明植物生长的势头。《说文》释“力”：“筋也。象人筋之形。”又释“筋”：“肉之力也。从肉力，从竹。竹，物之多筋者。”据此，“埶”下增添象征植物多筋的“力”字，正与植物生长的势头相关（《“势”本义及其在中古时期的审美演化》，《文化与诗学》，2016年第1期）。

“埶”（音shì），后世常与音zhí的“执”字相混，“执”字繁体为“執”，简化字中執与埶两字合而为一。裘锡圭在2002年发表《古文献中读为“设”的“埶”及其与“執”互讹之例》一文，指出传世的汉以前古籍和出土简帛文献中，有不少当读为“设”的“埶”字；而且在古籍中有些这样的“埶”字已经被误读为“勢”或讹作形近的“執”字（香港大学亚洲研究中心《东方文化》1998年36卷1、2号合刊，39~45页。裘锡圭按此刊实际出版年份为2002年）。

裘锡圭在此文中说，现有的先秦文字资料，似乎只用“埶”而不用“设”来表示“设置”之“设”这个词。《说文·三上·言部》：“设，施陈也。“埶”是“藝”的初文，其本义是种植树木、谷物。施陈物品与种植树木、谷物这两件事，似有相类之处，“设”也许就是由“埶”派生的一个词。也就是说，“设”可能就是“埶”的引伸义。

《淮南子》的《兵略》和《修务》都有“设施”之語。《淮南子·修务训》：“且夫精神滑淖纤微，倏忽变化，与物推移，云蒸风行，在所设施。”滑淖，犹畅和。纤微，细微。人的精神畅和细微，能够迅速变化，随着外物而推移，就像云腾风行一样，你想怎样运用就能怎样运用。《淮南子·兵略训》：“易则用车，险则用骑，涉水多弓，隘则用弩，昼则多旌，夜则多火，晦冥多鼓，此善为设施者也。”这里的设施，显然是规划施行之意。

而《淮南子》两见“勢施”之文：“今有六尺之席，卧而越之，下材弗难；植而肫之，上材弗易。勢施异也。”（《说林训》）现有六尺宽的席子，平铺在地上，一般的人越过它并不困难；但如果将席子竖立起来，就是弹跳力出众的人要跨越它，也不是一件容易的事情：这是因为席子摆放的态势不一样。“轮圆舆方，辕从衡横，勢施便也。”（《泰族训》）车轮是圆的，车厢是方的，车辕是直的，车衡则是横的：形状不同但均出于使用的方便。裘先生指出，“勢施”很难讲通，这说明，到后来，古书中有的应该读为“设”的“埶”字，已经被误改成了“勢”（裘锡圭：《简帛古籍的用字方法是校读传世先秦秦汉古籍的重要根据》，《两岸古籍整理学术研讨会论文集》，江苏古籍出版社，1998年）。

《老子》简帛古本中，“勢”字没有出现过，王弼本《道德经》中有“道生之，德畜之，物形之，勢成之”，但帛书本作：“道生之而德畜之，物刑之而器成之。”古代“形”、“刑”通用，这里最存疑的是把“器成之”改成了“勢成之”。

其中的“勢”不好理解，而且似乎是动用了孙子兵家和韩非子法家的概念。相较之下，帛书之“器成之”在内容上具体，在意思上连贯，显然比“勢成之”更确。

楚简《老子》丙组4至5号（今本第三十五章）：“埶大象，天下往，往而不害，安坪（平）大”。裘锡圭认为首句当读为“设”（今人常读为“执”）。他引魏启鹏《楚简〈老子〉柬释》已经指出的《国语·齐语》言，西周时代“设象以为民纪”，“西周旧制的‘设象’，犹是陈列形之于文字的政教法令，以为万民所观所诵，《老子》书中的‘大象’则升华为无形无声的大道之象”，肯定“‘埶大象’当是《老子》原文”（《中国出土古文献十讲》第215~216页，复旦大学出版社，2004年）。

可见，老子中并无“勢”的概念，孔子也不用（《论语》全文无此字），而《孙子兵法》倒是大量使用“埶”这个字（《孙子兵法》六千言，出现“埶”字十余次），不过后世都改成了“勢”。如通行本所载的一句名言“兵无常势，水无常形”，汉简本作“兵无成埶，无恒刑”，以“兵”字为两“无”之主语，言兵既无成势，又无常形。李零在《兵以诈立：我读〈孙子〉》一书中说，英文中，与埶字关系最密切的词，主要是plant（种植）、set up（设置）和disposition（部署）（《兵以诈立：我读〈孙子〉》，中华书局，2011年，第168页）。这里可以看得很清楚，除了“藝”的含义（种植），“埶”的另一义指设置和部署，引申为因事制宜、随时变化。

这里的“埶”，渐具后来的新字“勢”中所有的形势、气势、态势、趋势等含义，应是“禾苗长势旺盛”一义的自然而然的结果。由于形势、态势等必然伴有力量和能量的变化，所以《说文新附》解“勢”为“盛力，权也，从力，埶声”，说明“勢”在于力，“勢”进一步发展出权力、权势、势力的意思。

法家最早使用“勢”的上述含义，作为法家思想的重要源泉的《管子》中，不乏对“勢”的论述。战国末期的《韩非子》更是把“勢”提炼出来作为一个重要概念，与法、术结成法家的三位一体。而韩非子的思想源头之一是慎到的“乘勢”，认为国君治理国家，是凭借“权勢”。（财富中文网）