老子论性
《财富》（中文版）——《史记·老子传》载：“老子著书上下篇，言道德之意，五千余言。”这五千余言《老子》中没有写到一个“性”字，亦无当人性用之其它词语存在，但不等于老子未论过性。
或在老子时代，人性问题尚未被意识到；中国哲学中对本性论之重视当在战国中晚期之孟庄时代。牟宗三言：“诗书及左传明言性之诸文，自人言，皆指实然之生性而言。”必到孟子、中庸、易传，才明言性命天道。
从字形演变的历史看，性字乃由生字演进而来，在春秋以前的典籍中，二者经常互用，以至于现代学者依然在为《尚书》和《春秋》中的某些字到底应该读为“生”还是读为“性”而见仁见智。性字既然由生字演变而来，其字义当与生字有密切联系，即性是某一物天生而具有者：荀子“生之所以然者谓之性”（《荀子·正名》），董仲舒“如其生之自然之质谓之性”（《春秋繁露·深察名号》），皆以人天生而赋有的材质以言性，反映的正是性字的原初意义。
以生言性乃古代人性论的大传统，这一传统常常被概括为“生之谓性”（告子）。牟宗三上面所说的“实然之生性”，实际上就是“即生而言性”。牟认为，以生言性是自生理欲望以言性，是旧传统，而孔子之后，子思、孟子所开启的则是自德或理以言性，是超越之性、义理之性，是新传统。
中国哲学主流为儒释道三家，此三家中儒家从孟子始，便明言“性善”，其后虽有歧出如荀子之性恶论与汉儒之气性论，至宋明儒者便再度确立“性善”论述；佛家自南北朝“佛性论”主张一阐提皆有佛性后，众生平等、人人可成佛亦是佛家通义；唯道家论性历来未成为明确论述，所以需从老子处梳理。
如前所说，即使未使用本性论概念与词语，也并非意味着《老子》学说中未隐含对人性之看法。《老子》又名《道德经》，汉初帛书《老子》甲、乙本即有《道》篇与《德》篇之区分。与后来的通行本不同的是：帛书本《德》在先，《道》在后；通行本则《道》在先，《德》在后。可见对于老子，除了研究其最核心的概念“道”之外，还应当重视对另一核心概念“德”的探讨。甚至在帛书中，“德”在“道”先。
“德”本写作“”，直心为德，即指本心或本性而言，故后来有“德性”的说法。高亨先生说：“今详审老氏之书，略稽庄生之言，而予以定义曰：德者万类之本性也。”（《老子正诂》）确如高说，老子道家所讲的德，即是性之义，德就是指本性而已，所以德论就是性论，就是物性论和人性论。
老子其实认为道与德是相通的，就天地万物（包括人）而言，得道之谓德，德者，得也，得道者也，得到“道”就成为自己的德。他说：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。”这是说，天清、地宁、神灵、谷盈、万物之生长，乃至侯王之治平天下，都是由于它们各自得到了“道”（“一”即“道”）而成就了各自的性质。反之，如果得不到“道”，形成不了自己的德性，那么这些事物也就都不能存在了。在这里，“道”与“性”（德）是密切相关的。
按许抗生先生总结，老子最关注和提倡的是圣人的德，认为圣人是体悟“道”的，其德性是与“道”相合的，所以只有圣人的德性可以与道的德性称呼一样，叫做“玄德”。作为人类人格的最高代表的圣人，究竟应当具有哪些德性呢？至少应有如下六种：敦厚朴实（朴德）；谦虚处下（谦德）；俭故能广（俭德）；慈爱百姓（慈德）；宽容乃大（宽德）；言善信（信德）。
所谓朴德，就是人的自然性情。人的作为，在老子看来都不能违背道之自然，所以人的本性是“朴”，老子在对朴进行说明时说，“圣人皆孩之”，婴孩之性就是自然，就是朴。老子说“见素抱朴”，主张做一个朴实、厚道的人，不做虚假、自欺欺人的人。应当回归到“道”的朴实的本性上去（“复归于朴”），“是以大丈夫，处其厚而不居其薄；处其实而不居其华。故去彼取此。”
所谓谦德，就是避免骄傲自大。老子说：“企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰：余食赘形。物或恶之，故有道者不处。”这即是说，圣人（有道者）应当谦虚、谨慎，来不得有半点骄傲，就是做出了成就，也不要表现和夸耀自己。对道而言，骄傲自满就是完全多余的东西，应当予以抛弃。
所谓俭德，就是过俭朴的生活而反对奢华。老子说：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”又云：“治人事天莫若啬。”“啬”，本训为收谷，有收藏之义，引伸为爱惜之义。《韩非子·解老篇》：“啬之者，爱其精神，啬其知识也。”在这里“啬”主要是指爱惜精神，不枉费精力，无为而治。为什么要把“俭”视作三宝之一呢？这是因为“俭故能广”。王弼注：“节俭爱费，天下不匮，故能广。”
老子把慈看得更为重要，被尊为他的三宝之第一宝，这便是慈德。老子说：“慈故能勇，……天将救之，以慈卫之。”这里讲的是将帅应该像伟大的母爱那样慈爱士卒，士卒们才能勇敢地作战。他不仅把“慈”当作用兵打仗的一条重要军事原则，还把它提升到“天道”的法则高度，提出了“天将救之，以慈卫之”的思想，认为天道亦有慈的品德。
宽容乃大，是宽德。老子说：“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”
“言善信”，老子提倡说话要讲信用，这是信德。“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信。”（财富中文网）
