在学生时代的实习过程中，张济徽发现了知识产权专利信息中的巨大价值，毕业后他2007年在新加坡创立了智慧芽。2010年，公司总部迁移至苏州。创业早期，智慧芽经历了艰难时刻，直到2012年知识产权数据库产品推出才迎来收获期。

智慧芽的业务与研发高度相关，在张济徽看来，只要有研发投入的公司，就是潜在客户。如今，公司的客户已经遍及多个行业。他说，智慧芽的服务可以保护客户的发明，同时能够通过分析竞争对手的布局，帮助企业制定研发方向。张济徽预测，在未来五到十年内，中国的研发投入会超越美国。