在中国大型国有企业领导人中，刘德树是任职时间最长的，对国有企业改革发展具有深刻的理解，2012年以他为主要创造人的《大型国有外贸企业战略转型》成果获得“国家级企业管理现代化创新成果”一等奖。刘德树领导的中化集团是少数以全球市场运作为杠杆，在全球范围内配置资源的中国企业之一。2012年，面对市场低迷的严峻经营环境，中化集团依然实现了稳健发展，利润仍然稳定在百亿元以上。自国资委对中央企业开展业绩考核以来，中化集团是少数几家连续8年均被评为A级的央企。今年，中化集团还荣登全球贸易行业最受赞赏公司冠军，这是中国公司在该排行榜上取得的最佳成绩。