身处两个“夕阳产业”，张士平却拥有惊人的赚钱能力。去年，他所领导的中国宏桥集团有限公司被高盛集团称为世界上最好的铝业公司—它拥有最先进的工厂和最有效的成本管理体系。虽然并未将“世界铝王”的头衔保持太久，但宏桥集团仍然是铝价重挫之际全球盈利能力最强的铝业公司。与此同时，张士平的纺织帝国适度收缩以求利润不减，在这个更加糟糕的行业里，魏桥纺织依然游刃有余。更重要的是，多年来张士平深居山东农村，用最简朴的经济学单枪匹马战胜了时代、对手，甚至他自己。

他早期的成功来源于自己对于效率管理的深刻理解和严格执行，把成本控制做到了极致；让他人感到棘手的政商关系，对于张士平来说并不是什么阻碍，他总能够找到两方最切实的需求，并且将它们统一起来，但他的确不会总是对官员言听计从；张士平懂得拒绝诱惑，他发誓此生不会跨入利润丰厚的房地产行业，绝不染指其可以轻易进入的期货交易，并且对金融和互联网态度冷淡；他明白自己所知有限，并且坚持量力而行，正是这种自知之明，将真正的智者与只是自以为聪明之辈区分开来。这些独特的企业家精神对于当今躁动的中国商界显得弥足珍贵。