2021年，在李彦宏创办百度的第21个年头，他开辟了两个新战场：造车和元宇宙，力图显示百度仍然是一家技术驱动的互联网公司。但他对时机的把握再次遭到质疑：百度在研发无人驾驶技术五六年后才想到自己造车，远远被造车新势力们甩在了身后；而号称国内首个元宇宙产品的百度“希壤”，又因为面世时场景简陋而被嘲讽为过于心急的“半成品”。

百度基本躲过了2021年的反垄断监管风暴，但这也从一个侧面反映出它的影响力已经远远落后于当年比肩的腾讯和阿里巴巴。

不过，在中国初代互联网的灵魂人物纷纷隐退之际，李彦宏依然是百度的灵魂，并且依然活跃在前台。他带领百度不断努力靠近新风口，但或许更应该做的是静心反思，百度的核心竞争力究竟在哪里。