杨利娟于1995年加入海底捞，从服务员岗位开始，前后担任过领班、店经理、小区经理、大区经理等。2018年至2021年8月，杨利娟出任海底捞的首席运营官。2021年8月至2022年2月，杨利娟出任海底捞的执行董事兼副首席执行官。2022年3月，杨利娟取代创始人张勇成为海底捞的首席执行官。自今年7月起，杨利娟获任特海国际执行董事及首席执行官，特海国际是海底捞海外业务的运营主体，目前已经在美国纳斯达克证券交易所与港交所两地上市。杨利娟被称为海底捞的“最牛服务员”，是帮助海底捞走出四川、开拓全国市场的重要人物。