底特律课堂行动

    世界上有什么事业能够失败之极，以至于让慈善家都不愿意慷慨解囊？底特律的学校就是这样的疑难杂症。最近几年，纽约、芝加哥和新奥尔良等城市的公立学校都收到了来自比尔与梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）等慈善机构的大笔善款，但这种好事却从未落到过底特律头上。底特律的学校体制薄弱，四年级学生参加全国数学考试的达标率仅为3%。“由于当地的汽车业和制造业都受到了毁灭性的打击，再加上大范围的经济萎缩和政治问题，使慈善界认为底特律已是无本之木，失去了重建的基础。”保守派智库美国企业研究所（American Enterprise Institute）教育政策研究室主任里克·赫斯（Rick Hess）说。

    假若底特律还有最后一位朋友，那一定非卡罗尔·高斯（Carol Goss）莫属。她是底特律斯基尔曼基金会（Skillman Foundation）的负责人，该基金会的资金来源是3M粘合产品的先驱罗伯特·斯基尔曼（Robert Skillman）及夫人罗丝（Rose）的捐赠，总共有4.57亿美元。夫妇俩将大多数善款都用于发展底特律的儿童事业。62岁的高斯发现，底特律的儿童正在遭受大人明争暗斗的伤害：教师们一成不变，政治家忙于传统学校与寄宿学校之争，父母们抗议结束失败的计划。这种机能障碍情势之乱，甚至导致底特律在几年前放弃了一笔难得的用于建设寄宿学校的2亿美元慈善捐款。

    高斯开始发挥影响，是在2008年密执安州州长取得了底特律学校系统的控制权并任命罗伯特·鲍勃（Robert Bobb）出任紧急财务经理之后。鲍勃锐意改革，富于雄辩，他将学校的现状称之为“学术破产”，并且是“前所未闻”。随着鲍勃开始处理教育系统2.19亿美元的赤字及内部根深蒂固的腐败现象，高斯也联合敌对的政治团体，展开了旷日持久的大众公开辩论。她抛出2亿美元的筹款注资作为诱饵，争取人们对提高标准及加大行动力度的认可，并最终成立起名为底特律精品学校（Excellent Schools Detroit）的同盟，目标是要在十年内将底特律的高中升学率从目前极低的60%提高到90%。她的行动计划包括：在2015年前开设40所无任何歧视的新学校——包括公立、寄宿或私立学校。学校将获得成绩单。为开拓新思路，学校还将从底特律以外地区招聘教师和校长。“我们可以保证教育会在底特律生根发芽，”高斯表示，“无论孩子们在哪儿上学。”

    高斯手中具备的资金和信誉可以让她赢得人心。她领导的基金会已经促成了底特律学校间的彼此团结，这让别人望尘莫及。高斯在底特律西南部长大，父亲是城市基建工人，母亲是助理护士。那时候，左邻右舍的素养都比较高。“现在很多孩子都缺乏这一点。”她说。高斯接受过社会工作的专业培训，在加入密歇根州W.K.凯洛格基金会（W.K. Kellogg Foundation）之后，她转行从事起慈善事业。现在，身为长跑运动员的高斯已是三个孩子的祖母，而她不知疲倦、与消极情绪绝缘的个性早已为外人所熟知。有人告诉《底特律自由报》（Detroit Free Press）记者，高斯在朋友中的外号就是“高大善人”。

    高斯现在需要网罗更多的信徒，特别是那些有钱有势的人。“底特律万事俱备，只欠投资。”她说。她希望底特律的商界能够更多地参与，因为他们所需的劳动力都要依赖于教育。“这里有很多人对未来步入经济社会都没有做好准备，”她表示，“除非我们有目的地尽心帮助他们做好准备。”况且，她需要全国的基金组织加入她的事业，一道募集2亿美元的首期善款（她所在基金会的筹集份额尚未确定）。一个令人欢欣鼓舞的信号就是：高斯已经说服一家全国捐赠人协会——慈善圆桌会（Philanthropy Roundtable）把去年3月份的会议挪到底特律举办。该基金会的总裁亚当·梅耶尔森（Adam Meyerson）承认：“以前我们从未考虑过底特律。”不论其他，高斯至少已经在转变底特律的形象上取得了进展，让底特律从“注定失败”变为“值得一试”。

    译者：董昱