乔装改扮的雇员
孩之宝公司：士气不仅仅是掷骰子
孩之宝也是一个以员工至上为原则的公司。这里提供优厚的薪酬和福利。发放的股权和奖金数额不断增加。几乎每名员工每月都有4个小时带薪假期，从事与儿童有关的志愿者服务。公司有一家商店，专门出售大减价的商品，除了值班的员工以外，周一和周四之间加班4小时的所有员工都可以在周五休息半天。这两项深受欢迎的政策——公司并没有为此付出太大的成本——赢得了员工的普遍好感。应CEO的要求在餐厅放置的Edy's乳酪雪糕冰柜，也起到了同样的效果。
但是，这3,100名员工享受在孩之宝的工作的主要原因，是这里充满乐趣。每位新员工都会得到一个“薯头先生”或“薯头太太”。[我想要一个收藏版的《星球大战》（Star Wars）黑武士，不过被拒绝了。] 这里并没有贬低购物商场中的商店或炼油厂的意思，不过几乎没有哪位员工回家后会有孩子天真地问：“嗨，妈妈，今天工厂的沥青总产量怎么样？”如果父亲的工作是生产Tonka皮卡玩具车、桌游扭扭乐（Twister）、烘培玩具套装（Easy-Bake Oven）、糖果世界（Candy Land）、纸板游戏妙探寻凶（Clue）、汉堡层层叠（Cranium）、Nerf玩具枪和玩具鹦鹉（FurReal Friends Squawkers McCaw Parrot，已经安装电池）的话，情况就会截然不同。“在这里不大会感到乏味。”孩之宝公司47岁的CEO布莱恩·戈德纳（Brian Goldner）说。“这正是孩之宝的意义所在。”戈德纳从2008年起担任公司CEO。
如果说孩之宝在马萨诸塞州西部的游戏工厂是美国强大制造业的遗迹，那么它在罗得岛波塔基特工业区的公司总部体现的则是这个价值40亿美元的强大国际品牌的再创新。将新旧事物融会贯通是孩之宝生态系统的核心。近来，孩之宝的核心资产日益受到冷落，如玩具“美国大兵”（G.I. Joe）和“变形金刚”（Transformers），以及桌游《战舰》（Battleship）等游戏；这家由哈森费尔德兄弟（Hassenfeld）在1923年创建的公司非常关注特许经营的玩具，如“皮卡丘”（Pokémon）和“蝙蝠侠”（Batman）。玩具和游戏行业受制于时尚潮流，而且产品（包括已经被遗忘的产品）都有自然的生命周期，这些话都是至理名言。
戈德纳发现了一个战略机遇，即通过各种媒体充分利用孩之宝的自有品牌——不仅仅是在iPad平板电脑这样的新平台上，而且还要进入电视和电影领域。两部《变形金刚》电影——戈德纳是执行制片人——在全球的票房总收入为15亿美元；孩之宝在电影情节中出现得很少，但却获得了丰厚的商业回报。第三部同时也是大结局的《变形金刚》将于7月1日上映。你觉得老掉牙的桌面游戏《战舰》（Battleship）只在滑雪度假屋才会玩吗？明年，斥资2亿美元的同名海战电影《战舰》将在全美公映，泰勒·克奇（Taylor Kitsch）和蕾哈娜（Rihanna）担任主演；电影与外星人和“盲态审核”（blind reveal）有关，而且还会有无数次机会宣布：“你击沉了我的战舰！”即将推出的还有“战舰”麦片，不过这种用果浆做的小舰队漂浮不了多久。
“我们重新设想、重新唤醒伴随人们成长起来的那些品牌，而且到了下一代还要这样做。”戈德纳说。“我们的宝藏中有1,500项资产。我们不仅涉足玩具和游戏领域——我们还进军知识产权和娱乐业。”戈德纳的办公室仿佛是供奉孩之宝玩具的殿堂。如今，孩之宝已经在洛杉矶设立了自己的电影办事处和电视工作室。戈德纳谈到了孩之宝玩具角色的神话故事，以及幕后的故事，他的口吻几乎让你相信“妙妙熊”（Care Bear）真的有文学含义。
孩之宝尤其珍视它的设计师。他们的任务是挖掘孩之宝的宝藏，塑造新事物。40岁的罗伯·达维奥（Rob Daviau）就是其中的一员。他擅长棋牌游戏——《战国风云》（Risk）、Trouble棋和Trivial Pursuit——而且对于“棋盘游戏只不过是棋盘游戏”的观点嗤之以鼻。“游戏是在讲故事。”他说。当你修改规则、增加或减少骰子时，你就“改变了矛盾冲突之间的对立力量”。以《战国风云》游戏为例，“从根本上说它是一个有关复仇的游戏：以其人之道，还治其人之身”。当然，童年时期，他就是这样处理与两个弟弟之间的关系的。
在塔夫茨大学（Tufts）主修古典文明的达维奥，每天都在考虑如何让孩之宝的游戏重新焕发生机。他开发的《战国风云》系列游戏包括：《指环王》（Lord of the Rings）、《战国风云：公元2210》（Risk: 2210 A.D.）、《战国风云：黑色行动》（Risk: Black Ops），以及即将上市的《战国风云：遗产》（Risk: Legacy）。他还负责把魁北克、刚果、暹罗和乌克兰这4个国家从《战国风云》游戏中剔除，以便与地缘政治同步。此外，他已经担任过三届“大富翁”游戏世界杯锦标赛的裁判（一等奖奖金为2万美元）。他无法相信孩之宝会花钱请他做这样的工作。“我很幸运。我想国内像我一样的全职游戏设计师恐怕比棒球比赛中的职业游击手还要少。”说得没错，而且他们的球员休息区没有乳酪雪糕冰柜。
译者：萧艾
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