全球化对美国经济来说是一件好事。同时它也推动了目前巨大的经济滑坡。

    作者：Geoff Colvin

    我们正在进入美国的首次全球化衰退？我想可能吧，但是解释原因之前，我想强调两点。

    首先，我们是否正在进入衰退还不确定。美林（Merrill Lynch）首席经济学家说我们已经处于衰退中；高盛（Goldman Sachs）首席经济学家说我们下季度会进入衰退；雷曼兄弟（Lehman Brothers）首席经济学家则不认为衰退会到来。不管各方观点如何：现实是我们正处于影响数百万人的严重经济滑坡中。

    其次，我仍然是全球化的热切追随者。从全球化中受益的人多于受全球化伤害的人，不管是在美国还是在世界范围。但是全球化确实会带来新的挑战，今天的经济形势似乎就是挑战之一。

    我们处于严重滑坡的原因在于驱动经济的美国消费者。过去六年中，他们一直是世界上最疯狂的消费机器。股市动荡，利息上浮，个人债务惊人，战争，洪水，飓风-这一切都没有使美国经济放缓。原因主要是美国人最大的资产-房屋的价格一直上涨，美国人也不担心他们的工作。只要房屋净值在增加，薪水稳定，美国人就会继续消费，美国的经济引擎就会继续运转。

    当然，房价下降已经有一段时间了，最近就业形势也明显的不景气。最让许多经济学家大跌眼镜的是12月份就业报告，该报告显示失业率升至5%，新增就业机会仅为18，000个。随着房屋净值这一自动取款机关闭，薪水不再稳定，消费者们似乎最终被迫把信用卡放回钱包。于是，圣诞节长假过后，一些零售商报告12月份销售额同比出现下降。例如，百货巨头梅西（Macy's）销售额下降7.9%，主要由于消费者支出全面下滑所致。

    上述情景与全球化有关系吗？有很大关系。拿房地产泡沫来说吧。这是由于银行向购房者发放大量低息贷款导致的。结果，房价不再合理，与房租和全部房屋供给完全脱节。

    超级多的低息贷款并不是来自于美国人，因为我们很多年没有储蓄了。这些钱来自世界其他地方，美联储主席本•伯南克（Ben Bernanke）称之为“全球储蓄过剩”。我们花钱的同时，几乎世界上的其他人都在以史无前例的速度储蓄，于是数千亿美元流入美国。没有人拿大棒敲打着我们，迫使我们贷款购买价格高得离谱的房子；对此，我们只能责怪自己。但事实上如果没有全球储蓄过剩，我们就不可能有房地产泡沫和后来的房地产市场崩溃。

    就业形势也与全球情况息息相关。对大多数美国人来说，全球化最重大的事实是大规模全球劳动力市场的来临。世界数百万的人口现在可以竞争美国数百万的就业岗位。尽管实际外包出去的工作数量比较小。问题是低价工人的存在。他们压低了高价美国工人的薪水，不断的吸引各地的雇主到低价劳动力聚集的地方，而非美国，创造新的就业岗位。因此，问题不是我们外包出去的工作太多了，而是很多就业机会从来没在美国出现过。

    重复一下，全球化对美国和世界来说仍然是利大于弊。但是这意味着我们美国人必须要重新思考在全球经济中的角色。我们过去是、现在很大程度上也还是拉动世界经济的火车头；中国工厂主不愿意看到美国经济下滑。但是在我们继续影响世界经济的同时，新的现实是世界经济在越来越多地影响着我们。