送他去参加纳税游戏

    谈到偷税漏税，很少有人比得过山姆•泽尔。小熊队的交易他还会再次出手吗？

    作者：Allan Sloan

    芝加哥小熊队可能打不到本季的世界系列赛，但却不会缺席一项传统赛事，即世界偷漏税系列比赛。之所以这么说，是因为我觉得球队所有者山姆•泽尔（Sam Zell）的论坛报业（Tribune Co.）正试图卖掉球队，而他们所采取的方式可能惹火税务部门。

    泽尔自豪地说在其40年的买卖生涯中，他一直在玩避税的把戏。比如他用一个巧妙的方案使论坛报业集团规避所得税，进而收购了这家大媒体公司。尽管众议院筹款委员会主席查尔斯•阮格尔（Charles Rangel）为填补泽尔所利用的漏洞提交了立法草案，但除了媒体业界和惯于偷漏税的人以外，没人对这笔交易给予过多关注。

    然而这次能让卖掉标志性的小熊队赚得的约8亿美元成功逃税吗？这可是全球瞩目的事情，不仅如此，它还可能为阮格尔的提案提供支持。

    正常情况下，我不会讨论还未宣布的交易。但这次情况不同。因为按照逻辑，泽尔将会尝试他在收购《新闻日报》时使用的那一套避税方法。《新闻日报》是纽约的一家报纸，我曾在那里工作。

    泽尔希望避免收购论坛报业时出现的一个问题。那次收购使论坛报业从C型企业变成了S型企业。做出此种转型的企业可以缓交企业所得税，只要它象《新闻日报》一样在转型后十年之内出售能够为其提供“内部收益”的资产。

    因此就有了以下这段收购《新闻日报》的小把戏，我对之做了简化，免得你们睡着了。论坛报业集团让《新闻日报》和Cablevision Systems组成合营公司，后者为此提供了面额为6.5亿美元的本票。合营企业将本票上的钱借出，并将实得款项中的6.3亿美元支付给论坛报业。最终，论坛报业获得了所有现金和《新闻日报》2.8571%的股权；Cablevision获得《新闻日报》97.1429%的股权及其运营控制权。 

    论坛报业声称这些钱不是销售收益，而是源自举债经营的免税分红——“举债经营”就是用借来的钱去投资。如果这部分看起来有些混乱，敬请原谅。 

    著名税务问题专家，Robert Willens公司的罗伯特•维林斯（Robert Willens）认为这笔交易存在明显的偷漏税行为，并对他的客户说他希望国内税务局（IRS）调查此事。维林斯对我说：“根据反偷漏税法规，国内税务局有许多打击这起交易的武器，我完全相信它会受到挑战。”

    泽尔手下的人不让我和他面谈，也拒绝透露有关小熊队交易的信息。相反，他们对我郑重声明《新闻日报》的收购“符合法律条文及税法精神”。

    由于泽尔以这样公开的方式逃避大量税款——仅《新闻日报》一笔交易就达2亿美元，因此国内税务局将有幸挑战以上断言（以及论坛报业可能和小熊队、瑞格里球场，以及它在Food Network中31%的股权一起玩的种种把戏）。

    我以前就和这位商界风云人物打过交道。他甚至委托约翰•拉什（John Rush）把我画到了他的作品中，以示庆祝他在1992年的一次资产销售中避税成功。我曾对交易作过报道。泽尔打击报复我，在画中把我放在了地狱最低层，还故意拼错我的名字，占我便宜。他是这样描述我的：“他用一支有毒的笔在石板上写作；他揭发别人隐私，信口雌黄，无聊透顶；真不知道《新闻日报》怎么会发表他的文章。”

    不那么有趣的，是泽尔在论坛报业的所作所为。他正在发掘此间的新闻搜罗功能，企图以此掩盖罪行，逍遥法外。他还告诉他的员工要装作对他偷漏税一无所知。但他却忘了自己在这个黑暗的市场上出高价、举高债收购报纸时，头脑并不清醒。 

    尽管我巴不得泽尔输掉这场纳税游戏，但我却希望论坛报业能重振旗鼓，而且力挺小熊队赢得它100年来首个系列赛冠军头衔。当然，如果他们的决赛对手是扬基队，那对不起了，小熊队的球迷们，虽然我们是一家人，但你们只能靠自己了。似乎我们才是老老实实的纳税人。