大型太阳能项目是否无力回天

    作者：Todd Woody

    加利福尼亚州太平洋燃气和电力公司（PG&E）周二宣布，同BrightSource能源公司签订合同，购买其在莫哈韦沙漠太阳能发电站的900兆瓦电力。这是迄今为止最大的太阳能合同之一，所购买的电力可以满足600,000个家庭的需求。同时这一举措表明，无碳能源正在逐步取代化石燃料，至少在加州是如此。

    但这一举措是否为时过晚？PG&E于2006年8月10日首次宣布正在同BrightSource公司进行磋商，希望能够达成名为Luz II计划的电力购买合同。当时，美国顶尖气候学家、美国宇航局的詹姆斯•汉森（James Hansen）警告说，世界各国必须在十年之内采取激进措施，才能够减少碳排放量，及时避免全球变暖所带来的灾难。

    但是，PG&E同BrightSource的谈判持续了近两年，才最终签订了合同。也就是说，要及时采取激进措施，普及可替代能源，现在只剩八年的时间了。BrightSource的首个100兆瓦太阳能发电站直到2011年才能够入网，而该项目的最后一个发电站要到2016年才能够发电，但那时气候变化的警钟已经敲响了。如果汉森的说法可信的话，置警钟于不顾，消极逃避是行不通的。

    当然，BrightSource的发电厂最终不一定能够建成。电站建设费用高达几十亿美元，而且华尔街崩盘，极其重要的太阳能投资税收减免政策即将过期，当下的投资环境并不乐观。（虽然愚人节并非宣布签约的最佳时机，但是绿色树袋熊专栏（Green Wombat）认为BrightSource将会完成这一项目。BrightSource公司坐落于加利福尼亚州的奥克兰市，由太阳能产业先驱阿诺德•戈德曼（Arnold Goldman）创立，其首席执行官约翰•沃拉德（John Woolard）曾经在硅谷工作，而且该公司还得到了摩根士丹利（Morgan Stanley）和一些风险投资家的支持。）

    不管是出于道义责任还是监管要求，加州的公用事业公司都必须保证，截至2010年，他们20%的电力必须来自于可再生能源，到2020年要达到三分之一。但为什么这个大型太阳能项目进展得像莫哈韦沙漠龟一样缓慢呢？（三年前，南加州爱迪生电力公司（Southern California Edison）和圣地亚哥燃气和电力公司（San Diego Gas & Electric）宣布同位于凤凰城的Stirling Engergy Systems公司达成协议，购买1750兆瓦的太阳能电力。但是协议中规定建立的发电站至今都没有动工。）

    原因之一是，公用事业公司同太阳能发电站公司之间旷日持久的谈判有暗箱操作之嫌。能源购买合同的细节并未公开，但据估计，这些合同所涉及的金额可能高达几十亿美元。最近有消息透露亚利桑那州公用事业公司同太阳能发电站建造商阿文戈亚公司（Abengoa Solar）签订了一个40亿美元的合同，由此可见一斑。公用事业公司的性质决定其规模较大，官僚主义盛行。BrightSource公司和Ausra公司的太阳能技术并未经过实践检验，公用事业公司在投资时保持额外谨慎的态度可以理解。

    PG&E发言人詹妮弗•泽维尔（Jennifer Zerwer）在给绿色树袋熊专栏的电子邮件中写道：“金额如此巨大的交易需要一定的时间来进行磋商，并且要进行尽职调查。2006年8月份公布的合同（BrightSource公司的合同）是500兆瓦，但最终有所增加…最后分别签订了5个能源合同，总共达900兆瓦。”

    另外，现行的审批程序是化石燃料时代的产物，这也是进展缓慢的原因之一。在加州，不管发电站使用的是清洁绿色能源还是高污染能源，建立新发电站之前都要进行周详的环境影响评估。这项评估可能会持续18个月或更久。而莫哈韦沙漠上建立发电站的最佳地点归属联邦所有，这就意味着要租赁这片土地需要另外18个月的时间。

    但回顾历史，美国在二战期间面临法西斯入侵，仅用了几个月便完成了工厂的设备升级，开始批量制造坦克、飞机和战舰。虽说气候变化的影响不易察觉，但其危害不亚于法西斯。提高审批效率对于防止全球变暖至关重要。

    毕竟，时间不待人。