库克是名经验丰富的老将，因此预计苹果这次也将安然度过乔布斯病休的日子。不过，苹果董事会总有一天要为这位传奇人物寻找一位永久性的接班人。

    苹果公司首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）的健康问题早就引发了种种争论，这一令人伤感的争论已持续数年之久，而又缺乏准确的信息依据。许多人都在猜测，如果乔布斯提前退休，苹果公司将何去何从？对此外界有两种看法。

    第一个问题是，乔布斯的离职在短期内会给苹果公司造成什么影响。这个问题现在已经没人感兴趣了。此前乔布斯也曾因病情恶化而两度病休，不过苹果公司仍在持续增长。没错，苹果的股价的确出现了下跌。（正如菲尔•埃默尔•德威特日前报道的那样，这一次，正值美国股市为庆祝马丁•路德•金日休市一天，但苹果股价在德国再次出现下跌。）不过在公司首席运营官蒂姆•库克的领导下，苹果还是按部就班地发展着，它推出了新的产品，雇佣了新的高管，管理了复杂的产品供应。而在这些时候，乔布斯都正处于不同阶段的康复期。

    到目前为止，苹果公司面临的更大问题是它的长期前景，也就是说，等到乔布斯实施的所有计划都退出历史舞台之后，苹果公司将会发生什么。苹果的长期前景并不乐观。“如果你觉得苹果没有了乔布斯这辆火车头也能继续前进，那你就是在自欺欺人。”说这番话的是一位曾在苹果供职的高管，他并不特别喜欢乔布斯，不过乔布斯对下属恩威并施的能力，却令他颇感敬畏。

    在做进一步的想象之前，首先让我们暂停一会儿，来解读一下苹果公司日前发布的新闻稿，这是苹果公司与全世界进行单方面沟通的典型范例。

    外界传言说，在最近几周里，乔布斯已经“擅离职守”了，好在眼下适逢节假日，这种时候很容易掩盖高管的缺席。苹果成功地对乔布斯病情的最新情况进行了保密，然后公布了一份来自乔布斯的声明，这份声明提到了所有该提的事情，但同时又什么都没说。

    • 苹果公司的《媒体公报》在加州当地时间凌晨5点47分被发送到我的电子邮箱，邮件上显示“13.42 UTC”，UTC即所谓“协调世界时”，是格林威治标准时间的一个令人讨厌的变体。值得注意的是苹果发送这份声明的时间，这一天适逢美国股市的休市日。苹果的投资者有一整天的时间来消化这条新闻。媒体公告上列出了两个供媒体采访的联系方式，不过即便真的有记者打电话给他们，他们也不会说出任何有价值的东西。如果有投资者给苹果的投资者关系部门打电话，结果也会是一样的。

    • 苹果的声明完全不能算是一份声明，倒不如说是一封史蒂夫•乔布斯致苹果员工的邮件，因为信头署名写的是“团队”。邮件的第一行写道：“在我的请求下，董事会已经批准我休病假，使我可以关注我的健康问题。我将继续担任首席执行官一职，并且参与公司的重大战略决策。”上一次乔布斯离职的时候，他为自己的复出设置了一个时限，而这一次他的措辞却显得很含糊。乔布斯保留首席执行官职务的做法，也颇像是一些生了重病的专制领袖，即便身在海外就医，也没有放弃一把手的头衔。乔布斯当然仍是苹果的首席执行官。无论他身在何处，只要他的iPhone手机还能用，乔布斯就可以参与“重大战略决策”。

    • 乔布斯表示，他已经让蒂姆•库克“负责苹果公司的所有日常运营”。这句话中唯一耐人玩味的就是“所有”二字。正如乔布斯之前指出的那样，库克已经在负责苹果公司的日常运营了。这份声明的结尾反映了苹果需要有人来总揽公司的大小事宜。“苹果就像一个国家，”上文提到的那位高管说道。他相信乔布斯是不可替代的：“就苹果公司来说，它需要一位领袖。”

    • 在声明的末尾，乔布斯说他热爱苹果公司，并且将尽早返回公司，并请求大家尊重他的家庭隐私。乔布斯的这个要求自然得不到满足，因为对那些利用自己的名声来推销产品的国际名人来说，他们肯定会被公众挖掘隐私。

    那么下一步会发生什么呢？如果乔布斯重返工作岗位，那么他此次病休只是苹果公司的另一个小波澜。不过，假使最坏的情况出现，苹果也能凭借乔布斯的余温继续发展一段时间。然后全世界将切实了解到苹果的高管团队究竟水平如何。苹果的高管层是个具有凝聚力的团队，他们已经在一起工作了许多年，并且对库克的领导反应良好。（我在2008年曾经剖析过库克此人，那篇文章发表在乔布斯上一次因病离职之前，文章详细说明了为何乔布斯为阳，库克为阴，这二人如何使苹果公司阴阳调和。与暴风骤雨般的乔布斯相比，库克就像平静的大海。）

    不过等乔布斯的余温散尽，随之而来的可能是灭顶之灾。除了脾性与乔布斯截然不同的库克，哪个外来者敢接下乔布斯的摊子，取代这样一位传奇人物？在这个公司里，又有谁能像乔布斯这样，令人又敬又怕？

    译者：朴成奎