在飞往矿区参加剪彩仪式的途中，汉纳姆回忆起了过去一年的事情。这个小金矿目前还没有开始生产，对于J.P.摩根而言，它可以说微不足道。但汉纳姆知道自己很可能因为这一项目被载入史册。多位重量级的人物，包括美国的阿富汗战区司令戴维·彼德雷乌斯（David Petraeus）将军，都在指望他能以此向外界证明，外国投资者在阿富汗是安全的。有时候，汉纳姆对五角大楼的压力感到恼火，他内心深处理智的一面有时候让他不免怀疑，人们是否对这个商业冒险寄予了不现实的期望。汉纳姆低头钻出直升机，领带在螺旋桨气流的吹动下随风飞舞。他费力地爬山前行。随后，这位55岁、喜怒不轻易形于色的银行家似乎也被现场的盛况感动了：村里的长者身穿庆典长袍，大批妇女在山脊后远远观望，一名阿富汗士兵向他敬礼。一群当地部落居民兴奋地用达里语（Dari）攀谈，汉纳姆被笼罩在这种气氛之中。其中一人把一个花环套在他脖子上，另一人献给他一个Ziploc密封袋，里面装有一块阿富汗黄金。一位毛拉诵经祈祷。阿富汗矿业部长发表了长篇演讲。

    汉纳姆和他的当地合作伙伴萨达特·纳德里（Sadat Naderi）爬上山坡，摆姿势拍照。纳德里伸手指向悬崖一侧东西走向的一个狭窄的石英矿石带，它在阳光下闪闪发光。那是宝贝，他说。

    “除非，”汉纳姆小声说，“它是黄铁矿。”

    在冲突区域投资，往往是件惊险刺激的事情，但J.P.摩根和五角大楼所要强力发起的这场大规模阿富汗淘宝潮，却提出了一个规模不凡的风险报酬方程式。方程式的两端都惊人的大。

    2010年J.P.摩根在阿富汗发起这一项目时，正值2001年美国发起军事占领活动以来最糟糕的时期。塔利班明确宣布要杀害西方人，并特别强调要攻击参与开采活动的任何公司。在此次矿区之行结束之前，我们可能会尝到叛军突如其来的残暴攻击。

    其次是阿富汗的基础设施匮乏问题。大型矿需要大量电力。而在阿富汗，城市之外只有15%的地区用上了电。山区的道路既没有很好的平整，也没有道边护栏，极其危险，特别是在冬天。对于这一点我深有体会。安全带？没有人在意它，因为一旦撞车必死无疑。

    如果说残酷的战争和恶劣的路况还不足以让一个商人却步的话，这个国家的治理状况和腐败问题则会令投资者气馁。大规模舞弊玷污了近期的选举。透明国际组织（Transparency International）将阿富汗评为仅次于索马里的腐败最严重的国家。《华盛顿邮报》一篇报道指出，前任矿业部长收受巨额贿赂，但他向《财富》杂志否认了这一指控。现任部长此前被普遍认为是位诚实的改革派人物，但在维基解密（WikiLeaks）近期披露的美国国务院电报中，其品质也受到质疑。他同样向《财富》杂志否认自己有任何不当行为。

    但是，如果说在这里投资的风险高得离谱，潜在回报也好得没的说。价值数千亿美元的铁、铜、稀土元素和黄金埋于阿富汗的沙漠和大山之下。数千年来，这块土地虽然历经波斯、希腊、蒙古、英国、俄国以及现在美国军队的践踏，但这些财富仍基本未受影响地静静埋在那里。从亚历山大大帝开始，很多侵略者都一直梦想着开采这些宝藏，但迄今尚无一例取得大规模的成功。

    1841年，一本有关亚洲研究的杂志登载了亨利·德拉蒙德（Henry Drummond）上尉的一篇文章。德拉蒙德是英国第三孟加拉轻骑兵团（3rd Bengal Light Cavalry）的成员之一。文章描述了他穿越阿富汗最荒蛮的地区，首开西方世界在阿富汗勘探矿藏的情况。他发现了“大量的绿色铜锈斑迹”，其中一些可以与智利的储量相提并论，还发现了铁矿石矿脉，“它们无疑可以跟瑞典相媲美。”当时英国人都认为阿富汗是难以驯服之地，一个人离开家或帐篷不远就可能被杀掉，但德拉蒙德却为之着迷。他认为，开矿而非枪炮才最有希望让这片土地走向和平以及赢得阿富汗人的认同。

    “然而，应该向他们提供稳定的就业、丰厚和常态化的工资；通过传道或树立榜样，鼓励勤劳的精神；不分对象地严格实施法律；用不了多久，我们就能看到他们铸剑为犁，以勤劳取代放荡，从此这些人将转变为和平而有用的臣民。”德拉蒙德写道。但是，阿富汗人并不热衷于把自己的矿藏拱手让给占领者，也不热衷于英国为此占领阿富汗。一年后，他们在甘达玛（Gandamak）屠杀了所有英国占领军，只有一名士兵幸免于难。