我们一大早离开喀布尔时，当时天正下着雪。到达盘山公路的入口时，天气变得非常恶劣，警察封闭了上山的道路。但我们一行重要人员被允许在一名警察的护送下进山。

    威廉姆斯一行使用的是四轮驱动装甲车。他们的车队中没有足够的位置，我、一名翻译和一名摄像师只得雇了一名司机和一辆丰田卡罗拉。这辆前轮驱动的丰田车在厚厚的积雪中很快就开始感到吃力。防滑链不断从车轮上脱落。散热器也开始变得过热，不断把冷却剂喷到雪地上。很明显，我们赶不上车队，威廉姆斯他们后来干脆留了一名警察在我们车上，独自先走了。路面能见度非常低，司机只能把头伸到车窗外才能勉强开车。开过峰顶的时候，汽车失去了控制，开始打滑，旋转了180度钻进了雪堤。颤抖着双手，十年来我第一次点燃了香烟，抽上一口开始呼呼直喘起来。

    在一个小屋住了一夜后，第二天我们启程返回喀布尔。我央求威廉姆斯他们不要撇下我们。但是，我们当中的一个人感到胃部不适，大家只好停车让他缓解一下。车队却不管我们继续前进。我们只得急追上去，差一点跟一辆卡车迎面相撞。

    在离喀布尔不远的地方赶上车队时，我们气得不愿意理他们。“我以为空军特勤部队的格言跟美国部队（突击队）一样，都是‘不让一个人掉队’。”事后，我对汉纳姆手下一个军人出身的银行家抱怨说。

    “不让一个人掉队?”他大笑。“你从哪听说的啊？‘不让一个人掉队’实际上是‘别忘了带易蒙停！’”（Imodium，一种止腹泻的药物——译注。）

    在所有可能摧毁开采项目的各种障碍——凶险的道路、塔利班攻击和腐败的政府——之中，差点致使这个项目夭折的却是最能为人预见到的一个：利润率。

    9月下旬，J.P.摩根 CEO杰米·戴蒙（Jamie Dimon）、布林克利和阿富汗矿业部长瓦西杜拉·萨拉尼（Wahidullah Shahrani）在位于曼哈顿的J.P.摩根总部会晤。在乘电梯下楼时，戴蒙对萨拉尼说，“有伊恩在，你尽可以放心。他虽说有点怪，但他事情做得很好。”

    但很快布林克利的团队就一头雾水了。在原定签署交易协议的当天，汉纳姆的团队突然不再像勇士一样斗志昂扬，而表现得像紧张不安的投行家。在讲完他将让客户变得如何如何富有之后，汉纳姆突然开始抱怨自己很难赢利。他的团队说，26%的政府提成率实在太高了。矿业部长萨拉尼也迷惑不解——这一比例是几年前纳德里家族首次投标时商定的，现在的情况跟当时并无不同。

    布林克利的五角大楼团队非常沮丧。他们觉得这伙银行家在耍花招。难道汉纳姆的小组没有做足功课吗？或者银行家就是银行家，他们试图在最后关头从交易中多捞一把？

    布林克利对J.P.摩根团队说：“你们打算什么时候搞定？你们之前到处说能搞定！”于是，银行家们感到自己受到了政府不公平的压力，好像政府在急切地做成这笔交易，哪怕是经济上不划算。

    但大家心里都明白这桩交易太重要了，绝不允许失败。纳德里和汉纳姆的团队最后跟矿业部达成协议，跟许多其他国家一样，阿富汗对提成部分免征公司税。在金价上涨的推动下，交易很快又回到正轨。J.P.摩根说自己将放弃收取正常的咨询费。虽然汉纳姆说自己在矿上的工作是一项慈善之举，但他同时又期待着投资其中的客户今后能获得高额回报。

    J.P.摩根称，不打算只投入资金。汉纳姆向美国、亚洲和欧洲的投资者募集了4,000万美元资金。其中包括贝莱德基金（BlackRock）创始人拉里·芬克（Larry Fink）的儿子、恩索资本（Enso Capital）的创始人约书亚·芬克（Joshua Fink）；英国矿业巨头彼得·汉布罗（Peter Hambro）；泰国商人派罗吉（Pairoj Piempongsant）。汉纳姆创建了一个名为“中亚资源”（Central Asia Resources）的投资实体，由它与纳德里新建的采矿公司“阿富汗黄金公司”（Afghan Gold）组建一家合资企业。纳德里任阿富汗黄金的董事会主席，威廉姆斯任CEO。他们的目标是在经营第一阶段开采5.4吨黄金。之后他们计划开采另外5处金矿，继而投标开采其他矿产的权利，包括铜和稀土。