随后，11月9日发生的事情放大了公司里越发严重的混乱感，也最终启动了致使金德勒离职的事件：玛丽·麦克列奥德发了一封电子邮件。这位人力资源总监收到了一份直接下属意见调查的极糟糕的结果。超过三分之一的人在重要项目上给她的表现打1或2分（满分是5分）。

    她的反应是给手下的高层员工写了一封奇怪的、拐弯抹角的电子邮件。她在开头说：“我只想说，这样的结果让我感到多么难受。我为你们所有人在一个令你们如此不快乐的环境中工作而感到难受。”她提出了一个方案：“我可以离开公司，也可以不做这份工作……这将让杰夫来招个人，能和你们保持一团和气，更好地领导你们。”她还说：“……如果你们当中有人在我的位置上干48个小时，你们就会理解了。”

    11月14日，有人把这封信转发给了金德勒和辉瑞董事会，并写了一封详细但未署名的封面信。转发者写道：虽然麦克列奥德的电子邮件本身“惹事生非”，但辉瑞人力资源部门的现状才应该“值得严重担心……真正的问题在于玛丽的领导能力，她对搞好人力资源几乎没有兴趣，很少提供指导，只把精力放在首席执行官和他的需要上面。”作者敦促展开全面调查，调查要由独立人士进行，因为麦克列奥德的下属害怕报复。

    11月16日，董事会举行电话会议，讨论了这封信的内容。由于信中提到了报复，舒尔曼希望找一个独立的外部调查公司。金德勒为麦克列奥德辩护，赞扬她令人力资源部与公司业务结合，并没有将精力放在“拉拢感情”上面。但他顺从了舒尔曼的建议。

    两周的独立调查由卡希尔·戈登－兰德尔律师事务所（Cahill Gordon & Reindel）的巴特·弗里德曼（Bart Friedman）执行。在访问了麦克列奥德的所有直接报告人之后，弗里德曼没有发现任何不法之事。不过，他确实认定，人力资源部完全运转不灵，因为管理不力而发生隔阂。他认为，这纯属能力问题。

    12月1日，星期三。辉瑞的高管团队与首席执行官举行了一天的会议。玛丽·麦克列奥德没有出现。听到弗里德曼的报告后，金德勒终于与他饱受争议的人力资源总监分道扬镳，当然，免不了要给一份丰厚的离职费。

    现在，轮到金德勒的饭碗受到威胁了。

    辉瑞人力资源总监出现的问题，加剧了董事会对首席执行官的担心。金德勒为什么要为麦克列奥德辩护？他怎么会对她制造的所有麻烦如此视而不见？和在嘉信理财发生的情况一样，麦克列奥德的问题转化成了她的顶头上司的危机。

    现在，辉瑞的董事会投入行动了。在感恩节前夕，斯蒂尔和首席外部董事康尼·霍纳尔开始和金德勒的几个副手谈话，评估形势。此时，舒尔曼已经正式得到了百事的工作机会。里德已经公开宣布准备退休——除非给他首席运营官的职位。

    这一切给董事会制造了一幅噩梦景象。里德和舒尔曼难道是以离职相威胁，以使董事驱逐金德勒？董事会不这么想，但现在能去查原因吗？投资者已经在咆哮：辉瑞的股价自金德勒上任以来已经下跌了36%。假如里德和舒尔曼突然离开，引起的轩然大波恐怕难以想象。

    到了感恩节周末，霍纳尔给其他董事会成员打电话。一位前董事回忆：“她告诉我，她和其他一两位董事听到了有关杰夫的非常令人不安的事情，我们已经讨论过该做些什么。”

    那个周日，霍纳尔联系了沃奇尔立普顿律师事务所（Wachtell Lipton）的马蒂·立普顿（Marty Lipton）。对处于一片混乱的董事会来说，立普顿可谓是救火队员。他同意为董事会服务。到了接下来的周三，也就是12月1日，辉瑞董事会全体成员在他的办公室召开秘密会议。其中一半董事亲临，另一半通过电话与会。霍纳尔报告了她所知道的情况。她指出，除了里德和舒尔曼，第三位高管，传播总监萨利·萨斯曼（Sally Susman）也深感失望，可能也要离开辉瑞。