勇闯硅谷:中国投资人如何在美国抢项目
“埃隆·马斯克很性感,但是他没有改变世界。这么说吧,造10万美元一辆车的人不会改变世界,造1万美元一辆车的人才是改变世界的人。”
说这话的,是中国风险投资家伍伸俊。此刻,这位47岁的商人,正身着休闲的红白格衬衫、手戴百达翡丽金表、安静地坐在自己最喜爱的香港餐厅里大快朵颐。他吃饭的神态与他的投资风格别无二致。
伍伸俊就着热茶,手指上沾满了烧烤酱,把一大盘烤鸡翅消灭掉之后,开始解释为什么要大举进军LED照明和电动汽车领域:因为他相信这两个领域将迎来爆发式增长。
2015年3月,伍伸俊取得了他迄今最辉煌的战果:击败诸如KKR和贝恩等巨头,以33亿美元买下荷兰皇家飞利浦集团旗下公司亮锐80%的股份,亮锐是世界上领先的LED照明产家之一。现在,伍伸俊正准备将这家总部在美国加州的照明企业搬到中国,并扩大生产规模。
伍伸俊在香港办公室和记者聊投资战略。他在北京和硅谷都有类似的豪华住宅和办公室。
2011年,伍伸俊采取类似的战略收购了波士顿电池(Boston Power)的控股权,这家位于美国马赛诸塞州的电池制造商空有先进的技术,却无法将其商业化。他之后将这家公司搬到中国,并于2014年购买了一家名不见经传的中国电动车制造商新大洋的股份,如今新大洋正在大量生产色彩鲜艳的电动车,而汽车使用的电池正是波士顿电池所生产。2015年新大洋共销售了32000辆电动车,每辆售价大约1万美元。
伍伸俊说,新大洋的增长速度使得它在销量上将很快能够超越特斯拉。于是,他发出了文章开头那样的评价。
他顿了顿,接着咧嘴笑了,“你不能每天都吃到鱼子酱,但你不得不吃鸡翅。”
伍伸俊——半中半美,风格大胆——是新一代全球高科技投资人的典型。他在中国和加拿大长大,从加州伯克利退学,能说地道的普通话、粤语还有英语。他在北京、香港、硅谷都有豪宅和办公室,而且他在大洋两边都能如本地人一样生活,太平洋对他而言就像是个能跳过来跳过去的水坑,每年在头等舱里来回飞上十几次。他在北京的保时捷卡宴配有专职司机,五星级的上海静安香格里拉酒店的前台经理都知道他的名字,华尔街的大银行现在则把他视作重量级的玩家。
这位盛气凌人的投资家很快打造了一个帝国,他的部分资金来自政府部门,还有亿万富翁圈子里的朋友,目前正在大肆收购美国和全世界的高科技公司。伍伸俊的投资策略简单、而且不受感情左右,这正是这个时代的缩影:收购空有优秀先进技术,但是毫无国内成长前景的西方公司,再把他们搬到中国,在中国本土市场,各类商业合作伙伴将进行融资和市场推广,从而让这家公司扩大规模高速成长。
作为世界上最大污染源的中国正在极力摆脱污染。城市上空的雾霾不仅给公众健康带来严重危害,同时也为政府带来了政治上的威胁。正因为如此,中国正在对污染采取严厉措施。同时,中国将清洁能源科技看作是巨大的新市场,正如上一代,中国蜂拥制造T恤衫和电视机一样,中国将在不远的未来在电动车和太阳能板制造方面占据主导地位。
而在美国,中国在清洁能源方面的努力引发的既有赞赏也有恐惧。环境保护主义者赞扬这一举动,而民族主义者则公开反对,担心假以时日美国的清洁能源技术会花落旁家。至于硅谷研发了这些技术的企业家们,他们只想找融资,现在发现越来越多的资本来自中国。
在硅谷的资深清洁能源投资家、优点资本执行董事史蒂芬·多莱扎莱克看来, 这一趋势表明中国政府和来自中国的投资人比美国更为渴望把清洁能源技术规模化。“美国正满足于现状。我们被那些试图保护眼前利益的公司而捆住了手脚。不仅如此,我们还在极力阻止这些技术在美国生根发芽,”多莱扎莱克说,他在2012年把硅谷的太阳能面板制造商Miasole卖给了中国的水电集团汉能,优点资本曾对该企业进行投资但是无法将其技术商业化。基于这一背景,中国人的反应非常明智,多莱扎莱克说“他们就说‘太好了,我们干吧!’”
像伍伸俊这样的中间人正在积极推动让这一跨太平洋的资本流动更为顺畅。这些投资人在上海和旧金山都熟门熟路,利用美国的清洁能源技术与中国对清洁能源的需求之间的缺口获利。他们活动的中心一般在北京,那里有他们的高层朋友。但是仅仅把他们看作中国政府的一部分是错误的。像任何地方的机会主义者一样,他们从任何可能的地方筹钱。他们的很多资金来自欧洲、日本和美国。
抢先建立清洁能源投资桥头堡
多年来,来自中国的资金一直在缓缓流入硅谷。但是近来,特别是在清洁能源领域的资金流滚滚而来。中国投资的高科技孵化器在硅谷已经建立了自己的生态系统。由中国的个人、企业和各级省市政府出资,这些孵化器在为美国公司提供了成长空间的同时,还提供了一个让它们进入全球最大清洁能源市场的清晰路径。
创源是硅谷最早的一批中国投资的孵化器之一,2012年创办于加州圣克拉拉的一个水泥和玻璃办公室园区,与旧金山49人队的主场李维斯体育场隔着高速相望。创源的投资者包括万向集团,该集团是中国的汽车零部件巨头,近年来购买了电动汽车制造商菲斯克和电池研发商A123等美国企业。
创源吸引美国公司的说辞非常简单明了。“我们来这里是因为如果他们愿意走,我们可以把他们带到中国,”驻扎在上海的创源总裁刘万枫在最近一次访问圣克拉拉时说。
如今,硅谷有20家左右中国人投资创办的技术孵化器。根据武平估计,这些孵化器大多数是在过去三年开办的。武平曾经协助创建了创源以及创源最新的一个竞争对手硅谷中国天使会(SVC Angel,字母SV代表硅谷、字母C代表中国)。
硅谷中国天使会实际上是一个正向硅谷大笔投资的来自中国的投资者的松散俱乐部,拥有两家崭新的会所。其中一个是给企业家的孵化器,位于其在圣克拉拉的办公室,外观是典型的硅谷风格,周围的马路上停满了新款宝马和奔驰车,屋里摆满了公用的办公桌,旁边奇形怪状的彩色椅子上坐着埋头于笔记本电脑前的年轻人。
位于圣克拉拉以北25英里远的贝尔蒙特,则是一个给投资人办公的略为朴素的场地。这座建筑俯瞰旧金山湾,一度曾是软件巨头甲骨文的总部。这里有各式各样的玻璃幕墙办公室,每间都有拥有这些办公室的公司的标志。“这些都是来自中国的资本,”硅谷天使会的早期投资人叶东骄傲地说,他的办公室位于这栋建筑的二层角落,是俯瞰湾区景色最好的房间。