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在犹他州帕克城举办的《财富》科技头脑风暴大会上,俄勒冈州敏捷机器人公司(Agility Robotics)的旗舰机器人Digit向观众挥手。当时,该公司CEO佩吉·约翰逊向观众解释了为什么机器人的膝盖像鸟腿一样向后弯曲。
她向《财富》杂志的科技记者贾森·德尔雷解释道:“膝盖会妨碍机器人搬起物品。”她指出,Digit机器人被设计用于在大型仓库内工作,可以搬起和放下物品。
现在,Digit机器人把经过十年打磨的膝盖向后弯曲的设计派上了用场:目前这款人形机器人得到了第一份真正的工作——在康涅狄格州的一家Spanx工厂搬起手提包,并放到传送带上。这是敏捷机器人公司与物流服务提供商GXO Logistics达成的一份多年协议的一部分。约翰逊表示,这个机器人即服务项目每个月已经能为公司创造收入。
四个月前刚刚接任CEO的约翰逊表示,美国约有110万个仓库职位空缺,这些工作任务重复且枯燥,而Digit机器人可以从事这些工作。她说道:“没有人想从事这类工作。”她表示重复举起重物容易让工人受伤,最终让他们放弃仓库工作。她表示:“重复举起重物会造成受伤,这也是仓库工作人员流动大的原因。”她补充说,过去从事体力劳动的仓库员工,将成为机器人的管理员,“他们需要提升技能”。
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敏捷机器人公司诞生于俄勒冈州立大学(Oregon State University)的研究项目。2024年4月,公司在C轮融资中融得1.5亿美元,当时该公司正准备在物流仓储环境中部署Digit机器人。现在,Digit机器人已经在仓库中投入应用。约翰逊表示,公司将在今年秋天推出下一代Digit机器人。得益于在俄勒冈州塞勒姆新建的工厂,敏捷机器人公司能够生产数百台Digit机器人,并计划明年的产量达到数千台,其目标是总产量达到10,000台,以满足日益增长的需求。
但约翰逊强调,他们所做的不仅仅是让机器人能够行走,即使它们的膝盖向后弯曲。相反,关键是让机器人能够融入企业的现有工作流程。她说道:“我们需要进入企业的IT基础设施,让机器人为他们工作。”
2024年4月,敏捷机器人公司证实,由于“公司正在努力构建成功架构”,因此裁掉了“少量员工”,同时加紧生产Digit机器人。约翰逊表示,公司目前正在筹备下一轮融资。
但她表示,目前,她正在努力为为数不多的Digit机器人寻找最佳工作场所。她说道:“汽车行业、食品杂货零售商等都有浓厚的兴趣。我正在研究适合它的方向。”(财富中文网)
译者:刘进龙
审校:汪皓
在犹他州帕克城举办的《财富》科技头脑风暴大会上,俄勒冈州敏捷机器人公司(Agility Robotics)的旗舰机器人Digit向观众挥手。当时,该公司CEO佩吉·约翰逊向观众解释了为什么机器人的膝盖像鸟腿一样向后弯曲。
她向《财富》杂志的科技记者贾森·德尔雷解释道:“膝盖会妨碍机器人搬起物品。”她指出,Digit机器人被设计用于在大型仓库内工作,可以搬起和放下物品。
现在,Digit机器人把经过十年打磨的膝盖向后弯曲的设计派上了用场:目前这款人形机器人得到了第一份真正的工作——在康涅狄格州的一家Spanx工厂搬起手提包,并放到传送带上。这是敏捷机器人公司与物流服务提供商GXO Logistics达成的一份多年协议的一部分。约翰逊表示,这个机器人即服务项目每个月已经能为公司创造收入。
四个月前刚刚接任CEO的约翰逊表示,美国约有110万个仓库职位空缺,这些工作任务重复且枯燥,而Digit机器人可以从事这些工作。她说道:“没有人想从事这类工作。”她表示重复举起重物容易让工人受伤,最终让他们放弃仓库工作。她表示:“重复举起重物会造成受伤,这也是仓库工作人员流动大的原因。”她补充说,过去从事体力劳动的仓库员工,将成为机器人的管理员,“他们需要提升技能”。
敏捷机器人公司诞生于俄勒冈州立大学(Oregon State University)的研究项目。2024年4月,公司在C轮融资中融得1.5亿美元,当时该公司正准备在物流仓储环境中部署Digit机器人。现在,Digit机器人已经在仓库中投入应用。约翰逊表示,公司将在今年秋天推出下一代Digit机器人。得益于在俄勒冈州塞勒姆新建的工厂,敏捷机器人公司能够生产数百台Digit机器人,并计划明年的产量达到数千台,其目标是总产量达到10,000台,以满足日益增长的需求。
但约翰逊强调,他们所做的不仅仅是让机器人能够行走,即使它们的膝盖向后弯曲。相反,关键是让机器人能够融入企业的现有工作流程。她说道:“我们需要进入企业的IT基础设施,让机器人为他们工作。”
2024年4月,敏捷机器人公司证实,由于“公司正在努力构建成功架构”,因此裁掉了“少量员工”,同时加紧生产Digit机器人。约翰逊表示,公司目前正在筹备下一轮融资。
但她表示,目前,她正在努力为为数不多的Digit机器人寻找最佳工作场所。她说道:“汽车行业、食品杂货零售商等都有浓厚的兴趣。我正在研究适合它的方向。”(财富中文网)
译者:刘进龙
审校:汪皓
Digit, the flagship robot at Oregon-based Agility Robotics, raised its hand to wave at the audience at the Fortune Brainstorm Tech in Park City, Utah, as CEO Peggy Johnson explained to the crowd why the robot’s knees were, well, backward—like bird legs.
“Knees get in the way of picking things up,” she explained to Fortune tech reporter Jason Del Rey, pointing out that Digit was designed to work in big warehouses, lifting things up and putting things down.
Now, Digit is putting its backward-knees design, ten years in the making, to good use: The droid recently got hired at its first real job—picking up totes at a Spanx facility in Connecticut and putting them onto conveyors. The work is part of a multi-year deal with logistics provider GXO Logistics, and Johnson said the company is already getting monthly revenue from the robot-as-a-service project.
Johnson, who has only been in the CEO role for four months, said that there are about 1.1 million unfilled warehouse jobs in the US that require the repetitive, mundane tasks Digit is doing. “Nobody wants these jobs,” she said, adding that repetitively lifting heavy weights leads to workers getting hurt, and ultimately quitting their warehouse jobs. “That’s where the injuries come in. That’s where the turnover comes in,” she said. Warehouse employees that used to do physical work are now becoming the managers of the robots, she added: “They need to be upskilled.”
Agility Robotics, which spun out of research at Oregon State University, raised $150 million in a Series C round in April 2024 as the company prepared to deploy Digit in logistics and warehouse environments. Now that Digit has been released into the wild of the warehouse, Johnson said the company is working on a rollout for its next generation of Digit to come in the fall. Thanks to a factory the company recently built in Salem, Oregon, the company will roll out hundreds of Digit robots, and thousands are planned for the following year—with an eye towards a goal of 10,000 to meet growing demand.
But it’s not just about getting the robots to walk—backward knees and all, Johnson emphasized. Instead, it’s about the robot being able to step into an operation’s existing workflow. “We need to enter a corporate IT infrastructure and make it work for them,” she said.
In April 2024, Agility Robotics confirmed that it laid off a “small number” of employees because of “ongoing efforts to structure the company for success” while ramping up production of Digit. Johnson said that the company is currently raising capital for another round of funding down the line.
But at the moment, she said, she is trying to figure out the best workplace for the handful of Digit robots currently available. “We have a lot of interest from automotive, retail grocers,” she said. “I’m trying to figure out which direction to go in.”