我和我的网络计算机
作者:Michael H. Martin 现在的未来机器是网络计算机。它不是革命性的,但是它管用——而且能节省你的业务费用。 除非你过去的一年在水下度过,你多半听人说过网络计算机,它经常被称作NC。根据人们对这家伙的理解,你也会听到有人说它是“没油水的顾客”、“互联网络装置”和“500美元的盒子”。那些名声显赫的首席执行官们,如oracle公司的拉里•艾利逊,太阳微系统公司的司各特•麦克尼利和IBM公司的卢•格斯特纳,为实现他们对NC的各种设想花费了很多精力和巨额资金。有名的反对者比尔•盖茨也软化了他那挑剔的态度——软到微软公司也在为这些东西生产或改编软件。(哼!我们当中很多人还曾担心微软公司不再想挣我们的钱了。) 这场辩论引发了大量天花乱坠的促销宣传,但是,在生产一种货真价实的产品方面还是取得了进展。同那些激动的喧嚷相反,第一批NC既不是尖端设备,也不是消费者产品。早期NC的目标是本刊全球最大500家公司中安装了高速网络的企业。这种计算机每台的价格是500美元至3000美元,或者更高。听起来比广告上说的要高,但是这儿有一个关键的促销法宝:根据设在康涅狄格州斯坦福的研究机构加特纳集团的估计,在今后的五年中,一家普通的公司要花费40000美元支持和管理一台运行视窗程序的微机,而用一台在网络上运行的计算机,可以节省4000至12000美元。 实际上,早期的NC不象你在印刷精美的计算机杂志上所看到那样深灰金属色、款式新颖的盒子。由于总体设计是想制造出价格低廉、可以与其他设备互相连接的商品,难怪第一代NC是油灰色的,很像中等尺寸的比萨饼盒子。它们大多带有标准插口,用于连接键盘和监视器,还有一个连接网络的插头。 各台机器在这个比萨饼盒里存在着很多差异,但大多数型号采用了相同的标准:能增加内存,带有连接磁盘驱动器或摄像机等设备的插槽,保证能运行互联网络或公司网络上的所有的声音和图像软件。尽管还说不准哪一种NC能首先出色地运行Java等小型软件程序,大多数NC都可以运行人们真正需要的应用软件。 NC最现实的意义是什么呢?使用它。微软公司的“办公室”和网景公司的“领航员”等人们熟悉的应用软件运行起来和在个人计算机上基本一样。有时,这些软件运行起来可能像马在慢跑而不是奔驰,但只要你不是在编制高速的工资表之类的文件,根本就感觉不到。唯一抱怨可能是你只能玩老板安装在网络服务器上的游戏。 哦,对了,服务器。不管这些NC有多么好,它们所能做的取决于与网络连接的情况。假如网络不工作,那么,NC也就不工作了。 尽管如此,一些最早就采用NC的人又加快了速度。迈阿密蓝十字/蓝盾协会的南方业务部的信息技术主任曼钮尔•罗依正在运行一个有10台NC的试验网络。这些计算机同两台服务器连接,为14位用户提供微软的Office 95、网景的Navigator和其他应用软件。他说:“我们中的大部分人都没有发现任何区别。”他还说,用户可以坐在任何一台NC前面,“密码登录,桌面都是为他们定做的。我用不着到处修理或改动,因为用户不能做任何修改,也就不会给你带来麻烦。”他补充说,自从这个系统建立以来,“我们的维修费用已经降到几乎为零。”假如这个初具雏形的网络能成功地接纳更多的用户,罗依计划在两个月内把全部门的120台微棚换成NC。 译者:陈准民 相关稿件
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