需要一艘宇宙飞船吗?

    作者：Ed Brown

    在电影《独立日》里，外星人乘着宇宙飞船从天而降并且炸毁白宫，还记得这幕场景吗？那些宇宙飞船不是在另外一个星系中制造的，也不是在好莱坞制作的。它们是设在犹他州奥雷姆的一家小公司在计算机上造出的，这家公司名叫视点数据实验室。

    视点公司虽然只有90名员工，但是它的作品无所不在。公司已建立了一个三维素材数字图书馆，有人物、地方和事物的三维模型，公司把这些模型卖给电影和电视制片机构、电子游戏开发商以及环球网网址制作人员等需要使用三维图像创作的买主。

    交易是这样进行的：比如，你是《独立日》的制片人并且需要一些由计算机生成的宇宙飞船。你可在环球网(网址是www．viewpoint．com)上浏览视点公司的图书馆，该图书馆含有5000种三维素材构架，这些素材各种各样，有蚱蜢、图腾柱以及生理结构正常但体态肥胖的裸体女人等。找到需要的宇宙飞船图像后，你可点一下鼠标订货。(如果没有趁心合意的，视点公司可以你专门制作。)你的特技师负责制作船的外观并且让船飞起来，即便如此，节省宝贵的时间。从某些方面讲，这是数字时代的预制建筑构件：它们并替你完成工作，但能使你摆脱了很多单调的劳动。

    视点公司过去和现在的客户包括CNN(CNN公司在TWA公司800航班失事那天使用了视点公司的波音747模型)、索尼以及电子艺界公司。最重要的是，视点公司与微软公司结成了战略联盟，微软正在向本公司的软件开发公司提供视点公司图分内容。视点公司还在与网景、苹果图形公司就类以协议进行商谈。这家8年前成立的公司在1996年的总收入并不多，只有750万美元。但该公司首席执行官马丁•普莱恩制定的目标却雄心勃勃，他希望该公司建立一个综合性的数字图书馆，使全球的每个特技专家、电子游戏开发人员和网址创建人员都乐意买视点公司的模型，而不是自己构造。

    除非视点公司找到了解决基本问题——盗版的办法，否则这种局面是不会形成的。盗版令所有的数字素材提供商都感到头疼，像视点这样的小公司，由于其销售的产品极易被盗版，它就更有威胁之虞。如果人们可以找到别的办法，不必花795美元就能买到模型，比如说，一只正在捕食的螳螂，那么，图像公司还能剩下多少收入，就不言而喻了。

    迄今，视点公司的努力还没有获得很大的利润：1996年上半年，该公司首次赢利，总利润为10万美元。普莱恩承认，他的公司面临危险并且缺乏赢利能力；他对公司公开上市也犹豫不定，谈到这项计划，他只说是“一种选择”。该公司目前的战略是扩展业务。他说：“如果我们踌躇不前，就不会在市场上占有一席之地，没有可见性，就没有收入。我情愿抓住目前能够抓住的利润”。

    译者：道格