就像个人计算机哺育了一个独立的计算机软件产业新的技术使成千上万的牛虻式企业应运而生并提供电信服务

    开始时，你不会相信那真的是内尔•伦敦。在曼哈顿硅巷他那灯光迷人的画廊里，他坐在一个红皮长沙发上，看起来像位风格绝对奇特的主持人——在同一房间里销售艺术和通信技术，彷佛二者是天生的一对，就像熏牛肉和裸麦威士忌一样。但是后来，他开始谈论T3线路和高速入网，这时你意识到伦敦不仅熟悉他的话题，而且对电话公司来讲，他正是那种咬人的虫子，能把一个阳光灿烂的日子变得令人扫兴。

    世界上大电话公司的兼并非常清楚地表明，电话业务正在一分为二。而看不太清楚的是，大批没有自己网络的小公司正开始创建顾客购买的大部分电信服务。

    想想80年代计算机工业是怎样兴旺发达起来的。个人计算机哺育了整个硬件和软件工业，因为个人计算机是公开的标准。几乎每一个制造商都能根据同样的技术图纸，制造计算机和它们的插件。软件变成了一个独立的产业。只要有一台个人计算机和聪明才智，任何人都可以编写软件，在几乎是所有的个人计算机上运行；而且，成千上万的程序编制员确实做到了这一点。有些人创立了公司，成为经济发展的推动者。

    同样的高速发展和专业化正在横扫电信业。政府正在要求贝尔系统的子公司这样的网络拥有者将其严加控制的运作秘密公开，使得将来新的从业者可以加入。电话网络正在变得像放大了的计算机标准。哈佛大学信息资源政策系的约翰•勒盖茨说，“现在，大批的公司正在使其服务适应制药行业、图书馆业和媒体业的需要。其专长并不体现在对通信有更多的了解，而是对药品、图书馆和医生更多的了解。”

    那给电话公司还留下什么呢？它们得集中精力，使电话网络高效率地运行，并将不得不同沃德康及奎斯特这样的新网络拥有者进行竞争。波士顿传真网公司的负责人戴维•佛兰德说，“功能性——那些使通信变得激动人心的特性——将落在我们这样的人身上。”

    传真网络将企业的传真线路同美国电报与电话公司断开．而同它自己的转接设备联上。然后，它将传真通过互联网送达其目的地。这可以节省费用，因为公司就不用付长途电话费了(通过电话网络发送传真要向贝尔系统的子公司付长途费)。如果遇到忙音，传真网络还可以将传真存储起来，以后再传送。

    小型的服务公司通过对客户真正深入的了解，已取得了立足之地，像奥得康公司所做的那样。内尔•伦敦和他的伙伴奥德雷•里甘可以雇用视频编辑，向电影制造公司兜售电信服务。奥得康公司从价格最低的供应商那儿大批量买下本地和长途服务，以折扣价转卖给制造公司。由于它清楚地了解其客户所需传送的数据，它可以提供类型正好对路的大容量线路。

    奥得康这样的公司可以挽救那些花了钱、却不知道得益如何之小的客户。伦敦说，“我进入某人的房子。为了一个高带宽的联接，他每月付l200O美元，而我可以告诉他，他所得到的服务只值2000美元。我看了他的设备，发现他接在一个Ethernet路由器上，”一种用于计算机联接的分线器。“他上当了。发现十次这种情况，我有五次不愿告诉设备拥有者，因为这等于告诉他其实是个笨蛋。”

    随着成千上万的新企业像手工缝制西装一样努力使它们的服务适合于其客户，电信新时代将使权力和控制产生一个转变。在计算机与通信相联接起来的互联网上，编制软件的用户可以便捷地共享他们编制的软件，而不要任何公司的中介。电话公司可能会觉得有点像露天野餐者受到了一群咬人昆虫的围袭。

    译者：陈准民