作者：理查德•谢弗（Richard A.Shaffer） 

    你的下一台计算机可能不再是一台计算机。它将是一部电话，一个管理器，或者是一个寻呼机。你用它来通讯：在路上看电子邮件，寻找最近的加油站，检查银行存款余额或者买日用品。它将以无线方式接入互联网。

    移动数据通信产品终于要成为主流了。今后几年，随着越来越多的人在网上花费更多的时间，便携式数字设备将取代固定式桌面系统，成为我们上网、做生意和娱乐的首选途径，这些都需要大量带宽。我们的大多数个人计算机将不再是个人计算机。作为一名流行趋势的观察者、专业的乐观者、大量电子器件（现在已经泛滥）的购买者，我了解这一点。当然还因为有这么多家大大小小的公司正在努力使之实现。

    技术的发展使无线设备能以越来越快的速度接收数据，主要的网络服务商，如美国在线（AOL）、微软（Microsoft）的 MSN 和雅虎公司（Yahoo）都在调整他们的服务以适应移动用户。著名的移动电话服务商，包括天空接触通信公司（AirTouch）、美国电话电报公司（AT&T）、通用电话电子国际公司（GTE）以及斯普林特公司（Sprint）等，正在提供无线互联网的连接。诺基亚公司（Nokia）计划通过嵌入用于 Palm 管理器的操作系统，提高它的移动电话的智能程度。索尼（Sony）也将很快制造基于 Palm 的装置。电讯设备制造商爱立信公司（Ericsson）正在致力发展移动电子商务。由移动研究公司（Research in Motion）生产的一种称为 BlackBerry 的增强型寻呼机是我从事风险资本投资的朋友必备的，他们往往有收发电子邮件瘾。

    目前正在出现的是第叁代基於互联网的各式各样袋装设备。最早与互联网连接的设备是小型计算机和无智能的终端；然后是自成一种的工作站和个人计算机，它们都必须插入，并使用大量的数据应用程序。现在，通过智能化的小玩意，通常称为个人数字助理──包括数字移动电话、管理器、带无线调制解调器的笔记本计算机、车载计算机以及天晓得会出现的其它东西，互联网正在脱离它原来的锚而自由漂动。这种无线网络（许多人这样称呼）将使许多新公司涌现，他们正是我想开采的矿藏。

    例如，几家新兴公司正在提供通过无线传送、在最新一代可上网手机上显示的信息。位于加州雷德伍德城的 AirFlash.Com 公司能根据无线电话网络判断出的你所在地点发送信息，这可能对你寻找最近的加油站或自动取款机有帮助。加州圣克拉拉的新公司 @Mobile.com 公司正在与雅虎以及其他公司合作，把天气预报、股票行情、甚至包括当地高尔夫球场的可预订时间发送到移动电话上。加州坎贝尔的 Gray Cell 公司提供一项称为 Unimobile 的服务，使个人计算机使用者可以向 55 个国家的无线电话发送即时信息。

    对于那些拥有像 Palm VII 那样的无线管理器的用户，加州圣马特奥的 AvantGo.Com 公司提供一百种信息服务，包括来自福克斯体育频道、《纽约时报》以及沙龙网站的资料。一家位于得克萨斯州奥斯汀的新兴公司 Wayport 正在开展一项全国范围的服务，使旅行者在饭店、会议中心和机场可以通过有线或无线的方式快速接入互联网。

    一些加拿大的公司在这方面也很活跃。安大略省渥太华的 Quotecall.Com 公司通过无线方式传送新闻、体育比赛结果、甚至占星术。为了帮助你决定哪些信息在路上读，哪些信息留留你回办公室再读，安大略省的 AmikaNow！公司提供这样一项服务：它检查你的电子邮件，把看起来重要的信件的关键字和短语传送到你的手机或管理器上。多伦多的 724 Solutions 公司正在与美洲银行（Bank of America），花旗银行（Citibank）以及其他银行合作推出无线银行业务。

    我认为，最有前途的公司之一是位于胜马特奥的 iScribe 公司。它开发的服务器及连网技术使医生可以用 Palm 管理器和其他手持设备使某些关键工作自动化，例如开处方和化验单、获取收费信息，以及把病人推荐给专家。

    所有这些对数据通信网络的设计者都有影响，这些设计师必须为一个由来自不同地点、间歇性接入的网络客户组成的世界设计各种系统。安全性必须改进以使智能便携设备成为金融交易中的重要角色──例如，通过手机把电子货币下载到银行卡中。另外，移动数据通信的传播将改变我们与数字设备之间交互的方式。数年前，台式计算机被看作主网络的外设。如今，主机被看作我们个人计算机的外设。在不远的将来，我们中的大部份人将把互联网上其他任何一台计算机，包括我们自己的台式计算机，都看作我们的个人数字助理的外设。

    事实上，我最关心的不是移动数据通信范围的扩大，而是它的一些社会影响。随随无所不在的无线数据模糊了工作与生活中其它方面的界线，是否会有太多的人时时刻刻处于工作之中呢？

    现在，我挺喜欢这些玩意。然而，更重要的是，我从受限制中发现了自由。当我想到别人能在任何时间任何地点找到我；而当我在飞机上、出租车后座上或在山顶，无论何时何地，只要我有了一点冲动，都可以打一个电话，发一封电子邮件，打一个传呼或传真，甚至从互联网上抓一些资料，就觉得这是一种解放。但是我所带的无线设备──一个 SkyTel 寻呼 ，一个数字 StarTAC 电话和一个 Palm VII ──都有开关。它们可以关掉。我带着它们是因为它们使我一切尽在掌握之中。

    译者：任晓