作者：阿列克斯•泰勒叁世 （Alex Taylor III）

    通用汽车公司新的梦之队看上去就像美国退休者联盟（AARP）招贴画上的人物。八月初，通用汽车公司的首席执行官兼总裁里克•瓦戈纳（Rick Wagoner）雇用了曾在福特公司（Ford）和克莱斯勒公司（Chrysler）担任过高级职务的罗伯特•卢茨（Robert Lutz）。69 岁的卢茨将出任产品开发部门负责人和副董事长。继从克莱斯勒 职现任通用汽车公司发言人的 55 岁的史蒂夫•哈里斯（Steve Harris）和前福特公司管理人员、现任通用首席财务官和副董事长的 57 岁的约翰•迪瓦恩（John Devine）之后，卢茨是加入到瓦戈纳核心圈的第叁位重新受到重用的高级主管。“瓦戈纳在找那些懂车的人，”一位长期关注通用汽车公司的观察家说，“他们了解这一行业的竞争，马上就能上手。”

    值得庆幸的是，通用汽车公司在生产率和质量方面都取得了进步，而且它拥有一个由新的运动型车和交叉车型（像别克 Rendezvous 系列）组成的强大的产品阵容。但由于它的新车型还只是陈列在展厅里，通用公司就不得不笼络它的顾客了。7 月份，公司平均在每辆车上支出 2,240 美元用于刺激购买，这相当于丰田（Toyota）或大众（Volkswagen）的两倍多。尽管其销售额接近美国汽车行业的销售纪录，但那些刺激消费的开支使公司的利润率在第二季度被挤得只剩下 1.3%，同它长期以来宣称的 5% 的目标相差甚远。

    雇用卢茨是瓦戈纳迄今为止最为明显的一个信号，那就是他想要改革通用汽车公司根深蒂固的反对冒险的文化。其实，这项工作瓦格纳早已开始，比如精简公司的工程部门以及停产奥兹莫比尔（Oldsmobile）车型。这位像影星一般英俊的超人卢茨之所以闻名，不仅是由于他具备向诸如福特公司的雷德•波林（Red Poling）和李•艾科卡（Lee Iacocca）那样的上司挑战的勇气，还因为他创造了迷人的 Viper 跑车。千万别由于卢茨的白发和高龄而认为他精力不济──他驾驶摩托车以及私人喷气式飞机。

    端自信的卢茨是否可以在通用汽车公司站住脚呢？这只有瓦戈纳抛弃某些成见才能做到。财务经理出身、现年 48 岁的瓦格纳一贯支持通用公司以研究消费者行为为基础开发新车型的做法，而这个作法被卢兹比作是看着后视镜开车。同时，瓦戈纳瞧不起卢茨那种放手让设计师和工程师去创造“消费者以后会发现是他们想要的东西”

    ──即在工程师和设计师的“金点子”的基础上决策的作法。不过，据知情者透露，在一些被抬得很高的产品如土星（Saturn）和庞蒂亚克（Pontiac）的灾难之后，瓦戈纳现在愿意给卢茨更大的自主权了。“里克一天天的成熟和自信起来，他坐到这个位置上不是来维持现状的，”一位和他关系密切的同事这样说。

    瓦戈纳还有更多的事情要做：他仍然喜欢让那些表现不佳的管理人员提早退休而不是解雇他们。这种办法可以避免带来痛苦，但同时也妨碍了变革，而且还向员工发出了“一切照旧”的信号。随着进口品牌日渐对美国消费者产生更多的吸引力，这可不是瓦戈纳应该发出的信号。

    译者：张林