杰克•韦尔奇（Jack Welch）撰写了一本关于自己 40 年管理生涯的书，这使得他陷入一种审视过去的情结--对于这位意志坚强的首席执行官来说，这不是他一贯的作风。就像他本人说的那样：“我不是那种喜欢回顾过去的人。”趁此机会，《财富》杂志的里克•柯克兰（Rik Kirkland）和杰弗里•科尔文（Geoffrey Colvin）追踪至韦尔奇位于楠塔基特的度夏别墅，他们发现韦尔奇非常乐于就一系列问题发表看法。    

    在你担任首席执行官期间，业界发生的最大变化是什麽？

    到目前为止，是速度。你能在多短的时间里调整自己的目标是衡量你的公司的主要依据。因此，你必须让大家把变化当作一种乐趣。你必须每时每刻不停地谈论变化。

    这中间会不会存在不稳定因素？我们知道，一些公司给首席执行官的时间只有 8 个月、10 个月，或者是 15 个月。

    这种作法很愚蠢。愚蠢至极。董事会与首席执行官之间应该是合作伙伴的关系。如果你的董事会总是扮演事后诸葛亮的角色的话，那麽你从上班的第一天起就会有麻烦。

    你已经历过好几次经济周期。你对我们目前所处的阶段做何评价？

    我很惊讶现在的失业率竟然不是更高。我对住房供给持续攀升的作法感到吃惊。工业领域和技术领域中，各个公司销售额下滑的现象波及范围之广要比 80 年代早期的情形严重得多。要想走出目前的困境，我们需要重新树立信心。我认为今天股票市场所发挥的作用远比在前几次经济 苏时重要得多。

    你如何看待反对全球化的运动？

    在国泰民安的时期，人们厌恶公司和军队。而在第二次世界大战期间人们喜欢军队，在经济萧条时则喜欢公司。举例来说，人们对公司、政府缺乏信任，这很显然为环境保护运动提供了发展的动力。因此，每一个人都通过支持从事“健康”事业的“慈善人士”来安慰自己的良知。我觉得这是由于人们对体制缺乏信心而造成的。同时我还想说的是，如果人们看到的是由优秀公司率先开展的全球化运动，那麽就不会再有人反对全球化了。

    在今后十年里，首席执行官会遇到哪些重大事情？

    我认为中国以及它对发达经济体产生的影响－－也包括发达经济体和它们的政治家们如何对这些影响做出反应－－将会是意义重大的事情。70 年代末 80 年代初我们与日本之间出现了很多问题，后来是进口汽车和电视，我们还得对付很多相同的问题。现在是电脑外围设备及所有类似的东西。想想台湾给美国造成的影响。中国的影响将是当时的 1,000 倍，或者是你能想象的任何倍数。

    所有人都把中国当作一个市场来谈论。而我把它看作是重要的市场，但可能更重要的是把它当作竞争对手。中国的竞争力之强可以用我犯过一个战略性的错误来说明。我们认为在中国开展照明设备业务对我们很有利－－这是个技术含量高、资本密集型的行业，而你只要与四家跨国公司展开竞争－－于是我们收购了一系列当地企业。结果怎样？中国每个城市的市长都决定建一家照明设备生产 。现在中国有 2,000 家生产照明设备的竞争对手。不是 10 个，也不是 20 个，而是 2,000 个照明设备品牌与你竞争。当它们蜂拥而至做某件事时，势头有如排山倒海。

    上个月，环境保护署（EPA）结束了为期 26 年的辩论，强令通用电气公司把哈德逊河中的多氯化联二苯清理干净。你对这项决定感到惊讶吗？

    我认为这是公共关系战胜了布什政府从而使其退出《京都议定书》的结果，同时也是乔治•保陶基（George Pataki）（纽约州州长）意欲多争取到叁个人的支持－－他是不会得到这些支持的－－以竞选连任的结果。这一决定是基于政治目的，而非科学。

    鉴于收购霍尼韦尔公司（Honeywell）的计划最终化为泡影，你是否对自己曾决定推迟退休以努力撮合这次收购而感到遗憾呢？

    去年 10 月当实施这项交易的机会到来的时候，我有两个选择－－要麽积极投入工作，要麽撒手 开。这是不必动脑筋就能决定的。我商业生涯中的最后一步为什麽一定要走得四平八稳呢？

    你将来有何打算？

    我想和一些首席执行官一起安静地做一些幕后工作，做一些我喜欢做的事情。给他们的中层管理者上上课。我希望能帮助继任者做好接班工作。我希望在公司面试重要职位的人选时能够介入。我还希望我能想出一些帮助公司积累知识财富的方法。我的意思是，在通用电气公司每一项主张都是从一粒不起眼的种子开始的，是工作在第一线的员工为这些种子精心施肥。我希望能做一些这样的工作。我仍然深爱着这项工作。

    你在书中写道，通用电气公司在未来 20 年里发生的变化将远远大于过去 20 年中已经发生的变化。等到 2021 年庆祝杰夫•伊梅尔特退休时，通用电气公司会是怎样一番景象呢？

    公司的情形会截然不同。我还不清楚具体情况会怎样。但是，他具备了探索公司发展之路的勇气和头脑。而且他还有一个董事会－－我认为这很关键－－他的这个董事会知道我过去所做的事情都已是过眼烟云了。

    译者：萧艾