作者：斯图亚特•艾尔索普（Stewart Alsop）

    对于《财富》的读者来说，我对微软感到不安大概不足为奇，因为我一直无休止地抱怨该公司的软件。但在最近法院决定驳回杰克逊法官的大部分指控后，我真正不安起来。法官们看来把很多时间花在了考虑如何驳斥杰克逊上，而几乎没有时间来考虑计算机用户的未来。挣脱了束缚的微软将确保其垄断地位日益稳固，而与此同时，使用视窗对用户来说将变得越来越令人难以忍受，因为他们没有别的选择，只能按照微软的规则行事。

    最近的两次经验告诉我，微软确实在享受其垄断地位，并准备将其发挥到极致。这些经历都是坏兆头：它们都与微软的名为 Passport 的网络资源有关。微软在政府指控其垄断行为很长时间后推出这种东西，充分表明了该公司的手伸得有多长。

    亚马孙公司（Amazon）发来一封电子邮件，向我推销一本我喜爱的电子书籍。只有通过微软的读者（Reader）电子书籍阅读软件才能阅读这本书。我决定购买它，但是微软强迫我注册 Passport 服务来启动读者软件。表面上的原因是微软想记录每一本书的电子版权。

    这没有什麽，只不过为了阅读这本书，我必须向微软透露大量个人信息。微软将 Passport 设计成一个单独的中央资料库，每一次你使用浏览器从网上卖主那里购买东西时，资料库都会提供你的个人信息。我希望在何时和向何人提供个人信息方面拥有更多主动权，所以我此前使用了一套 Gator 软件来储存我的个人信息，并设置了密码。但既然我只能通过注册 Passport 才能得到这本电子书籍，我就勉强注册了，并且尽可能少地向微软提供个人信息。

    我与微软的第二次不愉快的遭遇发生在两个月后。我买了一台 果机（Macintosh）和一套微软的 Office 2000 软件与之配套。我以为自己可以下载大容量光存储器（MOM），就像众所周知的那样，但那是不可能的，它体积太大而无法下载，即使你家里有 Digital Manor 宽带连接也不行。于是我从微软网上商店购买了一套零售的 MOM 软件，并让他们送货上门。

    猜一猜接下来发生了什麽事？当软件到手后，我必须使用 Passport 注册用户。当然没有人强迫我注册，但是那样一来，微软将不支持该产品。嗨，即使我想反抗，又何苦那麽做呢？我既然早些时候已经注册了 Passport，再注册一次并多提供一些个人资料又有什麽害处呢？

    不知不觉间，日复一日地，微软对我的了解越来越多，这使我感到不安。

    随着时间的推移，微软将越来越多地了解到我购买了什麽东西，我干了什麽事。我别无选择。没有微软的软件几乎不可能使用任何电脑，这就意味着人们越来越难以避免将个人资料提供给微软。

    而且这种局面将更加恶化，因为微软确实存在垄断，而且正利用这种垄断去贪婪地扩展其在电脑业的统治地位──从个人电脑，到办公室服务器，到掌上电脑，甚至机顶盒──并试图垄断网络和通过其浏览器发送的网络服务。

    考虑到微软越来越野心勃勃的平台，其全方位收集用户个人信息的做法就更令人忧心忡忡。想想视窗 XP，这个将于今秋推出的操作系统将打下微软新一轮垄断的基础。根 大量报道，XP 操作方便、稳定性高。这些报告同样指出，该系统捆绑了可以管理数字音乐、视频、摄影的软件，并将及时通讯和其他基本通讯服务功能直接输入操作系统。我经常看到这些报道，因为我有几家投资组合公司，帮助客户和分销商处理数字音乐、摄影、通讯服务和其他媒体服务。

    我并不对微软对我的投资组合中公司造成的威胁感到特别担忧，因为我的公司只做这些业务，而且最终会将其完成得更为出色。但我确实明了只要微软在其出售的操作和应用系统中捆绑越来越多的功能，我将越来越难以避免向它提供更多的个人资料。

    这就是我确实开始感到不安的关键所在。微软正在侵蚀消费者的利益，日甚一日地利用其特殊地位来确保自己获悉消费者的身份及购物动向。微软还在侵蚀业界的利益，通过无止境地扩展其软件的功效，控制了几乎所有的软件业务领域，虽然在有些领域它并不处于领先地位。

    我不知道微软在这方面还会走多远。该公司知道我的电子邮件地址，我的家庭住址，我的电话号码，甚至还想知道我的生日──在 Passport 网页上，我被告知必须向其提供我的生日，以符合“现行规定”。我才不管呢，我就一直要违反这个规定。根 我们提供的详细个人资料编制的所谓 Passport 公共档案（Passport Public Profiles），并没有被存放在 www•passport•com 网站上, 而是被放进另一网址──profiles•msn•com。我不认为这两者有什麽重大区别，因为两个网站都彻头彻尾归微软所有。但这确实表明只要微软愿意，你向 Passport 提供的个人资料将在微软帝国内部传来传去。

    微软的地位如此根深蒂固，使得时下另一个科技巨人──AOL/时代华纳（《财富》的母公司）看起来像个惹人同情的倒霉蛋。微软想一统即时通讯领域，而 AOL 则无所不用其极地进行反击。即使这样，我们大多还是支持 AOL，因为我们不想让微软独占上风。但如果微软赢了怎麽办？如果一二年后美国在线不得不注册使用微软的即时通讯服务怎麽办？那时人们的感觉就会是大家已经集体向微软俯首称臣。到时候人们就会明白，这些推倒杰克逊裁定的法官大人们并没有为新经济时代的消费者着想。

    我不是说我知道解决问题的灵丹妙药。将微软分拆为两个公司并不解决这一问题。但上诉法庭的决定或许会使微软放开手脚实施全球攻略。这才令我担忧。

    译者：苏琦