“照我们现在看到的样子，民航业是活不下去了”

    作者：凯特•墨菲（Cait Murphy）

    当我们听到民航部门游说人士说出这样的话的时候，不会有松一口气的感觉，尽管美国国会已经决定向这个困难重重的行业提供援助和安慰。民航业如果仍像我们几十年来看见的那样，是无法活下去的。它所面临的选择甚至不是要么变革要么死亡：这两种情况都将发生。在未来数年内，六大运营商──美洲航空、大陆航空、达美航空、西北航空、联合航空和美国航空──当中，至少有一家将消失，其余的将实施剧烈的变革。国会对此爱莫能助。

    那么，布什政府是否应当顺其自然呢？在三月份提出的一份报告中，空中运输联合会（ATA）提出了应施以援手的理由。ATA 认为，民航曾遭受一场“完美的经济风暴”──恐怖主义，战争，油料价格较高，安全成本较高，通货紧缩，经济乏力──的打击，这场风暴的发生不能怪民航业。所有这些因素结合在一起，该行业注定亏损 107 亿美元。所提出的理由是迫切需要解决的──也点到了关键。确实，民航税收过高。确实，安全成本应更广泛地由各个方面分担。但是，即使国会能够免除这些负担，该行业的日子仍然不好过。

    实际情况是，这些行业需要“完美的条件”才能挣钱。这些企业走鸿运的时间是 1997－2000 年──泡沫年代，当时该行业所挣的钱比飞机出现以来的任何一个时期都要多。2001 年头八个月的情况则更具有典型性。当时经济在增长（尽管不是很快），油料价格和人们对安全的担心程度也很低，但即便如此，这些航空公司仍不可避免地亏损了 35 亿美元，“9.11”之后亏损更提高到了 77 亿美元。2002 年，当增加 40 亿美元的额外安全支出后，该行业的亏损翻了一番。

    这不仅仅是运气不好的问题。简单地说，如果按原来习惯的方式做生意的话，这些大运营商已经做不起。在联合航空和美国航空走向破产之前，其每个座位每英里的开支超过了 11 美分，相比之下，美国西南航空公司为 7.4 美分，JetBlue 为 6.3 美分。联合航空和美洲航空 2002 年几乎将一半的收入花在了劳动力上──而同期越来越多的美国人倾向于选择低成本运营商便宜、令人愉快的经营方式，因而减少了对这些大航空公司的高价服务（通常这种服务不带微笑）的需求。

    联合航空和美国航空已经利用破产来与工会、债主和飞机租赁公司谈判，以求取得极为优惠的条件。美洲航空公司也在效仿此道，以宣布破产作为要挟条件。这将加大对达美、大陆和西北航空公司的压力，这几家航空公司经营状况相对要好一些（尤其是达美），但它们也将不得不适应这样的竞争形势。让重组行动开始吧!

    译者：水刃