如何判断“酷”？一见便知──这也正是我们自 1993 年首度推出“酷公司”排名以来一直遵循的原则。20 世纪 90 年代初，号称酷的技术公司是那些动静闹得最大的公司；90 年代末，和大家一样，我们关注的是年轻公司。那今年呢？是那些满足人们基本需求的公司！

    作者：Julie Schlosser

    本文下面提到的几家新兴公司之所以能声名鹊起，是因为它们满足了健康、安全等基本需要。Quantum Dot 公司把细胞转变成了微小的发光体，给科学家的研究工作提供了帮助；PhageTech 通过模仿称为“噬菌体”的天然细菌杀手来生产药物。iPass 软件帮助公司放心大胆地使用无线保真网络，而在 Securify 公司的帮助下，美国在伊拉克的战地网络可以向好人开放，而对敌人关闭。另外，清除体味难道还不是我们最基本的需求吗？让我们看看 Noble Fiber 公司的研究成果吧，它利用银和布满足了这一需求。

    20 世纪 90 年代末，由飙升的牛市催生出的二十几家公司垄断了“酷公司”排行榜，如今的情形却大不相同，这些公司已不再占据主导地位。78 岁的传奇人保罗•麦克雷迪（Paul MacCready）就是最鲜明的例子，这位航空航天领域的传奇人物设计出了无人驾驶飞机，如今他又准备推出飞行在空中的基站。

    为了编制这份名单，我们从风险资本家、企业家等信息来源提供的 100 多家候选公司中进行了筛选。当然，如果你在寻找投资对象，情况就不能确定了：我们还无从得知哪些公司能够把显赫的声誉转化成现金。但是，看著它们全力以赴，依然是件非常有趣的事。

    Quantum Dot 公司

    纳米技术

    美国加州海沃德，1998 年创立

    我们可以把它称作加利福尼亚的最新型组合公司。但是，Quantum Dot 究竟是一家纳米生物技术公司，还是生物纳米技术公司？不管叫什么，这家公司都已经巧妙地将分子处理成五光十色的晶体，即量子点，这样它们便可以清晰显示出显微镜载片上被观察物体的生物学构造，也许在将来它们还能显示出物体体内的构造。“量子点”附著在细胞上，并且照亮不同的部位，从而形成颜色各异的涡纹状影像，对医学诊断和药品研究来说，这种技术具有很大的利用价值。与易挥发的传统荧光染料相比，量子点更亮，而且发光时间更是长得惊人，这样研究人员便可以把注意力从给细胞拍照转移到观察细胞的一举一动上。公司推出这项产品一年半之后，此产品的优点就为公司吸引来了 1,000 位客户，并使公司的营业额达到数百万美元。公司联合创始人兼董事长乔尔•马丁（Joel Martin）现年 47 岁，曾是一位放射线学教授，如今他正带领公司向新的领域拓展，其中包括与他人合作开发一些用品箱──有点类似于家用的怀孕测试仪。有了它，你就可以自行检测前列腺癌或心脏病。 ── Nicholas Varchaver

    Lava Trading 公司

    通信

    美国纽约市，1999 年创立

    理查德•科尔哈默（Richard Korhammer）把自己想象为华尔街的有线服务供应商。然而，他并没有像 HBO 或 Cinemax 那样为观众奉献电视节目；这位 38 岁的工程师正尝试著利用一个盒子把全国的电子交易（从纳斯达克到 Archipelago 电子股票交易所）整合在一起。科尔哈默最初在 Next 公司为史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）工作。当年， 25 岁的他在为投资银行做咨询顾问时发现，在电子交易领域，缺乏决定金融市场实力强弱的最关键因素──效率。他说：“在纳斯达克市场上购买股票的人很难得到最优价格，因为他们必须使用不同的系统，而这些系统之间的沟通还不太完善。”科尔哈默及其伙伴发明了聚合软件并且创立了 Lava 公司。公司在“9　11”事件中得以幸免（公司位于北塔楼，全部员工都全身而逃），此后公司的业务蒸蒸日上。目前，包括 15 家主要投资银行在内的约 100 位客户通过 Lava 公司的系统进行交易，Lava 公司承接了纳斯达克 15% 的交易量。下个月，公司将在业务中增加外国证交所的交易。──Julie Schlosser

    Infinity Pharmaceuticals 公司

    生物技术

    美国马萨诸塞州坎布里奇，2001 年创立

    既然生物世纪已经到来，你也许就会认为，如果某家新的制药公司把注意力集中在化学领域，那它就会像新兴企业搞摇把电话一样引起人们的争议。但是 Infinity Pharmaceuticals 公司并非传统的化学公司。它有一个不同寻常的智囊团：公司的顾问包括哈佛大学的斯图尔特•施赖伯（Stuart Schreiber），他是化学界赫赫有名的人物之一，还有麻省理工学院著名的基因解码专家埃里克•兰德（Eric Lander）；而现年 50 岁的公司首席执行官史蒂文　霍尔茨曼（Steven Holtzman）以及 49 岁的首席科学家朱利安•亚当斯（Julian Adams）均来自基因学领域的领军公司千年制药公司（Millennium Pharmaceuticals）。Infinity Pharmaceuticals 公司还有现金：除了风险资本，安进公司（Amgen）最近还向该公司注入了一亿多美元资金。最为重要的是，公司觉得自己有办法解决制药行业的一个棘手难题：当生物学家鉴定出越来越多的人体内分子值得作为研究目标时，化学家们却找不出研究所需的的化合物。

    利用施赖伯开创的化学合成技巧，Infinity 公司已经研制出成千上万种化合物，它们类似于可以起到药用价值的天然物质。过去，人们总认为研制出此类复合分子势比登天。Infinity 公司的批量生产能力，将极大地扩展“可以入药”的物质对象的清单，而且最终将扩大新奇药品的清单。Infinity 公司最先关注的是癌症，它可能会在明年实施首次临床试验。也许，公司未来的座右铭将是“借助化学，健体延年”。 ── David Stipp

    AeroVironment 公司

    航空

    美国加州蒙罗维亚，1971 年创立

    据说，最优秀的工程师天生就有一种搞优化的基因，促使著他们想方设法实现工作效益的最大化。用这个说法来形容 AeroVironment 公司再恰当不过了，这家公司由现年 78 岁的著名发明家保罗　麦克雷迪创立。麦克雷迪向世人证明，太阳能飞行器并非只是梦想。凭借自己所掌握的有关低速空气动力学、超轻材料及构造以及微量能耗的知识，AeroVironment 公司已经构建了一系列人工放飞的无人机。在阿富汗和伊拉克，美军士兵借助该公司生产的重 10 磅、机翼可折叠的指针（Pointer）无人机携带的摄像头，观察山地表面的情况。公司最新的一个大项目是 SkyTower，该项目旨在让无人驾驶飞机盘旋在约七万英尺高的平流层，为城市地区提供宽带电信服务。 ── Stuart F. Brown

    Ember 公司

    半导体

    美国马萨诸塞州波士顿，2001 年创立

    经过若干年的完善，“智能微尘”网络──体积小、价格低、能耗少的计算机 感应器，能够监控光照、温度和行动──已经做好准备走出实验室，进入工业、军事、医疗、国土安全以及消费者应用等领域。没有哪家公司的网络能像 Ember 公司那样完善，这家新创公司以以太网先驱罗伯特•梅特卡夫（Robert Metcalfe）为自己的靠山。

    Ember 自豪地声称，公司已经拥有了近 100 家客户。其中包括飞利浦（Philips）和霍尼韦尔（Honeywell International）等业界巨擘，这些公司希望把 Ember 的智能芯片植入一系列无线设备中。目前，许多机构都在试验 Ember 的产品，其中包括医院、写字楼，甚至还有一家拉斯维加斯的赌场。到 2007 年，智能微尘芯片市场的市值将增长至 20 亿美元。Ember 预计，今后两年公司将售出 2,000 万块芯片，从而满足这一市场的需求。今年晚些时候，安装了 Ember 芯片并且可以遥控的空调将进入家电零售商店。这项技术为“酷”赋予了新的含义。── Matthew Boyle

    Securify 公司

    安全

    美国加州库珀蒂诺，1998 年创立

    伊拉克战争期间，美军一方面让友军访问自己的计算机网络，以协调战场行动；另一方面又要防止萨达姆一方闯入。因此，政府找到了 Securify 公司，这家公司不仅能把敌人拒之门外，而且还能保证防火墙以内的各个单位循规蹈矩。Securify 的软件就像一名数字保安：它能巡查网络上的一切动向，并且分析出异常的流动情况。如果某位顾问或雇员窥视了他本不该看的地方，或是公司的前雇员使用依旧有效的密码进入公司系统，软件就能向负责信息技术安全的官员发出警告。Securify 曾为一家客户公司（Securify 不愿提及这家公司的名称）找出了一名利用公司网络经营电子音乐商店的员工。

    Securify 的软件销售两年后，公司拥有了一批蓝筹股公司客户和政府客户，签订的合同总额约为 1,200 万美元。公司新任首席执行官戴夫•彼得施密特 （Dave Peterschmidt）看到了一片广阔的新市场。现年 56 岁的彼得施密特曾经担任过 Inktomi 公司首席执行官以及 Sybase 公司的首席运营官。随著各家公司尝试著允许越来越多的外人进入自己的网络（这是比传真或快递更简单、更高效的文件传输方式），它们也出现了大量的安全漏洞。Securify 认为自己有办法堵住这些漏洞。 ── Fred Vogelstein

    各家公司尝试著允许越来越多的外人进入自己的网络（这是比传真或快递更简单、更高效的文件传输方式），它们也出现了大量的安全漏洞。Securify 认为自己有办法堵住这些漏洞。──Fred Vogelstein

    Noble Fiber Technologies公司

    纺织

    美国宾夕法尼亚州克拉克斯萨米特，1997 年创立

    比尔•麦克纳利（Bill McNally）的产品曾用于美军的搜捕行动，上过绕地地轨道，甚至还为保护网球明星　库尔尼科娃助了一臂之力。43 岁的麦克纳利是 Noble Fiber 公司的首席执行官，该公司创造了 X-Static 技术，它能把金属银编进织物，从而在有效抵御高温的同时，杀死衣物上的细菌，消除异味。在茵宝（Umbro）的运动衣、Shock Absorber 公司为库娃订制的运动胸罩等运动服装以及强生公司（Johnson & Johnson）新的创伤产品系列里，人们可以找到运用了 X-Static 技术的织物。今年夏天，这家 90 人的公司将看到自己的材料出现在奥林匹克运动会上，来自 61 个国家的代表队将使用这种材料制成的运动服，以保护运动员不因雅典强烈的阳光而感到过度灼热。──Julie Schlosser

    PhageTech公司

    生物技术

    加拿大蒙特利尔，1997 年创立

    想看敌人死得其所，就去找一台电子显微镜：使人感染疾病的细菌通常会被自己身上携带的传染性微生物消灭，这种病毒被称作噬菌体。长期以来，俄罗斯一直把“噬菌体”用作人体抗生素，但这种在病人体内释放活性病毒的做法在其他地方还无法为人们所接受。

    PhageTech 公司计划改变这一状况。创办这家公司的科学家来自麦吉尔大学（McGill University），他们正在通过模仿噬菌体的抗菌效果开发常规药物。公司认真分析了噬菌体如何暗中破坏分子宿主的组织，然后找出关键的细菌分子，并用药物加以对付──这里同样也是噬菌体集中火力实施攻击的薄弱环节。

    公司最近公布报告称，已经发现了一些可以模仿噬菌体的化合物，它们能够彻底抑制金黄色葡萄球菌的生长。金黄色葡萄球菌是一种潜在的致命细菌，它们对普通抗生素的抗药性正变得越来越强。公司已经找到了细菌的八大弱 点。PhageTech 公司还不准备在近期内向市场推出药物。但是，公司最中意的噬菌体已经再次证实了每位流感患者所能证明的情况──即病毒的确知道如何在它能够实施伤害的地方予以打击。────David Stipp

    Brightmail公司

    通信

    美国旧金山，1998 年创立

    垃圾邮件的发送者向来行动诡秘，偷偷摸摸溜过各处的过滤器是他们惯用的伎俩。但是，有一家公司即 Brightmail 公司已经证明，它能用同样的伎俩阻断垃圾邮件。公司动用约 200 万个电子邮件诱饵地址来吸引那些坏家伙。一旦公司的所谓“探测网络”把一个滥发垃圾邮件的人引诱到自己的网络里，它马上就会发给客户“消灭那个地址”的通知。它的包括包括微软的 MSN 和因物网服务供应商 Earthlink 等公司。信息的更新速度飞快，大约每十分钟就更新一次。Brightmail 公司说，仅三月份，公司就处理了 930 亿条信息。

    随著恼人的垃圾邮件问题愈演愈烈，Brightmail 公司的营业额也在突飞猛进。从 2000 年的 200 万美元跃升到了去年的 2,600 万美元。这家盈利丰厚的公司有望在今年上市，对 Accel Partners、Technology Crossover Ventures 等风险投资公司以及 Brightmail 39 岁的创始人苏尼尔•保罗（Sunil Paul，他曾经是美国在线的产品经理] 来说，这可是获取巨大回报的好日子。──Adam Lashinsky

    Saegis Pharmaceuticals 公司

    生物技术

    美国加州半月湾，1999 年创立

    Saegis 公司正在寻找“大脑兴奋剂”（这种药物能够治疗各种大脑疾病，如阿耳茨海默氏病以及由于年老而造成的记忆力自然衰退），而且已经为自己的探索找到了一种创新性的方法。公司并没有从基础领域开始研究，而是从越来越害怕承担风险的大型制药公司手中购买药物，这些大公司或是出于资金原因，或是出于战术考虑，都不再进行这些药物的研究。Saegis 公司 52 岁的首席执行官罗德尼•珀尔曼（Rodney Pearlman）曾是Genentech 公司研发部门的负责人，如今他与自己的八人工作小组从诺华公司（Novartis）及礼来公司（Lilly）手中以极低廉的价格购进了 Saegis 两种最有前途的增强记忆力治疗方法（两种治疗方法都于今年春天进入了临床试验的最后阶段）。

    Saegis 一旦得到药物，便把它们送到全国各地的实验室斥巨资进行研发，以提升它们的价值。公司的计划是接下来再把它们卖回去给具有精明市场营销意识的大型制药企业，或是向它出售使用许可证。这是一种精明的中介战略。去年冬天，它帮助 Saegis 从 Technology Partners 和总部位于巴黎的 Sofinnova Partners 等公司那里赢得了 3,000 万美元的风险投资。── John Simons

    Mostitech 公司

    安全

    韩国汉城，2001 年创立

    在家用机器人（它们能做的不只是吸尘）市场上，基本上只有一个玩家：索尼公司（Sony），以及它既令人喜爱又让人害怕的爱博狗。但 45 岁的韩国发明家朴尚勋认为，通过艰辛的研发努力，自己能够超越这个日本竞争对手。在花了近 260 万美元的风险资金后，朴尚勋将于今年6月推出一种三轮机器人，它会在你的房子里巡视，监视火灾或天然气泄露等事故，并向因特网或移 动电话传输图像。其他公司也在研究类似的机器人。三洋公司（Sanyo）最近推出了一个四条腿的装置 Banyru，这个名字的意思是“保安龙”。但朴尚勋认为，自己尚未命名的机器人占有竞争优势：它的售价约为 850 美元，而三洋的产品则标价 1.78 万美元。Mostitech 公司与鲜京电信公司（SK Telecom）合作生产机器人，Mostitech 计划继续保持低廉的价格，同时为产品增加新的功能，如面部识别等。这样，当有人破门而入时，机器人就能知道是主人进来找夜宵还是夜贼进来找保险箱。──Roger Dean du Mars

    Tensilica 公司

    半导体

    美国加州硅谷，1997 年创立

    PC 机的微型芯片功能强大，它能让你上网冲浪、刻录光盘、网上聊天、制作 PowerPoint 文件，而所有这些任务几乎可以同时完成。但对于手机、数码相机等专用设备来说，用这种芯片就有点小题大做了。于是，设备生产厂商的工程师花费了数年时间设计这些设备专用的芯片，但随著芯片的日益复杂，这一过程将变得越来越艰难。

    47 岁的芯片专家克里斯•罗恩（Chris Rowen）创建的 Tensilica 公司研究出了解决这一问题的方案。这是个极富创新意义的设计，各种专用芯片均可在此基础上加以设计，而且这个解决方案中还附有设计工具。公司只把自己需要的功能 集成到这种芯片中，从而省去了多年的设计时间。而且，与标准芯片相比，这种专业芯片在速度、体积和能耗方面有了 10 倍、甚至多达 100 倍的改进。已有约 70 余家公司支付了数百万美元向 Tensilica 公司购买这项技术：思科公司（Cisco）用它做网络芯片（思科也是 Tensilica 的投资人）；LG 以 Tensilica 的芯片为基础，在韩国研制第三代电话。罗恩在学术界也赢得了大批拥趸者：哈佛商学院研究创新的著名教授克莱顿•克里斯坦森（Clayton Christensen）经常拿 Tensilica 的这项技术与 Linux、eBay 和亚马逊（Amazon）相提并论，称其为“极具颠覆性的技术”。 ── Adam Edstr

    Office Noa 公司

    通信

    日本东京，1988 年创立

    当 44 岁的加治木纪子第一次尝试缩短视频信号并为之编码时，几乎没人相信她能成功，即使连她自己的雇员也不例外。她聘请的 300 名工程师几乎全部辞职。但是，加治木纪子和余下的三名工程师却迎难而上，并终于从 1998 年开始为自己的这项技术发放使用许可权，她为这项技术起名为“Nancy”：这是一种压缩系统，手机用户有了它就可以在手机上实时观看视频节目了。手机生产商对 Nancy 趋之若骛，摩托罗拉（Motorola）、诺基亚（Nokia）和西门子（Siemens）都已申请了这项技术的使用许可权。如今，中国移动（China Mobile）正在测试低成本的 Nancy 技术，以期借助该技术向 300 万手机用户传输电视直播节目，如音乐会或体育比赛。 ── Cindy Kano

    PolyFuel 公司

    能源

    美国加州芒廷维尤，2000 年创立

    长期以来，电池一直是高技术领域中最薄弱的环节。尽管处理器、内存、手机显示屏、个人数字助理和笔记本电脑的价格越来越便宜，质量也在以指数级的速度不断提高，但部分设备的电池寿命却是每况愈下。这其中自有它的原因。处理器、内存和显示屏的档次越高，耗电量也就越大，但如今电池中使用的生电化 学物质却无法再满足更高的耗电需求。四年前由斯坦福国际研究所（SRI International）成立的新创公司 PolyFuel 认为，它已经找到了解决这一问题的答案，该公司的负责人是燃料电池领域 45 岁的资深专家吉姆•巴尔科姆（Jim Balcom）。PolyFuel 生产出了燃料电池膜：这种电池膜与塑料薄膜非常相似，它和可更换电池盒中释放出的甲醛融合后，为手机、iPod 或者笔记本电脑提供电量，使用时间几乎是普通电池的三倍。PolyFuel 公司利用其强大的赞助和宣传攻势来弥补销售方面的不足（到目前为止，公司没有任何销量）。 以在斯坦福国际研究所已经进行了近 20 年的研究为基础，PolyFuel 从英特尔资本公司（Intel Capital）、Mayfield 以及其他一些公司筹集了 2,160 万美元。东芝（Toshiba）、三星（Samsung）、NEC 和其他一些制造业巨擘，也正在为笔记本电脑和手机设计的电池模型中测试这项技术。 ── Fred Vogelstein

    iPass 公司

    通信

    美国加州雷德伍德岸，1996 年创立

    对商务旅行者来说，无线保真（Wi-Fi）已经变得与旅行箱一样不可或缺了，但开拓这项服务的公司还没有真正实现盈利。宽带接入服务供应商 iPass 负责把分布在全国各地，但安全性尚不完善的 Wi-Fi 地址（即热点）连接在一起，以便形成覆盖全国的网络，从而使通用汽车（General Motors）、eBay 等公司客户的雇员安全地接入因特网和公司的内联网，在这一工作过程中，iPass 找到了一个可以获利的细分市场。

    目前，全世界 30 个国家（从瑞士到新加坡）的近 52 万用户使用 iPass 公司的软件，在酒店、机场和咖啡馆进入自己公司的内联网。iPass 公司 44 岁的首席执行官肯•登曼（Ken Denman）是电信行业中的宿将，在他的带领下，公司 2003 年的营业额达到了 1.36 亿美元，比 2000 年增加了两倍。尽管公司现在的股价是每股 12.44 美元，比公开发售时低了 1.5 美元，但公司在去年夏天的首次公募中总共筹集到 1.12 亿美元资金。

    接下来，iPass 公司准备拓宽自己的 Wi-Fi 网络。前不久，它与美国规模最大的 Wi-Fi 网络 T-Mobile 签订了一项漫游协议，此举使 iPass 公司的足迹涉及近 9,000 个热点，其中包括位于星巴克（Starbucks）和 Kinko's 的热点。如今，使用 iPass 的用户可以随时与办公室保持联系，即便只是给自己的个人简历做备份。 ── Matthew Boyle

    译者：萧艾