作者: Andy Serwer

    我要说，我对理查德•布兰森（Richard Branson）有点失望。毕竟，这位全球最受人瞩目的企业家现在才开始经营世界上最珍贵的两种液体: 葡萄酒和汽油。也许你还不知道，他那不停扩张的维珍集团（Virgin Group）已经进入了葡萄酒行业。现在，他又公开表示，正考虑进入炼油业。[维珍葡萄酒（Virgin Vines）的客户肯定不希望这两项业务会有什么联系。]

    我一向觉得，同大多数一流首席执行官相比，理查德爵士就像一股清新的空气（也许是笑气吧，呵呵）。顶尖的经理人在工作的时候，似乎不会快乐地吹几下口哨，我不能理解这其中的原因。但我觉得有一点可以肯定，那就是在杰出的商人中，没有人工作起来像布兰森那样快乐。不过，在思考他最近的两次冒险时，我开始有点疑惑了: 此人到底有多成功？他的多元投资究竟搞得怎么样？

    这些问题问得好，并且不容易回答。原因有两个。第一，布兰森控制著 200 家公司，涉及各种行业，有世俗的维珍可乐（Virgin Cola），有奇特的维珍服饰（Virginware，生产女式内衣），还有超世俗的维珍银河航空（Virgin Galactic，从事太空旅行）。其次，布兰森的公司大多数为私人控股。虽说他和手下的言行不算太诡秘，但也没有公布太多的信息。当然，这也合理。他也有些公司是上市的，或是部分为上市公司所有。和美国不一样，他在英国的私人控股公司也要按规定公布一些财务信息。这些数字当然能说明一些问题，但你看过之后，还是不清楚布兰森是从哪里赚到大钱的。但这并不意味著他没有赚，而且我敢肯定，布兰森就想让外人看不清楚。

    先从航空公司说起，这是布兰森业务中最大的一块。他的海外公司维珍大西洋航空（Virgin Atlantic）虽说没有大赚特赚，但根据公司的报告，它在截止今年 2 月的财务年度还是取得了 13 亿英镑的营业额，以及 2,100 万英镑（约合 4,100 万美元）的利润。利润和前一财年差不多。这样的成绩，哪家美国航空公司不渴望？显然，这要归功于他。但他的其他与航空有关的业务就没这么好。位于欧洲的低成本公司维珍快递（Virgin Express）2003 年和 2004 年一共亏损了 3,400 万美元。维珍气球公司（Virgin Balloon）2003 年亏损了 50 万英镑左右。但现在，它的财富在增长。2004 年，它实现赢利 85,000 英镑，约 15.6 万美元。

    其他业务好坏不一。根据维珍公司在一份文件中公布的未经审计的数字，在英国的手机运营商维珍移动（Virgin Mobile）取得了 5.21 亿英镑销售额和 2,200 万英镑的利润。成绩很好。维珍新娘（Virgin Bride）主要销售婚纱等产品，名字好听（“处女新娘”之意─译注），但商业模式不佳，过去两年亏损了大约 500 万美元。布兰芍电视节目《叛逆的亿万富翁》（Rebel Billionaire）遭遇惨败。与唐纳德（Donald，即唐纳德•特朗普，他的真人秀节目大获成功─译注）的节目相比，布兰森的节目让他大丢颜面。

    当然，布兰森一向目光远大。他还瞄上了太空。维珍银河航空公司称将于 2008 年开始太空旅行，目前已在接受预订。一家英国报纸透露，西哥妮•韦弗（Sigourney Weaver）、维多利亚•普林斯帕尔（Victoria Principal）、威廉•夏特纳（William Shatner）已经预订了太空行程（夏特纳去挺合适的），船票在 20 万美元以上。（三人均为好莱坞影星，夏特纳是电影《星际迷航》的主演─译注）。所以，即便布兰森的所有投资都得不到回报，他还会因为大胆走进无人涉足的领域而赢得世人的交口称赞。

    译者: 岱逸