作者: Paul Kedrosky

    等待是一场噩梦。这就是为何技术让我抓狂的一大原因。你不点击菜单上的项目，软件程序就不会启动；你不发送电子邮件，也就收不到它。上雅虎财经频道查询股价，需要左等右等──而且即便你查到了报价，已经是 20 分钟以前的信息了。

    憎恶时滞的人不止我一个。现在已有 5,000 多万美国人经常使用即时信息，而且这一数字每年还在以差不多 20% 的速度增长（工作场所的增长速度更快），因此，真正的驱动力可谓即时信息业务中的“即时”这部分。越来越多的人希望与他人进行实时联系，而不是要等到多少分钟（或几个小时）以后。如果在商场上时间确实就是金钱，那么，实时就是实实在在的金钱。你从来没有看到过经纪公司是靠延时报价做生意的吧！消息滞后会让公司损失金钱，交易滞后意味著错失机会。为什么我们大家就不能在我们信用卡被扣款的几秒钟内就看到相关信息呢？

    既然人们喜欢实时的东西，那为什么它是如此少见呢？这主要是因为，通过难以预料的互联网获取可预料的实时内容比较困难，正如估算从圣迭戈驾车到洛杉矶需要多长时间那样。实现网络的实时互动取决于至少三样东西: 高达数兆位的联网速度、快速运转的处理器，还有最主要的是为即时通信所建设的通信网络。彭博（Bloomberg）、道琼斯（Dow Jones）和路透社（Reuters）等大型通讯社通过为实时内容所设计的自有网络、协议甚至还有终端等大杂烩，解决了上述最后一个问题。虽然这种组合使得其客户能够获取实时内容，但这种做法代价高昂，且不太灵活。供应商只能通过一次性的网络来传输同样的内容。

    现在是尝试其他做法的时候了。如果你想在任何地点实时获取内容，该怎么办呢？造价不高且无所不在的实时解决方案应当是个什么样子呢？它很有可能以即时信息式的持续通道为基础，而非自有网络和协议。在这种通道上，你电脑里的客户会一直从一个开放通信管道听到提示，从而在新信息刚一出现的时候就能够获得。它需要新的工具、新的服务模式，甚至新的收费机制──这对企业家来说都是潜在的机遇。（一些可以作为这种方案组成部分的核心内容已经存在，包括一些被重新发掘出来的“老”技术，如 Jabber 和 XMPP（即可扩展讯息与在线出席协议）。

    实时互联网何时才能最终出现呢？从某种意义上说，它已经发生，但人们尚未意识到它们正经历重大变化。这种变化始于即时信息，继而通过上面提到的一些协议， 以及 FeedXS（feedxs.com）等新服务和 Pushlets（pushlets.com）等实时数据工具，还有 Realtime on Rails（网址过长，可通过 Google 搜索）等编程工具。FeedXS 可通过即时通信向 RSS 发送内容。现在缺少的就是一个眼光远大的企业家，将其整合起来，使之成为现实。

    这是一个巨大的机遇。一旦人们发现了实时的好处，它就会像毒品一样让人上瘾。几年前我离开经纪行业时，我对实时新闻内容的想念程度几乎不亚于我对金钱的想念。真实世界的生活是不会有 20 分钟时滞的，网络世界也不应有什么不同。

    译者: 戴武军