这位不光彩的能源推销商的结局多少有些令人震惊

    作者: Bethany McLean， Peter Elkind

    令人震惊啊！7 月 5 日，凌晨 3 点 11 分，安然公司（Enron）前首席执行官肯•莱（Ken Lay）在阿斯蓬死于心脏病。这是人们描述这一消息时使用的第一个词语。但各种词语在此之后便接踵而至: 悲剧、可疑、愤怒。

    所有这些反应都可以理解。莱的死确实令人震惊。去年春天，在审理莱和杰夫•斯基林（Jeff Skilling）的过程中，莱的首席律师迈克•拉姆齐（Mike Ramsey）因为心脏毛病退出法庭，此事当时在媒体轰动一时。经过长达四个月的审判，5 月下旬陪审团裁定，指控莱的六项欺诈和阴谋罪名成立。观察家们想到过，这肯定让被告承担了极大的压力。别忘了，他们也是人，而不是彻头彻尾的大坏蛋。但是，没有人料到最后竟会如此收场。

    是悲剧吗？莱的死，实际上还有他的生，都是悲剧。莱的父亲是一名浸信会牧师。莱出身贫寒，直到 11 岁时家里才装上室内水管。凭借著自己的雄心壮志和才智，莱成为一度排名全美第七大公司的首席执行官。事实上，安然甚至比数据显示的规模还要大，曾经被赞誉为商业新世界里最好的公司，而莱则被公司奉为上帝。直到安然陷入破产以及充斥公司的欺诈丑闻随后被揭露之前，似乎确实如此。安然一度短暂地创造了巨大的财富──创造了股市的一次历史性攀升，也摧毁了公司的退休金账户。毫无疑问，正是这些推动这出戏进入了高潮。如今，安然成了世纪之交所有商业错误的代名词。透过莱的起伏，可以看到一个跨越其时代的故事。“肯•莱？李尔王！”一名《财富》读者这样写道。

    还有很多的怀疑，因为这样的一个结局似乎太轻易了，太像电视剧剧情了。莱本来有可能被判最少 15 年监禁；可现在他不用在牢里服一天刑了。《纽约邮报》的刺眼标题包含了所有这种情绪: “骗子莱的棺木入土时，要确认他真的在里面。”验尸官证实，莱死于动脉堵塞，但这永远也别想堵住各种各样的阴谋猜测──特别是考虑到莱同权力显赫的布什家族广为人知的关系。在今后几年，你或许会听到莱像猫王一样重现人间的消息。

    另外，还有愤怒。“他死了，我很高兴，愿他在地狱遭受火刑。我会在他的坟前跳舞。”一名前安然雇员对《休斯顿记事报》如是说。一些《财富》读者这样回应: “莱的死唯一令人遗憾的是，他死前没有受到任何现世的报应。”“莱应该永世遭受诅咒。”“我希望他家的全部财产被充公，把他的家人扔到大街上去。”“肯 莱是个当场被捉的小偷，一个盗窃人们生计以满足自己膨胀的脆弱自尊的小人。”“他以死来逃避。”“他是一头猪。”

    愤怒源于这样一种情结: 莱成功地通过走向坟墓逃脱了审判，而不是在班房里接受惩罚。法律的技术性更加强了这种愤怒: 因为莱尚未用尽其上诉权，所以他的死废除了有罪判决。这还意味著政府为了莱追讨 4,350 万美元犯罪罚款而作出的努力全都白费了。

    在所有这些事当中，有几点值得一提。首先，检察官会援用民事救济方式从莱的遗产中追讨这笔钱。而这或许是一段漫长的过程──事实上，他们将不得不重新证明整个案件。而且，在民事诉讼中，关于可以追还何种资金，还适用不同的规则。不过，民事诉讼中适用较低的证明标准。无论如何，莱的家人想从他的死亡中获得横财，几乎是不可能的。

    另外一点是，这 4,350 万美元只是理论上的数字，并不是一个现实的数字，因为莱没有 4,350 万美元。事实上，他生前声称自己破产了，但政府则声称情况并非如此。准确数字无论是多少，但肯定少于 4,350 万美元。至于对安然欺诈案中受害者的赔偿，莱的钱只不过是杯水车薪。直接一点说，民事诉讼中的律师已经从支持安然的华尔街银行追回了 70 亿美元。

    最后，撤销莱的有罪判决，其实只是一个法律技术问题。无论如何都不能改变这样的事实: 经过漫长公正的审理后，12 名陪审员认定肯 莱欺诈和密谋罪名成立。现在也没什么能改变莱的遗事了；他再不可能像迈克尔•米尔肯（Michael Milken，美国垃圾债券之王，因公司欺诈入狱，出狱后投身慈善业──译注）那样赎罪了。他失去了财富、名誉，现在连命都丢了。他还有什么可丢的呢？

    译者: 郑欢