巴德•塞利格可能选择芝加哥的收购大师做小熊队的下一任老板，交易价格也会创下纪录

    作者：Tim Arango

    1 981 年，Tribune 公司以 2,100 万美元的低价收购了运气不佳的芝加哥小熊队（Chicago Cubs），此举遭到了《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）自己的体育版专栏作家鲍伯•威尔第（Bob Verdi）的嘲弄：“我不清楚我们为什么收购小熊队。我们已经拥有一支表现优异的公司软式棒球队。”

    26 年后的今天，这支球队自然还在绿茵场上厮杀，但在芝加哥房地产大王山姆•泽尔（Sam Zell）以 82 亿美元的出价收购 Tribune 公司之后，Tribune 做好了丢掉这个可爱的失败者的准备，公司期望的收购价可能超过 10 亿美元。观察人士表示，如果美国职业棒球大联盟（Major League Baseball，MLB）理事长巴德•塞利格（Bud Selig）能说了算的话，Madison Dearborn Partners 公司 CEO 小约翰•坎宁（John Canning Jr.）将成为小熊队的下一位老板。

    在那些更关注棒球得分记录表而不是兼并交易记录的人看来，62 岁的坎宁（他拒绝就本篇报道发表评论）就是领导芝加哥私人股权公司在 6 月份以 57 亿美元收购 Nuveen Investments 公司的人。然而，收购小熊队的任何交易都将由坎宁本人指挥，而不是 Madison Dearborn Partners 公司。

    在塞利格的脑海里，坎宁有三件事让他感到满意。他具有收购这支球队的雄厚财力，他的根在芝加哥，而且作为密尔沃基酿酒人队（Milwaukee Brewers）的老板之一（他必须卖掉这部分股份），他已经为 MLB 的老板们所熟悉。他还是个铁杆球迷：在成为私人股权大亨之前，他曾是年轻的接球手，1962 年在亚特兰大勇士队（Atlanta Braves）的选拔赛中被淘汰。

    “我非常尊敬约翰•坎宁，无论是他的为人，还是他的生意。但这是一个公平、开放的过程。”塞利格说。“小熊队是我们的财富之一。它是一支有悠久历史的职业球队，在各地拥有大批球迷。我对于球队老板的唯一期望，就是爱护这支球队并且充分代表芝加哥市。”

    尽管坎宁被认为是有力的竞争者，但这笔交易可能不会像乔•廷克（Joe Tinker）、约翰尼•埃弗斯（Johnny Evers）和弗兰克•钱斯（Frank Chance）共同完成的双杀一样完美顺利。这是因为，出售这支球队的是一家上市公司，它受托有责任将球队卖给出价最高者。与之形成对比的是，当对冲基金交易人约翰•亨利（John Henry）在 2002 年以接近 7 亿美元的价格收购波士顿红袜队（Boston Red Sox）时，卖家就是一家上市信托公司。亨利并非出价最高的，但由于他得到了塞利格以及球队老板（所有球队的出售交易都必须得到他们的批准）的看重，所以才竞标成功。

    这次竞标将从今年夏天开始，而且可能持续到秋季的职业棒球世界系列赛期间。

    Tribune 公司聘请摩根大通公司（J.P. Morgan Chase）担当销售顾问。对这家投资银行而言，最关键的一点就是发现一位有潜力的老板，既能够开出高价，也得符合 MLB 的要求。

    据说，坎宁正与纽约市的投资银行 Allen & Co. 及其总经理史蒂夫•格林伯格（Steve Greenberg）开展合作，而格林伯格碰巧也是进入名人堂的“铁锤汉克” （Hammerin' Hank）格林伯格的儿子。史蒂夫本人在棒球方面的履历同样让人刮目相看，他从耶鲁大学（Yale）毕业后，曾效力于小联盟的华盛顿参议员队（Washington Senators）。他还担任过 MLB 的副理事长。

    6 月 14 日，Tribune 公司的顾问与 MLB 的官员在纽约市会晤，启动了竞标进程。摩根大通银行正在收集整理交易记录；有兴趣者必须先向 MLB 提出申请，MLB 将认真检查申请人的财务记录，并且在批准潜在的竞标者之前，就申请人是否有犯罪背景展开调查。

    安德森经济集团（Anderson Economic Group）最近发布的一份报告对小熊队给出了 6 亿美元的估价，价格在两年里增长了 34%。但是，这并没有什么意义，因为通常球队的经济价值与销售价之间几乎没有什么联系，尤其是像小熊队这种备受人们喜爱的球队。

    这笔交易有望包括这支球队最著名的主场瑞格里球场（Wrigley Field），以及 Comcast Sportsnet Chicago 公司 25% 的股份。10 亿美元的标价，将成为美国职业体育运动队的最高售价。

    按规定，小熊队不得在本赛季转变东家。到明年，小熊队距离最后一次在世界系列赛上夺取冠军已整整 100 年。但是，人们从红袜队的经历中看到了希望，2002 年球队被华尔街的一家重量级公司收购后，仅用了两个赛季就抹去了 86 年未夺冠的记录。换言之，小熊队的球迷还将一如既往：期待着，等待着。

    译者：萧艾