然后，他向我解释了沃尔玛﹙Wal-Mart﹚如何不仅改变了本行业，还影响到了报纸，因为他们做广告的思路与本地的单一商店不同。他还就信用危机谈论了银行业的运转方式。整段时间我脑子里想的就是﹕“嘿！和此人谈过，我能更好地管理微软。”所以，我在那儿待了一整天。

    从那时起，盖茨就努力留出更多时间扩大知识面。他获取知识的能力带给微软和基金会很大的帮助。但现在，阅读、学习和天马行空式的集体讨论，将被看成他工作内容必然包括的一部分。无疑，这些工作将带来裨益。

1993年 盖茨和喜欢的演员达娜•卡维﹙Dana Carvey﹚一起出演公司的喜剧小品，卡维扮演教堂夫人

    把这个与微软、与基金会等距离的第三办公室看作是与这位“成年亿万富翁”身份相配的自我空间吧！这里是他花时间发掘自己创意的地方。有时，他会去找某人或某家机构来落实这些创意，他﹙它﹚或者是微软的研发部门、基金会的某个人，或者是基金会众多的公司和非营利合作伙伴之一。他将专注于与慈善有关的创意，但也会花很多时间与 Intellectual Ventures﹙简写为 IV﹚的博士和投资者们在一起。Intellectual Investor 是内森•米尔沃德在西雅图开办的创意基地，用于发掘可获得专利的新技术。以前，IV 主持过基金会科学家的集体研讨会，而盖茨是一个由有更广泛兴趣的 IV 合作伙伴和投资人组成的团体的非正式成员。该团体定期开会。他计划在 7 月 1 日后更频繁地参加会议。

    “我不打算创办公司。”盖茨发誓说。“基金会是当务之急。但有些事情我可能帮得上忙。与内森团体的科学讨论已经促成了一家核能新创企业。我是该企业的资助人和顾问。这不需要很多时间，但事实上，环保的廉价能源是一项对穷人比对富人意义更重大的突破。穷人需要肥料、更可靠的种子，还有更好的农业技术。不能让他们节省食物，因为那叫饿肚子。所以，我投资了这家企业。”

    米尔沃德特别喜欢其中所具有的反讽意味﹕“这太有意思了。这个人，以前在他穷老爸给他支付哈佛学费的时候根本不去上课，而现在，酷爱学习却让他毅然回头。而他这么做并非要找工作，也不是在想﹕‘哦，那会让我的简历看上去很不错。’”

    当然，现在评判比尔•盖茨的遗产还为时太早。他才 52 岁，他的孩子甚至还在上小学。而他也是刚刚离开微软这家曾经挫败过 IBM 的公司。有人甚至说，这是一家自通用电气﹙General Electric﹚之后出现的最有意义的公司。

    我们还不知道，盖茨认为他在历史上会是什么地位，甚至不知道他是否考虑这个问题。正如离任的盖茨基金会 CEO 帕蒂•斯通塞弗﹙Patty Stonesifer﹚所说﹕“盖茨夫妇生来相信，不受人评说的生活才是值得一过的生活。他们不喜欢谈论自己。他们只想承担合理的责任，而不是追求宏大的理想。”

    巴菲特是最了解盖茨的人之一。他说，以好竞争出名的盖茨将来肯定会找到除市场占有率或金钱以外的评判自己成就的新方法。“他必须和自己定下的标准较劲。”巴菲特说。“终有一天，他会想让人们在 100 年后看盖茨基金会这样说﹕‘这个家伙以应有的方式做了他所做的事。’”

1995年 自从有了孩子以后﹐盖茨对孩子表现出更大的兴趣。图为盖茨与微软赞助的一次论文竞赛的获奖者摆姿势照相。

    有了在微软所做的一切，盖茨已经取得了难以超越的成就。米尔沃德说﹕“将个人计算器技术带给数十亿人，彻底改变了世界，它给世界带来的是纯粹的好变化。所以，即便先不看他的基金会为非洲和穷人所做的工作，他已经为使这个世界变得美好而做出了比几乎其它所有人都多的事情。”

    对于盖茨从满怀忧虑的帝国建造者转变成一个受到启蒙的慈善家，梅琳达•盖茨一点也不感到意外。她说﹕“我想基金会能让比尔人格的其它方面展现出来，因为基金会不只有生意和竞争。他特别好玩，还带有难以置信的讽刺式幽默感。当看到很多人悲惨的生活条件，他也非常动情。他确实是个好人。我想，我在家里看到的盖茨，和我们在基金会内部看到的盖茨，将更多地展现出来。”

    对此，她的丈夫可能会说﹕“这是我这辈子听到过的最愚蠢的事。”

    开个玩笑。

    译者﹕古正