地皮炒作之狂热，让亚利桑那农民凭借 1,920 英亩土地就从西班牙的 Abengoa 太阳能公司手中获得了 4,500 万美元的收入，后者将在那里建造一座 280 兆瓦的发电站，而这块土地以前的估价仅为几十万美元。在加州的莫哈韦沙漠，同一家公司还砸下 3,000 万美元的重金，收购了一块九年前易手价只有 125 万美元、面积为 3,000 英亩的土地。这促使开发商斯科特·马丁（Scott Martin）开价 300 万美元出售相邻的 300 英亩土地，而他几个月前买入时只花了 45.75 万美元。同时出售的还有棕榈泉（Palm Springs）附近的 3,000 英亩土地，出让价为 1,500 万美元，马丁已经开始向 Ausra 公司的佩里·丰塔纳（Perry Fontana）等太阳能企业经理展开了推销。我和丰塔纳一起勘查了现场，那里在二战时期曾是设在莫哈韦赖斯魔鬼城（Rice）外的空军基地。丰塔纳说：“我可能每天都会接到三通经纪人或业主打来的电话。”好像约好了似的，他的蓝牙耳机指示灯突然亮了起来，原来是一位中介贸然来电兜售尼德尔斯附近的地盘。

    绿色能源不一定会让所有环保主义者大开绿灯。“我们要向大型太阳能项目发起挑战，大规模的环保战争即将爆发。”加州资深激进分子菲尔·克拉斯基（Phil Klasky）说。他是多个绿色团体的成员，曾经协助领导过上世纪 90 年代反对向莫哈韦沙漠陆龟栖息地倾倒放射性废物的运动。“大型太阳能组板将对周边重要的沙漠陆龟和其他濒危物种的栖息地造成影响。我们必须抵制全球变暖，但不能仅仅因为它是太阳能就认为它一定正确。”

    开发商们对这种抵触充满了忧虑。“我还记得斑点猫头鹰。”能源部的前官员、现任 Abengoa 公司美国运营部高级顾问的弗雷德·莫尔斯（Fred Morse）说。上世纪 80 年代和 90 年代，对北美斑点猫头鹰栖息的原始森林进行大范围砍伐，曾引发了一次史诗般的环保大战。正如莫尔斯所言，“莫哈韦的地松鼠或沙漠陆龟中任何一种动物，都会成为导火索。”

    与木材大亨相比，太阳能企业的奋斗目标也许稍欠吸引力，但沙漠开发却从未遭受过如此大规模的攻击。结果，一些环保分子因为无所适从而感到困惑不已。“在本州保护濒危物种的斗争中，我们已经尽了一份力，这毫无疑问。”生物学家、加州渔猎部的副主任凯文·亨廷（Kevin Hunting）说。渔猎部的职责是推行加州的濒危物种保护法。“我们正在积极寻求一个折衷点，好让加州可再生能源的开发目标与受保护的弱势物种之间能够达到平衡。这很困难。”

    例如，加州野生动物监管机构不断敲打 Ausra 公司，要求对方提供更多关于在圣路易斯·奥比斯波县筹建的 177 兆瓦太阳能电站用地的生物调查报告。政府也可能要求 Ausra 提交一份圣华金袋狐（San Joaquin kit fox）的保护计划，这可能要花费很多年的时间，最终让项目的经济可行性化为泡影。

    对开发商来说更糟糕的是，联邦法律和州法律都要求野生动物保护官员在权衡是否批准某个独立项目时，必须考虑多个项目的整体影响。例如，Ausra 太阳能电场将紧邻 OptiSolar 公司选中的 550 兆瓦发电厂的厂址，厂区安装的太阳能板将覆盖 9.5 平方英里的潜在濒危物种保护区。监管机构能批准其中一个项目吗？还是两个都批？没人知道。

    与此同时，太阳能土地的纷争似乎不会退烧。这也就是莫尔斯希望低调处理 Abengoa 公司 3,000 万美元地产交易的原因。公司正在申请在该地建立一座 250 兆瓦的太阳能电站，并有可能在市场上购入更多的土地。“我们不希望公开这次收购，”他说，“因为投机者会跟风而至。”

    译者：董昱