维珍集团创始人回答了《财富》杂志网站读者─以及我们─提出的有关他的绿色投资、他的失败以及他已故好友史蒂夫·福塞特的问题

    全球金融市场也许变化莫测，但亿万富翁冒险家、维珍集团（Virgin Group）创始人理查德·布兰森（Richard Branson）却始终饱含激情。这或许在意料之中。毕竟，这位 58 岁的连续创业家一路历经风险，无论是白手起家创建航空公司，还是乘坐热气球环球旅行，均风险重重。1970 年，他首先创立了一家唱片公司，随后逐渐发展成为拥有 200 多家子公司、经营范围涉及航空、伏特加酒等诸多领域的市场营销巨擘。对这样一位帝国创立者来说，艰难岁月反而意味机遇。布兰森在回答《财富》杂志网站读者的问题时，解释了经济状况对其太空旅游计划产生了怎样的影响，以及为什么现在也许是开拓业务的最佳时机。─Barney Gimbel

    你如何应对经济危机？

    基根·海德坎普（Keegan Heidkamp），匹兹堡

    迄今为止，我们一直非常幸运。因为我们已经走过了 25 年，我们树立了声誉，构建了一个值得信赖的品牌，因此在当前这一困难时期，人们会尽量乘坐我们的航班。此外，不少跟我们竞争的航空公司陷入了财务危机─对此我们感到很难过，这也使我们受益匪浅。由于竞争少了，所以我们从失业或是银行业危机中感受到的衰退被大大抵消了。

    你仍在实施外太空旅行计划并打造绕地环行太空度假地吗？

    杰森·杰克因斯基（Jason Jackinsky），阿拉斯加州瓦斯拉

    是的。你看，世界总会走出（金融）动荡的。而且如果负担得起的话，大多数人乐意在某一天去太空看看。在我的有生之年，通过维珍银河公司（Virgin Galactic，这是布兰森创建的商业太空旅游公司），我们将使数十万人有机会去太空旅行。维珍银河公司的航空母机将在一个月内做测试飞行。新墨西哥州正在修建太空港（商业太空船的起降场所），而且我觉得现在发生的一切不会影响到太空港的修建。

    （已经过世的）史蒂夫·福塞特的一个项目─“深水旅行挑战者”（Deep Flight Challenger）本来已经进入开发后期，但在他去世后，这个项目陷入了停顿。你有兴趣把它完成吗？

    赖因哈德·奥夫·德姆·韦恩（Reinhard Auf Dem Venne），加州康科德

    是的。我还不能肯定我们是否会完全按照史蒂夫原先计划的那样接手这个项目，但我们跟许多人谈过，他们都希望进入这个领域。史蒂夫建造的是单人潜水艇。我觉得我们可能会建造一艘三人潜水艇，它会带领大家进入深海，并且在海洋深处从事大量科学研究。

    你发起的与全球变暖做斗争的倡议将如何营利？

    史蒂夫·赫姆迪（Steve Hemmady），帕洛阿尔托

    我们的维珍绿色基金（Virgin Green Fund）投资于各种替代能源，并且努力寻求重大突破。我们希望找到替代燃料与石油公司竞争。如果实现这个目标，我们就有望获得丰厚的利润。我们承诺把我们从航空业赚到的利润全部投入绿色技术。我真的认为这是一项非常好的金融投资，而且我希望每一位有闲置资金的人都把他们的钱投入（该领域），因为我们美丽的世界需要保护。

    你遭遇的最重大商业挫折是什么？

    伊恩·罗布森（Ian Robson），圣迭戈

    当我们与巨头较量，并且以非常实惠的价格推出质量更高的产品时，维珍做对了。当我们用我们也做不出差异的产品与巨头较量时，维珍做错了。维珍可乐（Virgin Cola）就是典型的例子。我们在英国推出维珍可乐的头几个月（1994 年），我们令可口可乐（Coca-Cola）大吃一惊。在我们销售的地区，我们获得了 60% 的市场份额。这简直太棒了。随后可口可乐在亚特兰大组建了 SWAT 团队。他们把这个团队派到了英国。他们走进了我们进驻的所有零售商店，随后我们突然发现我们在货架上消失了。由于我们没有任何独特之处，我们的市场份额很快就从 60% 降到了 5%，如果运气好的话还能保留 10%。

    你如何与外界保持联系？用 BlackBerry 还是 iPhone？

    盖尔·皮尔特（Gale Peart），牙买加金斯敦

    目前是用 BlackBerry，它能让我完全摆脱办公室。它让我拥有了自己的生活。