如今，这个取得巨大成就的群体却成了搜刮资金的来源。民主党总统候选人贝拉克·奥巴马宣称，要通过对亨利们加税来为中间阶层减税和税收抵免买单。“现在，年薪超过 25 万的人是该负担起公平税收份额的时候了。”奥巴马在竞选期间一再这样宣称。奥巴马和民主党议员经常把年薪超过 25 万的家庭称作“富有的”和“最富有的美国人”。但是，对于亨利们是否真的“富有”或者真的有可能“富有”，人们尚有争议。《财富》杂志通过对从夏洛特市到加州康科特市的 20 多位“亨利”一族的采访发现，这些家庭离如下的富足世界尚有距离：私人飞机，豪华的度假别墅，以及停靠奔驰或保时捷并且供暖的车库，这些才是美国人通常认为的“富有”。凯利·林奇在加州雷东多比奇拥有一家商业维修公司，她和伴侣吉尔·芬斯克（Jill Fenske）家庭月收入 40 万美元，共同抚养两个孩子。她们每个月要为孩子储存 800 美元的大学基金，还要抽出 4,000 美元作为退休基金，也许有一天她们能靠这笔钱过上富足的生活。“如果我能像其他人那样大把花钱，我才会感到富有。”林奇说。她对待税收有跟天生创业家相同的看法：“我认为，如果有人想要增加我的税收，这是不公平的。”林奇说。“我认为不应该因为有人挣得多就惩罚他。”

    当然，也不要为这些家庭感到沮丧，毕竟他们在美国家庭收入中占有了 98% 以上比例，特别是在当前，美国平均家庭收入只有 5 万美元，而且中产阶级家庭正在因为房价和股价下跌而遭受打击。与千百万美国人不同，大多数“亨利”一族无需为下一笔抵押贷款或者信用卡还款担心。但是，亨利们还是因为一些人把他们与美国最显眼的富人归为一类而受到了不公平的待遇。在美国，尽管对拥有多少财富或者收入才算是富有并没有统一的定义，但我们在这里还是可以提出一个合理的标准：如果一个家庭现在拥有大笔净资产，比如 300 万美元左右，或者拥有的收入足够过奢侈的生活─手头上有足够的钱可以过舒适的退休生活，那么，很多美国人会认为这是一个富有的家庭。300 万美元的净资产，相当于年薪 20 万美元的收入，即便是明天退休也足够花销了。如果一对夫妇在 30、40 或 50 多岁时可以停止工作并靠他们充足的存款生活─这些钱能让他们“不为生计而工作”─那么毫无疑问，他们属于富有的人。

    按照上述标准中的任何一个，亨利们都不算是富人。他们大多数都是双方都有收入的家庭。但即便是双方都有收入，他们挣的钱也不够过奢侈的生活，他们的存款也远远没有达到“不为生计而工作”的水平。亨利们的钱财不够负担奢侈的生活方式，存款也算不上充足，原因有两个方面。第一，他们要缴纳联邦和州税收、财产税及 AMT，这些已经使他们承受了巨大的负担，而且这一负担还在不断加重。“税是迄今我最大的一笔支出。”权说。第二，亨利们还要为诸多高标准的生活需求投入大笔资金。事实上，这些正是亨利们的标志性特征，全都跟孩子有关：为送他们上私立大学存款，雇人照看小孩─他们必需这么做，因为父母双方都要工作─以及参加舞蹈、网球或者健身课程。在中产阶级上班族看来，这些都是奢侈品，但对亨利们而言，却是绝对的必需品。

    高额税款及在孩子身上的投资，吞掉了亨利们的大部分收入，很少再有钱用于过奢侈的生活，更没有钱为富足的退休生活进行储蓄。确实，亨利们认为他们自己“过得不错”，是“成功的”，但是，还远远没有达到“富有”的程度。“富人们有很多现金存款并且无需工作。”现年 35 岁的约翰·谢尔登（John Selden）说。谢尔登是夏洛特市的一位牙医，家庭年收入 35 万美元。加州康特拉科斯特县县长戴维·特瓦（David Twa，年薪为 25 万美元）说：“我感觉自己像是中产阶级。在我看来，富人都拥有高尔夫俱乐部会员资格。”加州兰科·帕洛斯维迪斯县现年 50 岁的律师托尼·莫利诺（Tony Molino）说出了很多“亨利”的心声：“我这一辈子，每周都要工作 50 到 60 个小时，但到月底时，我手头基本所剩无几。我过得还算舒适，但当民主党副总统候选人乔·拜登（Joe Biden）说要我们表现好一点、拿出爱国热情和付更多税款的时候，我感到怒不可遏。”

    《财富》杂志所采访的“亨利”一族，基本上都没有享受到标榜富有家庭地位的物品。“我每天吃快餐，还要亲自送孩子去学足球。”权说。加州赫莫萨海滩的房地产经纪人玛丽·霍夫曼（Marie Hoffman）经常听人说美国富人会买什么什么什么东西，但她发誓说自己绝不是这样的人。“我在奥普拉（Oprah）的杂志上看到做广告的衣服标价 1,400 美元，我真是难以想象会有人花这么大的价钱买这样一件衣服穿去上班。”霍夫曼惊叹地说。当然，6 位数中间水平的工资能过什么样的生活，主要取决于亨利们所生活的地区。30 万美元的工资在皮奥里亚市或者威奇塔市要比在曼哈顿或者旧金山经花得多。“如果我住在别的地方，例如我的故乡印第安纳，我可以拥有一支二流的职业棒球队。”住在加州好莱坞山、现年 59 岁的霍尔·戴维森（Hall Davidson）说。戴维森制作教育类视频产品，家庭收入略高于 25 万美元。特瓦因为工作关系从圣保罗迁到加州北部，工资从 14.4 万美元增加到 25 万美元，部分用于弥补这里高昂很多的住房成本。即便如此，他也难以负担大多数美国人心目中的豪华住宅。对亨利们来说，一栋 150 万美元的小型别墅，外加每月 9,000 美元的抵押贷款和财产税支出，将会使他们不堪重负。因此，住在高房价区的亨利们都只能住一般的房屋。托尼·玛尼诺、他的妻子芭芭拉（Barbara）和一个 7 岁大的女儿在洛杉矶城郊共住一处有三个卧室的鳕鱼角式（Cape Cod-style，特点是小巧玲珑、方方正正，一层住房加阁楼，规整实用，价格相对便宜，适合收入较低或初次买房者的较小户型─译注）房屋，这是托尼 20 年前花 38.8 万美元购置的。为缴纳税款和偿还抵押贷款，他每个月要支出 3,100 美元。