重新确定当务之急，以应对新的现实情况

    说起来容易，做起来难。当一家公司对世界的看法发生变化时，所有事情都会改变，而且这种转变可能是难忘而痛苦的。在经济情况好的时候，需要优先考虑的也许是向新市场扩张，保持充足的人力资源和 15% 的利润增长率。突然转向似乎有些猛烈，但却非做不可。摩根大通（J.P. Morgan Chase）是美国仅存的仍然保持强劲实力的银行之一，公司首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）最近在哈佛商学院（Harvard Business School）发表有关经济衰退的演讲时说：“让我感到震惊的是，居然有那么多人在眼睁睁看这列火车冲出轨道的时候还在担心 2009 年的战略计划。我们取消了一切计划─全部─会议、出差（你还可以列举更多），目的就是要把注意力集中在现实问题上，这就是：我们正在经历一场真正的危机。”

    Whole Foods Market 公司 CEO 约翰·麦基（John Mackey）说：“我们必须以不同的方式管理企业。”过去，公司一直把经济增长当作一种助力，融入自己的商业计划。如今，麦基说：“我面临的领导难题之一是，这种假设已经不复存在。”新的时代“要求转换思维─我们必须更加节俭，认真考虑各种开销和各种资本投资─因为经济增长已经无法再为我们提供援助。”

    继续投资核心业务

    衰退结束，大部分抵御衰退的技巧都有这样一条，请记住这个事实。当这段艰难岁月过去时，你们公司的竞争力是提高了还是削弱了？最成功的公司从不停止对其核心竞争力的投资，如产品创新、客户服务等。实际上，大型零售商 Kohl's 在刚刚过去的假日季的市场营销投资要高于上一年。财捷公司的史密斯说：“我们不会削减创新经费。25 年来新产品创新一直是这家公司发展的动力。我们确保创新渠道的畅通，这样我们才能在危机结束后继续保持实力。”实际上，对所有公司而言，核心业务中的一个关键部分是员工的连续发展。不过，让人感到惊讶的是，经济衰退期间很多公司都削减了培训和开发经费。最优秀的公司从不这样做。

    密切交流，在现实主义与乐观主义之间取得平衡

    在前途未卜的时期，多数公司高管的本能反应是采取守势、沉默不语，直到他们认为已经找到了一些答案。这与实际需要恰恰相反。在衰退期间，公司的所有支持者都会惊慌失措：员工担心失业，供货商担心公司不付款，顾客担心产品质量下降或价格上涨，投资人担心股价下跌，社区担心公司会倒闭。你的沉默只会让他们更担心。

    优秀的经理会用更频繁的交流来应对这个局面。他们发现，他们没必要找到所有答案，但他们的确需要说出自己的想法，并且直面现实。DineEquity 是 Applebee's 和 IHOP 餐厅的母公司，DineEquity 的 CEO 朱利亚·斯图尔特（Julia Stewart）说：“重要的是说清楚你的憧憬，帮助员工树立信心，让他们知道你关心他们，你一定要坦率、诚实。他们只想了解真相。”

    即使是坏消息─消息常常是不好的─有能力的领导也会设法让员工保持希望。家得宝公司（Home Depot）首席执行官弗兰克·布雷克（Frank Blake）引述了科林·鲍威尔（Colin Powell）的观点：“乐观使人力量倍增。”家得宝公司的处境尤为糟糕，去年布雷克在美国关闭了 15 家门店，并且取消了 50 家规划中的店面。但是他提醒所有人，公司的发展立足长远，而且要保持实力。药品分销巨头 McKesson 的 CEO 约翰·哈姆格伦（John Hammergren）坚持举办员工市政厅会议，他这样做的目的是，“让员工树立信心，我们处在一个伟大的行业中，而且 McKesson 占据主导位置。”所有优秀的公司都有乐观向上的现实例子，即便是在衰退期间也不例外，而且需要反复强调。

    你的顾客面临新的问题，因此要为他们提供新的解决方案

    业绩最出色的公司充分了解它们的客户的业务，而且能够以巧妙的方式回应。例如，麦肯锡公司（McKinsey）表示，在经济繁荣时期，一家销售塑料树脂的客户公司为顾客开发了快速成型的树脂，帮助他们实现注射铸模机生产效率的最大化。但是，当经济形势发生逆转，客户不再希望其设备满负荷生产时，这家公司开发了成本较低、成型速度较慢的树脂。客户非常满意，因为他们的成本降低了，而且由于新产品的生产成本更低，公司甚至可以在降价销售的情况下继续保持原先的利润率。

    无论在哪个行业，一条颠扑不破的真理就是帮助客户充分利用手头的资源。McKesson 的顾客之一是大型零售商，由于消费者纷纷捂紧了腰包，这些零售商面临削减成本的压力。对它们来说，与通用名药供应商谈判，要求大幅降低成本非常困难，于是 McKesson 给他们提出了这样一条建议：从我们这购买全部通用名药，并且围绕那些能够节约更多成本的项目重新部署你的采购团队。结果实现了双赢。

    无论你身处哪个行业，你都能为你的顾客重新确定价值。CKE 餐厅（CKE Restaurants）是 Hardee's 和 Carl's Jr. 连锁餐厅的母公司，当经济发展势头强劲时，它的制胜战略是高价销售大汉堡包。为了应对经济衰退而突然销售便宜的小号汉堡包，会极大地削弱公司的市场地位，因此它采用了其他办法。“我们不能再往汉堡包里加肉了。”CKE 公司首席市场营销官布拉德·哈利（Brad Haley）说，因为成本太高了。“我们必须发挥创造力。Carl's Jr. 正在促销一种鳄梨熏肉奶酪堡。鳄梨是价格比较便宜的配料。”