共和党的主张现在臭名昭著了，于是政府干预论又甚嚣尘上。当然，主张自由市场的经济学家认为这只不过是昙花一现。乔治·梅森大学经济学家泰勒·柯文（Tyler Cowen）说：“我认为，政府并不能帮我们摆脱危机。今后三年，绝望和质疑之声必将不绝于耳：我们为何债台高筑？税收如何连年提高？刺激方案真的有效吗？”

    总统大选期间，加尔布雷思是奥巴马团队的编外顾问。尽管他的主要职责是用电子邮件发送备忘录，但这已有助于安抚改革派，因为他们担心奥巴马经济班子的其他成员都来自罗伯特·鲁宾（Robert Rubin）的党内温和派。

    眼下正值危机时刻，加尔布雷思的声音远远超出了左翼网民的范围。去年 9 月，他在国会有关问题资产救助计划（TARP）的辩论中发挥了小小的作用。在那次救市计划未能通过众议院表决的前夕，加尔布雷思和另一位着名自由派经济学家迪恩·贝克（Dean Baker）及前联邦存款保险公司（FDIC）主席威廉·艾萨克（William Isaac）在国会大厦一间地下室里向 40 多名持怀疑态度的民主党议员发表讲话，逐一指出保尔森计划的缺陷。（这些人当中，只有加尔布雷思建议无论如何也投票支持该计划：“我认为民主党不应对该法案受挫承担责任。”）

    加尔布雷思此次国会之行，是应加州众议员亚当·希夫（Adam Schiff）之邀。希夫是一位民主党中立的“蓝狗联盟”成员，主张保守的财政政策，读过加尔布雷思为《华盛顿邮报》撰写的社论，提出一套新的救市方案。希夫说：“我当时担心我们收集到的各派经济学家的观点不够广泛。”他对第一个救市计划投了反对票，据他所说，部分原因是加尔布雷思对这项计划提出了批评。加尔布雷思建议取消对联邦储蓄保险的限制，允许财政部购买银行优先股，这两项提议最终都兑现了。他还呼吁加大力度，对私有房主提供更加直接的救助，并大幅增加联邦开支。

    即使在当前经济形势下，加尔布雷思在彬彬有礼的政治谈话中依然显得态度激进。他开玩笑说，自己是在努力使拉里·萨默斯（Larry Summers）更显得像是个温和派。从克鲁格曼到里根总统的经济顾问马丁·费尔德斯坦（Martin Feldstein），不同流派的经济学家都赞成财政刺激方案。但是，加尔布雷思认为，方案必须要有足够大的规模，并且应当以提高社会保险金和大幅降低个人所得税的形式，让民众迅速、直接地受惠于该方案。

    在加尔布雷思看来，这远非一项暂时的经济刺激政策。他认为，这次危机证明，若要保持经济长期稳定，离不开政府那只看得见的手。虽然他承认，他父亲实行的战时全面价格控制在今天是行不通的，但他认为，在设定工资标准（包括规定企业首席执行官薪酬上限）和控制能源、医疗等关键行业的价格方面，政府仍大有可为。

    这项议案措辞如此直白，似乎不可能在华盛顿大获青睐。话说回来，最初的银行系统国有化措施是在共和党政府治下实施的。或者看看有关医疗保险的争论吧：自由派提出几乎每一项引起争论的改革议案，都试图以某种方式解决不断攀升的医保成本问题。加尔布雷思最急迫的贡献也许主要是言辞上的：大家又可以谈论“计划”这件事了。

    在这个似乎是美国经济史的转折点上，言辞很重要。20 世纪 80 年代早期，学院派经济学家几乎无人赞成裘德·万尼斯基（Jude Wanniski）和阿特·拉弗（Art Laffer）等人的供应学派理论，但他们通过撰写普及文章和《华尔街日报》社论，让一代人接受了自由经济这个常识。有人可能认为，加尔布雷思听到以上这个比喻会暴跳如雷，但他却没有。他的书架上摆一本由万尼斯基亲笔签名的《世界运行之道》（The Way the World Works）；万尼斯基在 2005 年逝世前那几年里，两人成了好朋友。加尔布雷思说：“好笑的是，过了 30 年还能遇到像他们那样的机会。”

    除非市场今年会出现奇迹，否则，这个乐子才刚刚开始。

    译者：郭心慧

    危机发生过程

    约翰·肯尼思·加尔布雷思的畅销书《1929 年大崩溃》出版于 1955 年，现在仍是人们读得最多的论述市场大动荡及其后果的着作之一。该书生动地描绘了所谓理性资本主义制度是如何失去其集体智慧的。这幅图景与我们当前目睹的情形竟然是如此的相似！举例如下：

    泡沫膨胀

    当年 银行向投机者放贷，因为投资热兴起。加尔布雷思写道：“华尔街汇聚了一条金钱的大河，这一切鼓动美国人纷纷举债买普通股。”

    现在 华尔街把有风险的抵押贷款变成了可能是安全的新型证券。这些证券被全世界对冲基金、养老基金和其他投资人一抢而光。

    投机文化

    当年 “那些在其他场合大谈圣托马斯·阿奎那、普鲁斯特（和）精神分析学的少数精英分子……此时也谈论起联合公司、联合创业人和钢铁了。”

    现在 有线电视台播出了房地产投资节目─如 A&E 台的《房市速览》（Flip This House）和 TLC 台的《房市快报》（Flip That House）。《纽约时报》也发行了花哨的房地产杂志《钥匙》（Key）。

    以后走向如何？

    当年 “有一批未被发现的侵吞款存在于─说得更准确些，是不存在于─美国商界……也许应称其为款子。”

    现在 前纳斯达克主席伯纳德·麦道夫被控制造了 500 亿美元的庞氏投资骗局，受骗的有基金会、银行、对冲基金和电影明星。