在全盛时期，奔迈推销的是自己的 iPhone，即 1996 年推出的 Palm Pilot。这是一款革命性的设备，它的成功之处正是苹果公司的 Newton 的失利之所在。2003 年与 Handspring 公司合并后，奔迈凭借 Treo 成了智能电话领域的领袖，Treo 是一款集手机、日程管理和电子邮件收发功能于一身的设备。不过到了 2007 年（也就是苹果公司推出 iPhone 的同一年），奔迈的产品迷失了方向。它最新的想法是开发简化的掌上电脑 Foleo，尽管这个具有先见性的产品是最近风靡一时的上网本的前身，但它还没有推出就夭折了。

    迫不得已，奔迈开始思考自己的下一步行动。它开始为智能电话开发新的操作系统，但是明白这个过程需要两年时间。CEO 埃德·克里根（Ed Colligan）是从 Handspring 转入奔迈的，之前他担任过市场营销高管。他建议奔迈转为私营公司，对于营业额不断下滑同时又在积极酝酿新产品的公司来说，这样的环境更有利。正当私人股权投资的狂热情绪弥漫市场的时候，克里根打电话给他的老友，Elevation Partners 公司共同创始人罗杰·麦克纳米（Roger McNamee），双方开始对话，2007 年 6 月，Elevation 公司宣布，它将投资 3.25 亿美元收购奔迈公司 25% 的股权。

    近 30 年来，身为金融家的麦克纳米一直处于技术行业的中心。他最初是 T. Rowe Price 公司的对冲基金经理，随后创办了风投 / 对冲基金公司 Integral Capital Partners，是技术公司的拉拉队长，而且还是一位非比寻常的拉拉队长。麦克纳米不仅在自己的摇滚乐队中演出，而且曾经在办公室里摆放一个“感恩而死”（Grateful Dead）乐队领唱杰瑞·加西亚（Jerry Garcia）真人大小的仿真玩偶。1999 年，他离开 Integral 公司，创办了一家专门以技术交易为目标的收购公司 Silver Lake，这也是最先开展这项业务的公司之一，它因为帮助硬盘驱动器生产商希捷（Seagate）私有化并焕发活力而名声大振。

    由于性格多变，麦克纳米于 2003 年被驱逐出 Silver Lake 公司。没过多久，他与博诺走到了一起，创建了 Elevation 公司。他们创建了一支综合各派的团队，其中包括安德森、美商艺电（Electronic Arts）的高管约翰·里奇泰洛（John Riccitiello），以及两位有私人股权投资领域经验的年轻合伙人。他们的想法是，把技术领域的聪明才智运用到媒体和娱乐公司中去，其理论依据是，这些业务的数字化改造日益临近，因而将创造独特的投资机遇。

    Elevation 公司筹措到 19 亿美元，可惜的是公司的时机选择不当，而它的投资选择更是糟糕。公司的前三项投资中有两项都遇到了麻烦。Homestore.com（后来改名为 Move.com）是房地产网站中丑闻不断的操盘手。Elevation 于 2005 年投资，没过多久房地产市场的黄金时期就到头了。2006 年，Elevation 收购了商业出版商福布斯媒体公司（Forbes Media）40% 的股权。Elevation 把获胜的厚望寄托在对该公司网站的巨额投资上，但网络广告随印刷媒体广告发展步伐的减缓而逐渐失去动力。前不久刚刚辞去福布斯公司董事职务的麦克纳米说∶“近来，网络广告业务的恶化提出了新的挑战，我相信福布斯将战胜困难。”（当然，《财富》杂志是《福布斯》的竞争对手。）不过，Elevation 也的确取得了一次不大不小的胜利。它整合了两家电视游戏公司——BioWare 和 Pandemic Studios，并且于 2007 年把重组后的公司卖给了游戏巨擘美商艺电。不过，这项成功的可笑之处在于∶当 Elevation 收购 BioWare/Pandemic 时，Elevation 的共同创始人里奇泰洛离开了公司，他重返美商艺电担任 CEO，结果里奇泰洛在这桩交易中既是卖家又是买家。美商艺电适时地把这个情况透露给了股东。

    与此同时，Elevation 正忙于为奔迈酝酿计划。起初，它打算全盘收购奔迈。由于无法筹集到足够的资金，它最终决定采取少数投资的方式，条件是让鲁宾斯坦上任，因为 Elevation 把鲁宾斯坦视为重塑奔迈的关键。2007 年 4 月，安德森和麦克纳米与已经退休的鲁宾斯坦联络，当时这位苹果公司前硬件负责人与苹果签订的非竞争协定已经到期。52 岁的鲁宾斯坦身材削瘦，他乘坐通勤车从旧金山的家赶往位于桑尼维尔的奔迈办公室上班，他的事业从惠普公司（Hewlett-Packard）的计算机工程师开始，1990 年加入 Next 公司，这是乔布斯被赶出苹果之后创建的一家公司。鲁宾斯坦刚好在乔布斯重返苹果之前进入苹果公司，而且在 Macintosh 电脑的复兴和 iPod 的诞生中扮演了关键角色。

    用鲁宾斯坦自己的话来说，他是从去年 6 月开始与奔迈的人“混在一起的”。他对看到的一切感到不满。Pre 的硬件必须丢弃并重新开始。首先，原型机使用的是传统的“电阻式”触摸屏技术，用户实际按压屏幕后，它才会有反应，而新的“电容式”技术是通过用户身体内的电流来操控屏幕。鲁宾斯坦撇开了旧手机的硬件，并且用近 15 个月的时间开发新硬件。“概括地说，我们在跑一场马拉松，其间还做了一次心脏移植。”鲁宾斯坦说。

    就在公司日以继夜地筹备新产品时，它又陷入了另一个困境∶钱快花光了。由于整个市场的溃退，奔迈的股价更是大幅下挫，去年 12 月甚至差点儿跌破每股 1 美元，今年年初则是 5 美元。此时，Elevation 的下滑速度几乎是奔迈的两倍，因为它刚刚在圣诞节前同意再为奔迈投资 1 亿美元。克里根说，注入新的资金是为了向客户、投资人，更为重要的是向供应商展示，奔迈拥有推出 Pre 的必要资金。他们完全有理由怀疑这一点，因为奔迈的财务状况正每况愈下。在包括圣诞节销售季的那个季度里，奔迈宣布公司亏损 9,800 万美元。甚至还有更倒霉的事。它宣布对一家经销商提出了价值 500 万美元的“盗窃库存”的指控。（奔迈说公司上了盗窃险。）

    当然，苹果公司在此期间却迎来了丰收的一年。公司的 iPhone 手机销量正朝 2,100 万部的目标迈进。去年 7 月，公司的 Apple App 网店开业，这个网上集市出售可以下载到 iPhone 和 iPod Touch 上的应用程序。用户在 App 网店上的程序下载量很快就会达到 10 亿，这成为苹果公司新的营业额来源，而且它还从非苹果机用户中培养出了越来越多的铁杆苹果迷。