除非你整天关注GDP数字，否则当今全球经济产值58万亿美元会让你觉得是个大得难以想象的数字。在1995年《展望》杂志（Prospect）的一篇著名文章中，英国作家尼科·科尔切斯特（Nico Colchester）试图让这个巨大的数字更易于处理，他把世界经济想象成26个意大利。他认为，当时经济产值大约1万亿美元的意大利是个方便的会计单位。而且，我们都知道意大利是什么样子和在做什么，可以把它看成一个经济单位。

    随着世界发展，全球经济已经增长，今天看来，科尔切斯特的类比有点欧洲中心论的味道。我们来把他的想法升一下级，加点美国的调料：你可以将世界经济非常粗略地想象成32个加利福尼亚州（加州的产值足有1.8万亿美元）。美国相当于8个加州；欧盟再加瑞士、挪威、加拿大、澳大利亚和新西兰相当于10个半；亚洲富裕地区——包括日本、韩国、中国台湾、中国香港和新加坡又相当于3.5个。

    这些一共是22个，意味着世界其他地方——金砖四国，包括富油国在内的整个伊斯兰世界，东南亚大部分国家，整个拉丁美洲和非洲——相当于剩下的10个加州，其中中国的产值占到1/3左右。

    现在，让我们用另一种方法划分世界：第一集团为富裕国家，人口11亿，占世界总人口的16%，其余的国家占84%。

    世界人口和经济财富的这种巨大不平衡，导致了两种截然不同的观点。一种观点是，全球不平等的现状是错误而危险的。说它错误，是因身处富裕地区的我们让数十亿人过着本不必过的贫穷而没有出路的生活，这样做降低了我们的品格。说它危险，是因贫穷和疾病并没有得到遏制。人员、病原体和武器的流动比以往任何时候都容易，穷人的悲愤、怨恨和疾病有可能使所有人都过上悲惨的生活。

    第二种论点与道德和安全关系较较小，与市场关系更大。实用主义者看到，这个世界上有40亿生产者和消费者的创造力和胃口还没有被充分发掘，也就是说，他们看到了巨大的经济增长和企业盈利的机会。

    尽管这两种观点通常是由喜欢争论的人——比如抗击贫穷的活动家和企业巨头——提出来的，但越来越多的人认为，它们并不矛盾。正如已故密歇根大学商学院教授普拉哈拉德（C.K. Prahalad）在其2004年出版的影响极大的著作《金字塔底部的财富》（The Fortune at the Bottom of the Pyramid）里说：“如果我们不再把穷人看成牺牲品或负担，而是活跃且富于创造力的创业者和有价值意识的消费者，那么一个充满机遇的全新世界就展现出来了。”这句话在强调，普拉哈拉德眼中的机遇不仅是公司的机遇；他明确提出，在商业和穷人之间建立起伙伴关系，是比传统扶贫政策更好的帮助穷人方式。

    普哈拉哈德于今年4月突然离世，享年68岁。他的著作为《财富》杂志和我们的兄弟单位《时代》杂志、CNN于6月26~28日在南非开普敦举办的全球论坛提供了思想背景。论坛的时机再好不过了，因为正值世界杯举行，这项赛事定义了一个彼此连通的世界。在7月11日，人类历史上数量空前的人在同一时间做同一件事——观看世界杯决赛。超过300位企业、政府、公民社会的领袖加入我们在开普敦举办的论坛，参与这起“世界杯期间的商业和经济重大事件”（南非贸易和工业部长罗伯·戴维斯语）。