虽然在上海世博会全球合作伙伴和高级赞助商的列表中找不到陶氏化学公司的名字，但在世博园里，这家化工巨头并没有放过利用其产品与参观者“亲密接触”的机会。2009年10月，陶氏化学宣布成为上海世博会美国馆化工和材料科学类别的独家赞助商。在占地6,000多平米的美国馆中，陶氏的隔热保温板被应用到整个建筑的屋顶和墙体；与合作伙伴共同开发的耐擦洗以及能够去除甲醛的神奇涂料，也成为美国馆内部装璜的主要部分；即便馆中的地毯，也用到了陶氏的循环再利用材料。

    陶氏在上海世博会中的展现不仅仅局限于美国馆。在其他一些热门场馆，陶氏以材料供应商和展示者的身份参与其中。中国馆、世博中心、演艺中心这三座永久性建筑采用的冰蓄冷空调技术，与陶氏提供的一种神奇的载冷液密切相关。这种液体由于凝固温度低，冷能传递效率高，使得整个空调系统能够充分利用电网低谷电开机蓄冷，而在用电高峰时段释放冷量，达到电网“移峰填谷”的目的。在城市未来馆，陶氏的家用智能净水系统向人们展示了未来水的使用更加多样化：使用者可以根据不同的生活需求，直接从菜单中选择用于饮用的矿泉水、煮饭煲汤用的超纯水、美容护理的超纯水，以及富含各种维生素的营养水等。

    “人们可能并不知道，在不经意间，他们就已经与陶氏发生了千丝万缕的联系。陶氏在中国的目标是成为一家商业成功的、以科学为驱动力的，同时又受人尊敬的企业。为此，我们已经打下了良好的基础。”陶氏化学公司大中华公关总监马立新说。的确，这家诞生于美国、历经百年发展的化学公司在中国虽然不能算是家喻户晓，但其涉足的业务领域却与人们的衣食住行休戚相关。作为全球领先的特殊材料和高新材料供应商，陶氏的业务范围覆盖了电子产品、水处理、能源、涂料和农业等高速发展的市场。在基础化学方面，陶氏是一系列重要基础化学原料的全球最大供应商；而在功能性化学产品和特种材料方面，它在家用及电子、水处理、个人护理成分、建筑化学、农业化学品等领域同样保持着全球领先的地位。

    2008年以来，全球经济衰退对本已处于能源成本不断增长压力下的全球化工巨头们的经营业绩产生了重大影响。2009年，陶氏化学净销售额为449亿美元，同比下降22%；持续经营业务净收入为5.7亿美元，同比下降约10%。相比之下，全球第一大化工企业巴斯夫在2009年的销售额降低了近19%，而净利润的同比降幅更是超过了50%。

    多年以前，陶氏便已经踏上了业务转型之路。由于上游石油和天然气的价格不断增高，竞争进一步加剧，陶氏曾经引以为傲的基础化学产品（包括基础化学品、基础塑料、碳氢化合物与能源）业务已经不再能倚为支柱。2004~2009年间，陶氏基础化学品业务板块的息税前利润（EBITDA）已经从最初的16亿美元下挫至2009年的1亿美元左右。“陶氏转型的目标是成为全球盈利最佳、最受尊重的科技型化学公司，而高增长、高附加值、与下游终端产品更为贴近的高新材料和功能性产品是转型中的陶氏未来着力发展的领域。”马立新介绍说。

    2009年4月，陶氏以188亿美元的高价完成了对罗门哈斯公司（Rohm & Haas）的收购。罗门哈斯在特殊材料创新技术和解决方案的创新和开发方面一直处于全球业界领先地位，在电子化学品、涂料及建筑和包装材料等领域都具有很强的优势。这一收购被陶氏视为向中下游靠近、自身转型为收益增长型企业道路上一个重要的里程碑。收购完成后，陶氏建立了以电子与特用材料、涂料及基础设施为主要业务单元的高新材料事业部，并以此实现对罗门哈斯的无缝整合。

    在重金并入罗门哈斯的同时，陶氏还在产业链上游开始实施“轻资产”战略。去年开始，陶氏旗下氯化钙事业部、荷兰炼油厂（TRN）、Optimal集团、莫顿盐业被相继出售。今年6月，它又以16.3亿美元的价格出售旗下合成树脂塑料制造子公司斯蒂伦塑料公司（Styron Corp.）。至此，在不到两年时间内，陶氏累计剥离了50亿美元的“非战略性资产”。