连续创业家的探险之旅

    

    约翰·保罗·德乔里亚（John Paul DeJoria）有许多趣事。没错，他就是John Paul Mitchell Systems的共同创始人，这家公司的护发产品行销87个国家和地区的15万多家发廊。我们当中有很多人知道德乔里亚的洗发水，即便我们并不认识他，但是知道他的其他公司的人却寥寥无几。68岁的德乔里亚还创建了十多家企业，如Patrón Spirits、House of Blues和DeJoria Diamonds。不为人知的还有他穷困潦倒的生活。当他还是孩子的时候，就开始工作养家，甚至还两度无家可归——其中一次恰好是他创建John Paul Mitchell的时候。

    虽说有些陈词滥调，但德乔里亚的确奋斗了很久。他不愿过多透露财务细节，但是他说自己的身价已经超过40亿美元。德乔里亚是如何成功的？下面就是自述故事的节选：

    我生长在加利福尼亚州的埃科帕克（Echo Park），那里有欧洲人、亚洲人、拉美裔人。我们并不知道自己一无所有，因为我们没有任何参照物。我两岁时父母离异，9岁时干起了第一份工作，就是挨家挨户地卖圣诞节贺卡。11岁时，我在上学前递送《洛杉矶考察报》（Los Angeles Examiner）。17岁高中毕业后我就参加了海军。

    1964年退伍后，因为没钱上大学，所以我就去推销《柯里尔百科全书》（Collier's Encyclopedia）。接下来的几年，我干了10份工作，直到我的好友、就业顾问约翰·卡普拉（John Capra）说我应该试试美容行业。他说，刚入行的时候收入不高，但是只要肯努力，你的前途不可限量。

    于是我在1971年成为Redken公司的销售代表，推销护发产品。开始我的底薪是每月600美元，另外还有125美元的汽车补贴。一年半以后，我成为两个部门的负责人——科学学校和沙龙连锁——手下有两个秘书和4名员工。我带领这么几个人完成了如此高的业绩，让地区经理很没面子。而且，我也没有和他们拉关系。他们说我不是做经理的料，便在1975年解雇了我。

    接下来我去了Fermodyl Hair Care公司，他们让我培训管理人员和销售员，教他们如何推销。我去公司的当年，公司销售额增长了50%，但是他们说我不适合这份工作。我从未错过公司的活动，但是我没有和他们套关系。我开始为另一家护发公司Institute of Trichology做推销员，在那里我每月的工资是3,000美元，此外我可以从拉来的新业务中获得6%的提成。在那儿干了一年后，他们又解雇了我，理由是我挣的比老板还要多。

    如果人们因为你不是他们那类管理者而解雇你，就会让你产生强烈的自主创业愿望。不过我觉得遭到解雇并不完全是坏事，因为我从每家公司都学到了一些有关销售、制造和市场营销方面的东西，这些经验帮助我创建了John Paul Mitchell Systems公司。

    1980年，我的朋友保罗·米切尔（Paul Mitchell）处境艰难，于是我说，“我们为什么不一起创业呢？”我们都从事护发产品行业，于是决定为专业设计师开发产品，这样可以缩短为客户美发所需的时间。我们开发的第一批产品是单一用途的洗发水（当时其他的洗发水都是多用途的），以及免洗护发素，保护头发免受吹风机的损伤。

    按计划，保罗和我将各持有公司30%的股权，一位欧洲投资人提供50万美元资金，因此将持有40%股权。但是这位投资人变卦了，因此资金没能到位。保罗当时濒临破产。我和前妻的关系非常紧张，我把所有的钱都给了她，然后净身出户。我的自尊心很强，所以没有告诉朋友我身上只有几百块钱。就这样，我在洛杉矶待了一阵，就住在汽车里，用700美元创办了这家公司。

    为了让公司运营起来，我用两瓶洗发水和一瓶护发素作为样本。我们的第一笔账单还有半个月就要到期。于是我挨家挨户拜访美发沙龙，得到了12份订单和货款，随后又去找我们的第一家分销商Paris Ace Beauty Supplies。他们同意使用我们的产品系列，就这样，我们还清了第一笔账单。

    我那时候把车停在穆赫兰道（Mulholland Drive），因为那里比较安全。一天，女演员乔安娜·佩蒂特[Joanna Pettet，演过电视系列剧《基戴尔医生》（Dr. Kildare）和《Knots Landing》]敲我的车。我们几年前就认识，她说她家有个房间空着，我可以免费住两个月，不过之后就得付房租了。于是我花15美元定了一个邮箱，并且印了一些名片，上面写着公司名称John Paul Mitchell Systems，以及佩蒂特的电话。如果打来电话，就会从留言机里听到她用英国口音说：“J.P.会给你回电。”