让乔布斯回来吧
乔布斯不是苹果的雇员。（他当时其实是皮克斯的CEO。）也不是大股东。他甚至不是董事会成员。可是与苹果有关的造谣机器开始察觉到一场正在酝酿的静悄悄的政变。“很快，大半个硅谷都知道了乔布斯正在悄悄地夺取阿梅利奥的权力。”史蒂夫·乔布斯的传记作者沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）写道。“与其说它是一场勾心斗角的权力斗争，不如说是乔布斯在做乔布斯。”
阿梅利奥也没有给自己加分。在Macworld展示会一个月后，他又一次表现得缺乏条理，这一次是在苹果的年度股东大会上。苹果新加入的董事、前杜邦公司（DuPont）CEO埃德加·伍拉德（Edgar Woolard）被阿梅利奥吓坏了。他和乔布斯议论阿梅利奥，也和苹果的其他高管议论阿梅利奥。此时苹果正处于市场份额持续缩小的态势，伍拉德担心公司无法完成计划，也担心员工士气下跌。7月，伍拉德在和乔布斯商量之后，一马当先推动董事会做出了辞退阿梅利奥的决定。伍拉德没有理由认定乔布斯会接任CEO，但他肯定察觉到了苹果已经开始追随这位年轻人的领导。伍拉德推动解雇了阿梅利奥，这个决策最终帮助了乔布斯在公司重新掌权。在某种意义上，伍拉德的决策——或许他当时所能做的一切——其实是为乔布斯的回归扫清障碍。
阿梅利奥已经离开，乔布斯还是不愿意担任CEO，原因一半是他担心自己无法同时胜任苹果和Pixar两家公司的CEO，还有一半是他不知道苹果能不能活下去。但乔布斯还是答应加入公司的董事会，不过有个非同寻常的条件：他希望除伍拉德以外的所有董事辞职，好让他用自己的亲信重新建立董事会。（伍拉德劝乔布斯留下来的另一位董事是国防工业高级主管张镇中[Gareth Chang]，其他人都被下了逐客令。）
阿梅利奥走了，乔布斯开始大刀阔斧地主持苹果。公司的首席财务官弗雷德·安德森（Fred Anderson）担任了临时CEO。但掌舵的是乔布斯。他负责与微软谈判，让微软为苹果注资1.5亿美元，消息在8月宣布；微软还承诺继续为麦金塔设计微软办公软件（Microsoft Office）。到9月份，乔布斯已经清洗了苹果董事会，安排自己的朋友埃里森和苹果前高管比尔·坎贝尔（Bill Campbell）等几个人加入董事会。当月，他宣布自己为“临时CEO”，这个头衔在苹果内部被简称为iCEO。（这是苹果崇拜和使用小写字母i的第一个已知案例。）
乔布斯回来了，可是在某种意义上，董事会还没有下决心让他回来。董事会请猎头公司给自己找一位永久的CEO。可是，据了解此次猎头行动内情的人士透露：“当时，像模像样的人物都不愿意揽这份差事。”董事会决意辞退阿梅利奥，乔布斯成了唯一顺理成章的继任人选。可是，过了好几年，董事会在多大程度上主动物色了乔布斯，还是一个引起争论的话题。“我们好几位董事收购了NeXT，让史蒂夫·乔布斯回到了公司。”投资银行家伯纳德·戈尔茨坦（Bernard Goldstein）回忆说，他也是一位遭到辞退的董事。“我们并不指望NeXT给我们带来技术突破。我投了同意乔布斯回来的赞成票，乔布斯却明白地表示，他不想让我留下来。”
这是一种简便的说法，可是与事实稍有出入。离任的董事们很可能收到了最后通牒：要么你们走人，要么失去乔布斯。而且，此时的乔布斯极度渴望再次担任苹果CEO，但他很精明，他耐心地等待做出承诺的适当时机。事实上，他直到2000年才正式去掉头衔中的“临时”二字。两次选错CEO的董事会第3次终于扭转了运气，它虽然没能雇用这位适当的人选，毕竟得到了他的服务。后来乔布斯组建的董事会里，董事们个个成就斐然，但他们仍然只被视为他的顾问而不是老板。
管它是临时还是正式CEO，乔布斯采取措施重新激发了苹果的活力，其力挽狂澜的魄力不亚于历史上在任何一家身陷困局的公司实现成功转型的CEO。他雷厉风行地取消了苹果的部门结构，把决策、规划和广告事务统一在公司的单一旗帜下。他解雇了数千名中层管理者，聘请了一位物流高管——也就未来的CEO蒂姆·库克（Tim Cook）。蒂姆后来关闭了苹果拥有和经营的多家工厂和仓库，砍掉了利润微薄的产品，包括牛顿和早期的数码相机QuickTake 150等。
史蒂夫·乔布斯的回归之所以如此引人注目，在于他的领导艺术与他创立的公司的文化相当合拍。苹果的员工和顾客都喜欢乔布斯，因为他体现了一种才华、炫示和骄傲的感觉，他让人们再次为苹果如痴如狂。1998年初，在乔布斯掌舵苹果几个月后的Macworld展示会上，他向苹果粉丝展示了一系列令人振奋的全新电脑产品，让人觉得苹果会存活下去。然后他作了一次标志性的戏剧表演：讲话结束，他向台下走去，又突然返身回到台前，好像不经意间想起来似地说：“我差点忘了告诉大家，我们是盈利的。”
今天，追究董事会让史蒂夫·乔布斯重回苹果的确切动机已经没有意义了。有意义的是，这件事情发生了，而且，它改变了未来年月的全球商业版图。
译者：梁卿
