逼上创新路
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汗滴从我的额头上流淌下来。
我站在一群身穿制服、头戴头盔的工人中间。7月份的湖南长沙，已经有了酷暑难耐的感觉。
一位工人走过来冲我打招呼。回头一看，一辆物料车停在我们身后。这里是混凝土泵车总装线，一共有12个工位，每个工位设计的生产节拍为60分钟。生产线上方的液晶显示屏上，显示着每一个工位的生产状态和负责人，一个红色的圆点意味着有人碰到了麻烦。再往前走，棕榈树、绿植和喷泉出现在眼前。抬头，还能看到天上飘过的白云。如果不是装配线上传来的噪音，你很难在这里找到“重工”的感觉。是的，这里是三一重工位于长沙工业园的18号厂房，也是亚洲最大的数字化厂房。它的生产模式仿效的是丰田的精益制造模式。
与18号厂房相比，三一重工总裁向文波的办公室可以用幽静来形容。为了接受记者的采访，他搭早班飞机从上海回到长沙，桌子上有不少等着他处理的文件。他穿着一件质地普通的白色短袖衬衫，和他10亿美元的身价相去甚远。
“三一这18年的时间从零开始，到中国第一、世界第六，最根本的原因就是创新，就是综合竞争力。”好在向文波对创新这个话题信手拈来。
“从源头上，我们创新的基因和创业者的素质有关系，大家觉得要做别人做不了的事情，才有市场机会和很高的利润。这种理念传承下来就成了三一基本的经营理念。”向文波所说的别人做不了的事情，就是替代进口产品。当时，占据中国市场的主要是德国和日本的产品，他们的设备排量和出口压力比较小，不能适应中国大体量建筑物和摩天高楼的需要。“行业特点和客户需要，把三一逼上了一条必须靠创新去寻求发展机会的道路。”向文波说。
多年前，湖南省公安厅的一个工程项目上，施工方要把混凝土打到一百多米高的地方，三一重工的混凝土泵机因为压力小，连续换了6台，怎么也打不上去。向文波说：“我们的人都不敢去工地了。因为用户很气愤。”混凝土打不上去，工地基本上处于瘫痪状态。“几百号人根本无事可干”。
对施工企业来讲，每迟一天交付，意味着高额罚款。这件事最终逼着三一去研制更高压力的混凝土拖泵。“技术创新高于一切，至少在我们这个行业是这样的。”向文波说：“你不能拿出有竞争力的产品，那不是多与少的问题，是生与死的问题。”
在20世纪80年代，靠模仿甚至抄袭进口产品占领市场，大有人在，但是，三一重工的做法完全不同。三一重工的第一代产品、也是现在的核心产品混凝土拖泵，就是最好的例子。
混凝土拖泵的核心元件是集流阀组。1995年，三一重工董事长梁稳根请来液压专家易小刚，后者在三一当时唯一的一台计算机上开展技术攻坚。在研究日本石川岛株式会社的集流阀组的时候，易小刚发现所有的液压元件全是专用产品，只有石川岛自己能生产。易小刚坚决地说：“必须抛弃它，忘记它，从零开始设计这个集流阀组。”易小刚现在是三一重工的执行总裁。
一个月之后，一个工作原理与石川岛的产品完全不同的集流阀组设计出来了。1995年底，型号为60A的三一混凝土拖泵调试下线。当时，一台60A的售价在50万元左右，三一可从中获取50%的毛利。1998年，三一重工凭借拖泵产品年收入超过2亿元，打破了由德国普茨迈斯特占主导地位的局面。今年4月份，三一重工以3.24亿欧元完成了对普茨迈斯特的收购。
旋挖钻机是专打土层的桩工机械，即便国际顶尖的旋挖钻机也不敢涉足硬岩层，因为钻杆无法承受硬岩层所带来的冲击力。但是三一重工北京桩机的研发人员却意识到，在地质复杂、山区分布面积较广的中国，如果旋挖钻机不能打岩石，桩基础施工将受到极大限制。在两年多的时间里，三一采用与众不同的技术方案，将旋挖钻机的施工范围从土层、沙层逐步扩大到地质较硬的泥岩层、花岗岩层、砂岩层和灰岩层，最终将钻杆打进了硬岩层。“你要做得比别人好，就必须有你自己的卖点，除了创新，没有别的办法。除了创新，根本没有别的机会。”向文波说。
在中国市场上，曾经出现过30米以上臂架泵车全部是国外品牌的现象。“臂架长一米，简直比刘翔从13秒跑进12秒还难。”三一重工买来进口钢材、进口焊条，经过反复设计、运算与测试后，37米泵车面世，这是中国首台拥有自主知识产权的长臂架泵车。当时，一套进口臂架的价格是130万元，而三一每套的成本仅为30万元。“创新有风险，但是在我们这个行业，我个人觉得更大的是收益。”在收获利润的同时，三一重工把臂架的长度继续往天空伸展，48米、66米、一直到现在的86米。
“创新很难以利润来衡量。”向文波说：“很难去计算它花了多少钱，也没有一个模板去计算它要经历一个什么样的过程，但是管理创新、组织创新、技术创新，它们加起来就是你的整体竞争力和盈利能力。”三一重工研发投入大概占销售额的5%~7%，而世界一流的工程机械企业也不到4%的水平。
三一重工每个门类的产品，不管是履带起重机、混凝土机械还是桩工机械，都有完整的产品线。收购德国的普茨迈斯特之后，董事长梁稳根也提出要把“大象的产品线拉长”。“就像开便利店，如果你的商店里只有赚钱的东西，客户有可能不到你这里来。工程机械行业也是这个道理。”向文波说：“如果说客户要的东西你都有，那么相对来讲，你就有更多的办法去留住客户。对自己也有好处。”
