2012年度中国商人——刘强东
至于盈利情况，刘强东不愿意披露更详细的财务数字，不过，2011年京东披露的净利润率是-5%，而同年亚马逊的净利润率是1.3%。 亚马逊成立于1995年，比京东整整早了9年，目前的市值超过千亿美元，营收大约为600亿美元。
“在过去的5年中，中国的B2C市场每年都几乎保持翻倍增长的速度。其中有一个很主要的原因是因为中国的线下零售行业还不是很发达，并且非常分散。”摩根士丹利董事总经理季卫东说。根据他的研究，排名前20位的线下零售商仅占据中国整个零售行业不到10%的市场份额，而在欧洲和美国，这个数字接近50%。
“整个行业正在发生一些转换，”中金公司研究部董事总经理金宇说。“增长的重心正在从C2C转换到B2C，后者越来越成为主流。”根据他的分析，今年中国网络购物的规模将达到1.5万亿元，“和美国的规模不相上下，明年，中国超过美国已经是一个大概率事件了。”
波士顿咨询公司的一份报告表示，到2015年，中国的网络零售额将超过3,600亿美元，有可能成为全世界最大的网络零售市场。目前中国的1.93亿网络购物人数已经超过美国的1.7亿人。
2011年中旬，刘强东去美国参观了亚马逊Zappos的物流中心。Zappos是全美最大的鞋业零售商之一，2009年被亚马逊以12亿美元收购。在物流中心，刘强东看到了前所未见的场景，“就像洗衣店一样，一个大的转盘不停地转，把要取的鞋自动转到捡货人员面前。”刘强东说：“物动人不动。这个思路之前我们没有想过。”
参观亚马逊的物流中心，显然是在为正在建设中的亚洲一号寻找范本。去年12月20号，15万平米的上海亚洲一号设备进场安装调试。
虽然一直没有机会参观亚马逊的超大型物流中心，但是刘强东对里面的情况了解得一清二楚。“根据我们的评估，那里依然还是有60%多的动作靠人来实现。”相比之下，京东的亚洲一号项目，初期的自动化程度在30%以上，“和亚马逊不相上下”。
亚马逊销售超过3,000万种商品，全世界仅有亚马逊一家建成了存放上百万种产品的仓库。京东位于上海的亚洲一号项目投产之后，将成为全世界第二个做到在一个物流中心里面实现数百万种商品摆放在一起的零售商。这是刘强东追赶亚马逊的重要一步。京东目前销售超过580万种商品，其中在库商品200多万种。刘强东预计，到2014年，京东销售的产品也会达到几千万种的量级。
“池塘的大小决定了你能够创造什么样规模的财富，得到什么样的回报。”季卫东说。从财富创造角度来讲，零售行业创造出多位国家首富，比如美国的沃尔玛、欧洲的ZARA和日本的优衣库。这也是为什么人们如此关注刘强东的上市时间表。到去年年底，中国零售行业的规模超过18万亿元。
在刘强东看来，上市并不是一件迫在眉睫的事情，对他来说，最大的挑战是亚洲一号能否在5月份顺利投入使用。在亚洲一号没有建成之前，刘强东迫不得已在北京、上海等城市租用大量的库房，比如，在北京就租用了近10个几万平米的小库房。“亚洲一号的建设进度直接影响到我们的成本能不能继续下降。只有把200万产品放到一起，成本才能降下来，用户体验才能进一步提升。”京东在广州、武汉和沈阳的三个亚洲一号已经开工。
亚洲一号的自动化拣选设备会带来成本下降等诸多好处，但是，它的问题是无法应付突然暴涨的订单，一旦遇到大规模的促销活动就会出现瓶颈。“设备是死的，它的速度有极限。”刘强东说：“自动化水平太高的库房也就意味着它的适应性很差，一旦出现订单暴涨的时候必然出现大量积压。”在去年的感恩节期间，为了应付暴涨的订单，亚马逊聘用了5万名临时工。
从2004年开始，刘强东将从客户下订单到收货付款这个链条梳理成34个节点。现在，这34个节点中，只有一个节点是刘强东控制不了的：从京东的物流中心到城市配送站，除了6大区城市之外，这一段是外包的。以北京为例，除了在库生产的30多分钟之外，包裹从物流中心到达用户手中的时间是5个小时。
当用户从快递员的手中接过包裹、赞叹京东送货之快的时候，在商业上这意味着京东的收款帐期为1~2天。但是对上游的供应商，一般而言，零售商至少可以拖3个月之后付款。这一快一慢意味着，尽管在会计准则上京东是亏损的，但是其现金流是正的。
仅去年一年，京东在物流方面的投资高达36亿元，很多人被刘强东在物流方面的挥金如土所迷惑，把他看成一个传统的零售业人士。比如，中国资深互联网分析人士谢文认为，亚马逊和京东最大的差别：“前者是个互联网公司在做卖东西的生意，后者是卖东西的生意在利用互联网。”
他的观点可以从亚马逊和京东的两位创始人的背景得到印证，亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）没有任何销售经验，甚至曾经被人讥笑“没有卖过一本书的人怎么能在网上卖书”，而刘强东则是靠代理光碟起家，对中国IT业的渠道和销售有着充分的理解。在亚马逊，大多数工程师把70%的工作时间花在管理数据库这样的任务上。杰夫·贝佐斯之所以将总部设在西雅图，其中一个原因就是因为这里聚集着大量软件工程师。而京东，3年前只有100多人的研发队伍，这支队伍一直苦于应付爆炸式增长的订单，应付产能的扩张和应用系统的扩张。但是谢文也承认刘强东“是个很好的生意人”。
京东的低价战略一直受到外界的普遍质疑，但金宇却认为过去那种“买卖东西就应该赚差价”的商业逻辑应该淘汰了。“如果我们只是把电子商务看成一个渠道的延伸，其实忽略了电子商务的破坏性，也就是创新性。”金宇说：“电子商务不是人们理解的零售渠道变迁那么简单的事情，它实际上用互联网的模式改变了商业运作的逻辑，改变了原来整个商业所遵从的定价体系。”
对于外界的种种质疑，刘强东并不回避。在他看来，物流的成败决定用户体验的优劣，并且，“用户体验里面，技术占了大头。”他举例子说：“没有一个强大的信息系统你不可能做到平均每个订单（从客户下单到货物打包出库）只有30分钟左右。”
2011年初，刘强东去美国硅谷，在谷歌总部见到了后来出任雅虎CEO的玛丽莎·梅耶尔（Marissa Mayer）。玛丽莎当时负责谷歌Chrome操作系统，而刘强东也正在酝酿京东的移动互联网战略。
