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这三家聪明的科技公司做对了什么?

特刊
2022-04-08

穿越数百年,几经牛熊,那些依然屹立不倒的科技公司究竟做对了什么?本轮疫情以来,全球经济饱受冲击,互联网龙头企业股价绝大多数被腰斩,那些抗跌股究竟有何优势?本文选取了全球三家颇有代表性的企业,带读者一探究竟。

罗斯福的演讲《竞技场上的人》或许与这些老牌巨头的状态有相似之处。老伙计们各有各的糟心事,但让他们“躺平“,还真不可能;享受过荣耀、经历过艰险,几十年过来了,依旧能爬起来战斗。

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加拿大华裔小姑娘Mei Lee 13岁了,是个古怪、自信、有点书呆子气的中学生,总是扮演着乖乖女角色,直到发现自己一激动就变成了红色小熊猫。

这是迪士尼和皮克斯(Pixar)的最新动画电影《青春变形记》里的情节,红色小熊猫俘获了很多人的心。其实小熊猫是种隐喻,是当了12年乖乖女之后,Mei Lee释放的真我情绪。影片里典型的青春成长类内容和亲子关系讨论,收获了好口碑。3月11日,影片在Disney+首映,绕过了影院上映,所有订阅者可以免费观看。Disney+的订阅费用是每年80美元。

如今的流媒体市场竞争犹如角斗场,这是迪士尼打出最新的一张牌。

(《青春变形记》剧照)

迪士尼99岁了,经历过无数次起伏,近年里Disney+业务让它重焕魔法光彩。在流媒体领域,同场竞技的有25岁的奈飞、28岁的亚马逊、46岁的苹果、50岁的HBO。

Disney+起步不算早。2019年4月,迪士尼高管凯文•梅尔在公司总部向投资者展示最新的DTC业务,包括如何在智能电视、平板、手机上使用这款应用程序。投资者大会后第二天,迪士尼股价大涨近12%,创历史新高。到2019年4月底,股票累计上涨近30%。

凯文•梅尔展示Disney+和之后激动人心的情节,和10多年前的另一幕很像。

主角一:选择留在牌桌上

2005年,乔布斯拿着新款iPod模型造访迪士尼COO罗伯特•艾格。那个年代iPhone、iPad都还没诞生,最先进的个人设备就是用来听音乐的iPod;艾格是发烧友,跟乔布斯交流了一点对未来产品的想法。很快,乔布斯带来了这款神秘设备,但其实唯一的不同就是有块屏幕,邮票大小的屏幕。

乔布斯告诉艾格:“这个设备能让人们通过我们的iPod收看视频,而不仅仅是听音乐。你能不能把你们的电视节目放进去?”艾格没犹豫答应了。艾格是电视人,从ABC董事长任上加入迪士尼,他有过类似的想法,“我一直在思考电视的未来,意识到通过电脑收看电视剧和电影的日子迟早会到来。”不谋而合的想法促成了合作。

迪士尼非常重视版权,艾格做出的决定其实颠覆了自家固有商业模式。

(2005年乔布斯与艾格在苹果发布会上)

2005年秋,乔布斯与艾格在发布会上一起宣布,ABC电视节目将会在新款视频iPod上播出,这是两人友谊中的一次突破(乔布斯去世之后,艾格遵照他的遗愿进入苹果董事会),也为不久后另一桩改变行业格局的收购埋下伏笔。在这之前,乔布斯和他的动画公司皮克斯与迪士尼关系剑拔弩张。他们的矛盾某种程度上是新旧势力的对抗。

迪士尼是旧、皮克斯是新。

2000年代初期,迪士尼灰头土脸。那之前的几年,迪士尼动画部门走向下坡路,预算昂贵的失败作品频频问世:《大力士》、《星银岛》、《牧场是我家》、《四眼天鸡》……没多少人记住这都是什么。迪士尼开始和行业新秀皮克斯合作。合作奏效了,后者佳作频出,《玩具总动员》、《虫虫危机》、《怪兽电力公司》,三部电影票房累计超过10亿美元。初次签约时两家实力悬殊,续约时一边臃肿低效,一边创意、票房双丰收,两家续约条件分歧太大了。

刚刚从迪士尼COO位置艰难升任CEO的艾格有个大胆想法——说服乔布斯把皮克斯卖给迪士尼。

艾格在车里通过电话问乔布斯,“你觉得迪士尼收购皮克斯这个想法怎么样?”乔布斯顿了一下,回答他,“你知道吗,这不算是世界上最离谱的想法。”艾格后来回忆,他做好了被挂电话的准备,但乔布斯那句话让他肾上腺素飙升。

2006年,这桩74亿美元的收购案成行;之后,迪士尼又先后收购了漫威、卢卡斯电影、21世纪福克斯,极大的扩充了公司IP,带来了源源不断的增长源泉。

迪士尼漫长的发展轨迹里,经历过很多糟糕时刻,恶意收购、创意乏味、恐怖主义危及旅游业、传统文娱局势剧变、内部斗争、高管天价讨薪……问题终究一一化解。帮迪士尼扛过来的因素就包括IP宝藏、内容宝藏,无论是传承来的,还是收购来的。从米老鼠、星球大战、赛车总动员到蜘蛛侠、复仇者联盟,近年来庞大的衍生品生意也基于此。

最新上映的《青春变形记》也可以看作是当年系列收购的成果,它是皮克斯制作的。流媒体市场厮杀激烈,大家都在争相创作尽可能多的精彩内容。除了有实力的奈飞之外,科技巨头谷歌、亚马逊、苹果都是野心满满。这些科技巨头本身在全球积累了庞大的用户规模,现金流也充足,在内容制作上也舍得花钱。

规则和对手都变了,流媒体战争中与奈飞、亚马逊等把观众从传统电视ABC、迪士尼频道抢走。迪士尼不断围绕消费者喜欢进行自我改造,内容宝藏也让迪士尼有机会留在牌桌上,迎接新的较量。

主角二:硅谷老将新战役

(埃里森和甲骨文船队赢得美洲杯冠军)

有位亿万富翁看过迪士尼和皮克斯合作的《玩具总动员》几十遍。他是甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry Ellison),乔布斯的好友、邻居,被要求不停地观看、提意见。埃里森:“上映前我都记不清自己看过多少个版本了。后来看这部动画已经成为一种煎熬,我不断去看最近改进10%后的版本。史蒂夫是技术控和故事控,对任何不够完美的细节都无法容忍。”

埃里森陪乔布斯看动画片那几年,是甲骨文最得意的时候。

90年代中期之后,甲骨文称霸数据库市场。拥抱互联网方面它最先取得成功,2000年初互联网泡沫破裂,但甲骨文的产品与互联网技术兼容,高科技公司尤其是网络公司大举购买甲骨文软件。甲骨文销售额和利润大幅增长,股价翻番。公司抓住机会,利用自身充裕的资金大肆并购。

短短几年内,它收购了100多家对手软件公司,有些甚至是敌意收购;对象包括仁科软件PeopleSoft(2005)、Siebel (2006)、BEA Systems(2008),高性能计算机制造商太阳微系统Sun Microsystems(2010)。那之后,很难找到哪家大公司不需要给甲骨文献上使用费,转换数据库工作繁琐,客户容易被锁定,甲骨文因此利润丰厚。

在20年前的鼎盛时期,埃里森是硅谷最出名的怪咖富豪,地位就好比今天特斯拉的马斯克,甚至更加天马行空、离经叛道(两人是好友,且埃里森持有大量特斯拉股票)。硅谷有个笑话:“有人问:上帝和拉里•埃里森有什么区别?”答案是:“上帝认为自己不是拉里•埃里森,而埃里森却认为自己是上帝。”后来他的一本传记起名就源于此。

《名利场》杂志这样评价他:“埃里森——硅谷最有名的花花公子,一流的运动员,战斗机飞行员,参加过世界级帆船比赛。但是,他简单而天真的雄心是:扳倒比尔•盖茨。”

埃里森和盖茨冗长的恩怨一时半会说不完,直到2014年接受采访时,埃里森还坚持认为“甲骨文有可能击败微软,成为一家比微软更重要的公司,”。当时甲骨文市值大约1850亿美元的市值,拥有13万名员工。但现实是在传统IT产业里的成功,让甲骨文麻痹了,云计算领域大大落后于对手。很长一段时间里,埃里森都坚持认为云计算是给既有技术贴上时髦标签而已。

结果是到了2019年,甲骨文收入仅比8年前高出5%;云计算蓬勃发展,它在软件业务上的对手亚马逊、微软、谷歌高歌猛进。吊诡的是,亚马逊、阿里巴巴等都曾是甲骨文的大客户,客户们的创新业务抢了甲骨文的饭碗。埃里森曾经不屑的Adobe、赛富时Salesforce等基于云计算的竞争对手,市值也一度超过甲骨文。

当埃里森意识到IT行业的划时代变革时,甲骨文已经落后了。

2014年9月,埃里森卸任甲骨文CEO一职,但他仍然参与公司事务,担任执行董事长兼首席技术官。埃里森1944年出生,今年78岁了,他差不多是八九十年代科技公司里最晚退下来的掌权者。

晃过神来的甲骨文踉跄追赶。

甲骨文开始了艰难的云化之路,2014年起连续并购,以53亿美元收购MICROS Systems,一家为酒店、零售、餐饮业提供云服务解决方案的公司;以6.63亿美元收购了Textura,一家专注于建筑业的云服务公司;以5.32亿美元收购了Opower,一家提供家庭能源管理云服务解决方案的公司;以93亿美元收购企业云服务商NetSuite,这是埃里森投资的公司。

主角三:由趴着防守转向阔步进攻

(联想集团董事长兼CEO杨元庆在2022/23财年誓师大会)

2014年,甲骨文在云服务里商寻找目标时,中国公司也在这里寻觅转型机会。

那一年里,中国企业海外并购交易数量大增,企业抓住了窗口期购入各式资产。其中TMT行业共发生跨国并购58宗,投资规模为234亿美元,处于所有细分行业之首。TMT行业跨国并购有20起案例发生在美国,金额高达86.4亿美元,投资主要集中在游戏业以及半导体方面。投资金额的前5名的是联想集团、阿里巴巴、中国移动、巨人投资、浦东科投。

2014年1月,联想接连宣布了两笔并购:现金加股票23亿美元收购IBM X86服务器业务;29亿美元从谷歌手里收购摩托罗拉移动智能手机业务。

这两次并购的背景是,为抢到移动互联网时代的船票,联想很拼,PC和智能手机以外,还集中推出了许多产品,包括互联网电视、超薄笔记本电脑Yoga。2013-2014财年,联想卖出了5500万台电脑、5000万部智能手机、920万台平板电脑。这些还不够,2013年4月,联想启动全新组织架构,以Think业务集团(TBG)和Lenovo业务集团(LBG)推动增长,前者致力于消费、商用以及企业解决方案;后者着重在主流的消费和商用台式电脑、笔记本电脑和MIDH产品的业务。

甲骨文是硅谷初代企业,联想是中国初代科技企业,那时它们遭遇的共同问题是原有赛道不再“性感”,即便各自过往成绩优秀,也必须找到新方向。

联想经受的过程比较痛苦,2014年,联想收购IBM X86服务器业务,但之后这部分一直亏损,直到上个季度。移动产品不太招人喜欢,频繁换帅;一些外资大行不断下调联想评级;联想开始在人工智能、物联网和大数据等方面布局,向硬件+软件服务转型。转型过程艰难的,2015年4月到2018年4月,三年里联想股价跌没了2/3。

联想经历的是短暂低潮,甲骨文经历的是接近破产、绝路逢生。1990年,甲骨文首次亏损前后,股价一天最多下跌超30%,从华尔街宠儿变华尔街弃儿,一年里市值没了八成,还被股东们发起对联名诉讼,美国证券委员会也来调查。乔布斯给埃里森的一条建议是,把公司电话录音应改为:“控告埃里森请按3,控告甲骨文公司请按4。”

几年后,甲骨文支付了大笔赔偿后官司和解了;90年代中,甲骨文业务取得巨大成功。1997年亚洲金融危机中,甲骨文再遭暴击,则是后话。

和前两者不太一样,迪士尼曾经的问题在内里。香港迪士尼在2005年9月开幕,迪士尼一众高管在高温下观看花车巡游。车上有白雪公主、灰姑娘等早年经典IP;有80和90年代初的小美人鱼、狮子王;有皮克斯的玩具总动员、海底总动员里的经典角色;唯独没有迪士尼动画自己最近10年的创作。当时正值迪士尼管理层大动荡,巡游几乎成了其动画业务江郎才尽的例证。

这些老牌巨头经历太多了,太难被打败了,奋力变革之后还能时不时再创佳绩,在业务和市场表现上展现韧性。

荣耀与艰险过后

2月10日,迪士尼公布的上个财季数据显示,Disney+的订阅数达到1.298亿,高于分析师预期;整个公司财季收入为218.2亿美元,上年同期为162.5亿美元;股价盘后大涨8.6%。Disney+的订阅用户数突破5000万,迪士尼用了5个月,奈飞用了七年。

2021年12月,甲骨文以280亿美元收购了电子病历公司Cerner,想更深入地进军云计算领域,这是甲骨文有史以来最大的一笔交易;还曾试图收购TikTok美国业务,使甲骨文的云业务在社交媒体上站稳脚跟,交易没有进行。

市场在逐渐认可甲骨文的云产品,收购Cerner之前的三个季度公司平均收入同比增长近6%,是四年来最佳的连续表现。2021年12月发布季度财报后,甲骨文股价应声上涨了近16%,创下年内纪录。2021年一年里,甲骨文股价从60美元涨到超过100美元,幅度也超越了许多年轻的同业公司。分析师会议上,甲骨文CEO Safra Catz表示:“从根本上说,云是一项比本地数据库更有利可图的业务。”“我们的云业务一帆风顺,你可以从数据中看出这一点。”

到了截至2月28日的季度,甲骨文云计算总收入增长24%至28亿美元,公司收入同比增长4%至105亿美元。这是甲骨文10年来有机增长率最强劲的一个季度。

2月23日,联想集团发布截至2021年12月31日的季度财报,实现营收201.27亿美元,同比增长16.71%,这是单季营收首次突破200亿美元;净利润为6.4亿美元,同比增长62.03%,连续第六个季度涨幅超过50%。联想业绩跑赢了市场预期。而近乎同期,联想的股价一度成为本轮港股科技企业中最抗跌的股票之一,甚至在恒指暴跌的同时,逆势上涨,以3月16至24日的七个交易日为例,联想实现了七连阳,累计涨幅近15%。

股价的根基是业务,4月6日,联想集团誓师大会上杨元庆披露,2022/23财年,联想集团全财年营收有望跨越4500亿元大关,达成新的里程碑。根据《财富》中国500强排行榜,营收在4500-5000亿的企业包括中信股份、碧桂园、腾讯、国药、绿地,联想没有央企背景、不卖房子,实打实地依靠一件件售卖电脑、手机、IT服务跻身4500亿+,实属不易。

联想凭借业务能力争取到行业红利:数字化转型是大势所趋,企业对IT设施和服务提出了更复杂、更具挑战性的要求。联想的体系里有了更多精准为企业服务的业务,从2017年开始,公司实施两个转型战略,一是PC业务以客户为中心的转型,二是向智能产品、智能基础设施和智慧服务转型;在两个转型的基础上,推进打造智能IT引擎。

联想现在拥有完整的软硬件配套能力,并通过智能化、自动化的核心竞争力,为企业提供服务。上一季度,以方案为中心的新IT服务营业额同比提升12%,在解决方案领域,颐和园游客服务中心也正式交付;除智慧城市、智慧零售外,联想还突破性签下陕西一智慧园区项目。联想高性能计算机机群“思源一号”落地上海交通大学的杨元庆科学计算中心,每秒运算可达6千万亿次,算力居中国高校之冠。联想同时为宁德时代、药明康德、隆基绿能等行业领军企业提供高价值产品和解决方案。

基于上述业务成绩,4月6日,杨元庆以更高的角度展望新财年,“联想集团面对的首要课题是如何成功穿越周期;在行业仍处于“扩张”阶段时打造新的增长引擎,力争在下一轮周期开始时,成为一个创新能力更强、利润水平更高、创造社会价值更大、能够更高质量发展的新联想。”

而更高质量发展的基石是研发,按照规划,未来五年,联想集团研发总投入将超过1000亿人民币;围绕“端-边-云-网-智”的技术架构,加强基础性研究及突破性技术,着眼近期、中期、长期,分三个赛道投入资源:

未来1-2年围绕现有产品、应用和业务模式进行创新;包括各业务框架内的设备、关键零部件、应用以及“一切皆服务”业务模式的创新。

未来2-3年以技术驱动孵化新的业务;除了数据智能、云网融合业务之外,基于元宇宙应用的AR/VR技术,边缘计算,云服务业务三个领域的创新成果进入到了孵化阶段。

未来3年乃至更长远的时间,围绕核心技术和新兴技术,展开基础性和突破性研究。围绕新一代人工智能、下一代通信协议等ICT领域的突破性技术进行攻关;持续探索车载计算、元宇宙等新的计算场景,积累核心技术;立足大计算领域,开始探索隐私计算、多元异构的先进技术架构等面向算力共享、数据流转的基础性研究。

上个季度业绩公布近一个月后,联想集团被重新纳入恒生指数成分股。过去22年里,联想集团两度被纳入恒指,又因表现不佳两度被剔除,这是联想集团第三次进入,是市场对联想转型、业务创新能力的认可。

“荣誉不属于那些批评家:那些指出强者如何跌倒或者实干家哪里可以做得更好的人。荣誉属于真正置身竞技场上拼搏的人,属于脸庞沾满灰尘、汗水和鲜血的人,属于顽强奋斗的人,属于屡败屡战但还拥有巨大热情和奉献精神的人,因为没有努力是没有错误或缺点的。”

罗斯福的演讲《竞技场上的人》和这些老牌巨头的状态有相似之处。老伙计们各有各的糟心事,但让他们“躺平“,还真不可能;享受过荣耀、经历过艰险,几十年过来了,依旧能爬起来战斗。

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